西周（公元前1046年~公元前771年）由周文王之子周武王姬滅商所建立，定都於鎬京（今陝西省西安市西部）。由於周朝來將都城東遷洛邑（今河南洛陽）稱東周，所以稱這一時期的周朝為西周。
另：東周赧王時其地亦分為東西二周。
目前，關於周是否屬於封建制度或奴隸制度，學界尚有爭議。
西周綜述
西周從公元前1046年周武王滅商朝起至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所殺為止，共經11代12王，大約經275年。公元前770年，申侯和其它一些諸侯立周平王(宜臼)為國王，平王將京都從宗周遷至洛邑（今河南省洛陽市），歷史上稱東遷以的周王朝為東周。
周族有着悠久的歷史，長期在陝甘一帶活動，以岐山之南的周原為主要的根地。至公元前11世紀初，周族的力量日益強大。它一面伐附近小國，擴充實力；一面把它的都邑從周原遷到今天長安縣灃水西岸，建成京。它不斷東進逼的勢態，加劇與商朝的矛盾。商王帝辛一度將西伯昌(文王)囚於。周臣用美女、珍寶進獻商王，帝辛放西伯昌。西伯昌到國內，進一步加緊伐商的備。此時，商王朝政治腐敗，內外矛盾空前尖銳。文王認為伐商條件已成熟，臨終前囑太子（武王）積極備伐商。武王即位以，趁商朝主力戰在外之際，出兵車300乘、士卒4.5萬人、虎賁（衝鋒兵）3000人，浩浩蕩蕩地東進。庸、蜀、羌、鬃、微、盧、彭、濮等許多小國也率兵配。周武王在牧野誓師，數商紂之罪。商紂王臨時組織奴隸17萬與周軍對陣，但軍士們無心戰，陣前倒戈，引導周軍攻紂。商紂王倉惶逃遁，在鹿自焚而死，商朝遂亡。從此，中國歷史進入周王朝時代。
武王商以，基本上控受不了商朝原來的統治地區，又服四周的許多小國。但如何牢固控東方的大片領土，成武王面臨的一個嚴重問題。於是，他用「分封親戚、以藩屏周」的政策，把他的同姓宗親和功臣謀士分封各地，建立諸侯國。一個個諸侯國成為對一方土地進行統治的據點，它們對周王室也起到拱衛的作用。武王把商紂之子武庚（祿父）封於商都，以控商人；封其弟管叔、蔡叔、霍叔為侯，監督武庚；又將周公封於魯、姜尚封於齊、召公封於燕。周武王死，其子繼位。因成王年幼，由周公攝政。管叔、蔡叔對周公不滿，散流言，說周公意在謀取王位。不久，武庚與管、蔡串通一起，聯東方的徐、奄、薄姑等國動叛亂。周公調大軍東，用三年時間，終於平定武庚與管、蔡之亂，殺武庚和管叔，流放蔡叔。東取得全胜任利，使周王朝的統治得到鞏固。
武王滅商之，到鎬京，深感鎬京與新服地區相距太遠。他意在夏人活動中心的伊洛河地區建立新的都邑。他的這一想法尚未實現，突然病逝。從寶雞出土的何尊銘文中看到，成王即位，繼承武王之遺志，决定在洛陽附近建一新邑，「宅茲中國」。從這裏對新服地區進行統治，可大大縮短距離。為此，成王曾派召公去洛陽附近「相宅」。不久，洛邑(成周)與武王所建的鎬京(宗周)一起，成為西周時期政治、軍事、文化的中心。為徹底鏟除殷遺民的國夢想，成王時還將殷頑民遷至成周。
由於周公旦在宗周攝政，魯侯之爵由他的長子伯禽就封。魯國的地望在今天的山東麯阜，已現魯城遺址；姜尚所封的齊國，在今山東臨淄；召公所封的燕國在今北京房山，也已現城址和燕侯墓地；武庚叛亂被平息，該地封給武王之弟康叔，為衛侯，已在河南瀎縣現衛國遺址；紂的庶兄微子啓未參預武庚叛亂，他作為商族的裔被封為宋侯，其地在今河南商丘；在衛國的西邊，還有個晉國，成王攻滅唐國，以其地封給他的兄弟唐叔虞，在今山西翼城與麯沃交界處已現其遺址。這些諸侯國的封地往往形成犄角之勢，互有聯繫、互相約，因而在早期階段對政治局的穩定確曾起到一定的作用。文獻中所說「成康之際，四十年刑錯不用」，正說明成王平定武庚叛亂，周王朝出現一段安定的局。
周人在經過一列戰爭之，控的地域南到巴、濮、鄧、楚；北到肅慎、燕、亳；東邊到達濱海；西邊直抵甘、青。其圍比商朝的地域還大。周王建立比較完備的國機器，對域內實行有效的統治。訂的刑罰，比商代更統。常備軍的人數比商代還多，在宗周駐有六師，在成周駐有八師。全國的土地與臣民，名義上都屬周王所有，即所謂「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」。所以，周王封給諸侯土地與臣民時，要舉行授土授民的儀式。所封的諸侯國，要定期朝見周王，有保衛王室的義務。他們還要周王納貢服役(包括兵役)，如果不納貢服役，就是侮慢王室，要受到懲處。不過，隨着時間的推移，各受封者常常擅自割讓或交換土地，漸漸將土地變為私有財産。同時，隨着新開墾的土地越來越多，私田的數量也在增加。私田的出現，對以井田為基礎的土地公有，起到腐蝕和衝擊的作用。
西周時期的社會經濟比商代又有展。大量使用青銅工具生産，為社會提供更多的剩勞動産品，促使各種手工行業得到展。青銅工藝進一步繁榮，除王室控的青銅作坊外，諸侯國也有自己的青銅作坊。青銅産品的數量更多，用途也更，幾乎涉及社會生活的各個方面。青銅業的展，推動其它行業的興盛。文字的使用也更泛，除在甲骨上契刻文字外，在上萬件銅器上都鑄刻有銘文，記錄當時社會生活中生的許多事件。最多的一件鑄有499個字，不亞於當時的一篇文獻。農業、畜牧、紡織、冶金、建築、天文、地理等科學技術也有不少新進展。這些成就促使人們的生産、生活都有變化。考古學家在西周晚期的墓葬中現人工冶的鐵器，說明至少在西周晚期，人們已經掌握人工冶鐵技術。這一現，明人在改造客觀世界的爭中，又掌握一種有效的手段。
到周厲王時，國內矛盾日趨尖銳。厲王橫暴斂，虐待百姓，還不讓國人談論國政事。公元前841年，終於生國人暴動。厲王逃到彘（今山西霍縣），國人推共伯和行天子事。共和元年（公元前841年）是中國歷史確切紀年的開始。周宣王繼位，汲取教訓，改變政策；為解除戎狄的威脅，還動對戎狄的防戰爭，取得胜任利。在對荊楚、淮夷的戰事中，也取得一些勝利，因而號稱「中興」。但是社會中各種矛盾依然存在，整個社會仍處於動蕩之中。
歷史的展總是不平衡的。商周時期中原已進入青銅時代的繁盛時期，周邊的一些地區仍相對落一些。因此，為財富及利益所驅動，周人與其它國族的戰爭幾乎一直不斷。江漢流域是蠻族的根地。昭王率大軍伐南蠻，遭到蠻族的強烈抵抗，周朝軍隊幾乎全軍覆沒，昭王也死於漢水之中。這是西周早期遭到的一次嚴重失敗，從此失去對南方各國的控能力。穆王與宣王也曾南，均未獲得重大戰果。東方的夷族也時常侵擾周境，戰事不斷。噩侯馭方不堪周朝的奴役，「率南淮夷、東夷，伐南國東國」，一直打到成周附近，震驚朝野。周王派西六師、東八師前往作戰，仍無力抵禦。靠同姓諸侯的兵力增援，取得胜任利。西北方的犬戎是西周時期最重要的外患。穆王時，犬戎的勢力逐漸強大，阻礙周朝與西北各國的往來，穆王西犬戎，「其五王」，將一批犬戎部落遷到太原，打通周與西北各國的道路。以，犬戎仍屢次侵犯周境。宣王之子幽王，寵愛褒姒，想殺太子宜臼，立褒姒之子伯服做王位繼承人。宜臼的母親是申侯的女兒。申侯勾結犬戎攻打周王，殺幽王於驪山之下，犬戎乘機掠走大量財寶。西周就此滅亡。宜臼靠諸侯的幫助，登上王位，是為平王，翌年遷都洛邑，從此，歷史進入東周時期。
西周簡況
從周朝開始，進行境內各個民族與部落不斷融的過程，在這期間，華夏族的逐步形成，成為現代漢民族的前身，其它還有夷、蠻、越、戎狄、肅慎、東等諸多少數民族。
周文王(昌)長子伯邑考被紂所殺。文王死，周武王()即位。來，商王紂更加暴虐，商朝矛盾急劇激化。周武王率軍東，渡孟津，與諸侯相會，聲討紂的罪行。在甲子日清晨，周軍與紂兵於牧野决戰。周軍全。紂被迫自焚而死，商朝亡。周朝建立。
武王死，周成王(誦)即位。成王年幼，武王之弟周公旦攝政。管叔、蔡叔與武庚叛周。周公奉成王命東，平定叛亂。東都成周建成，周公還政成王，周朝進入鞏固時期，史稱成康之治。
周康王(釗)死，子周昭王(瑕)繼位。昭王十六年，他親率大軍南荊楚，直至江漢地區。南共經3年，昭王還師渡過漢水時溺死，軍隊也遭覆滅。繼昭王而立的是其子周穆王(滿)，在位長達55年。他好大喜功，仍想四方展。穆王好遊行，致使朝政弛。東方的徐國率九夷侵周。穆王南，通過聯楚國的力量，得以平定。
經過昭穆時代，周朝實力削弱。這一時期，西北地區的戎狄逐漸興盛。周懿王時，出現戎狄交侵，暴虐中國的局，周人深為所苦。
到周厲王時期，連年戰亂，給民間帶來深重的疾苦。與此同時，厲王任用榮夷公為卿士，將社會財富和資源壟斷起來。為壓國人的不滿，厲王命衛巫監視，有謗王者即加殺戮。結果人人自危，終於釀成國人起義。前841年，國人大規模暴動，厲王被迫出奔到彘（今山西霍縣）。朝中由召公（召穆公虎）、周公（周定公）兩大臣行政，號為共和（一說由諸侯共伯和攝行政事）。
共和十四年（前828年），厲王死，太子靜即位，是為周宣王，在位共46年。宣王勵精圖治，朝政有明顯起色。宣王晚年，周王朝重新出現衰象。宣王干涉魯國的君位繼承，用武力強立魯孝公，引起諸侯不睦。三十六年，伐條戎、奔戎，慘遭敗績。三十九年，與西戎支姜氏之戎戰於畝（今山西介休南），慘敗。
前781年，周幽王繼位，任用好利的虢石父執政，朝政腐敗激起國人怨恨；三年（前779年），伐六濟之戎失敗；同時天災頻仍，周朝統治內外交。幽王廢掉正申侯之女及太子宜臼，改以嬖寵美人褒姒為，其子伯服（一作伯盤）為太子。宜臼逃奔申國，申侯聯繒國和西方的犬戎進攻幽王。幽王與伯服均被犬戎殺死於戲（今陝西臨潼東）。前771年，西周覆亡。
幽王死，申侯、魯侯、許文公等共立原太子宜臼於申，虢公翰又另立王子臣於攜（今地不詳），形成兩王立。宜臼為避犬戎，遷都到洛邑，是為周平王。東周建立。臣在平王十一年，既晉文侯二十一年(前760年)被晉文侯所殺。
* 牧野之戰
* 成康之治
* 共和行政
* 三監
* 宗法
* 分封
西周政權
周武王滅衆多小國建立較大的侯國，強迫奴隸的小邦國接受周朝的封建，周分公、侯、伯、子、男五等爵位，它是按照諸侯與周王室的親疏關係而分的。周王為鞏固其統治地位，取“衆建諸侯、裂土為民”的分封。“井田”是周朝社會生産關係的基礎，也是貴族賴以生存的經濟基礎，農業仍舊是社會經濟的主要部門。
禮和刑罰
周王朝有嚴格的禮和刑罰，“禮不下庶人，刑不上大夫”。周禮以父社會節制制度之下形成的宗法為基礎，用以調解和調節統治階級內部的矛盾和關係。刑罰是用來控、鎮壓平民和奴隸的，有死刑、墨刑、流刑、鞭刑、贖刑等刑罰和一套訴訟審判制度，極為殘忍。
商業和交通
青銅農具使用比商代更為泛，排水與引水技術掌握較好，農作物中桑麻瓜果都有栽培植。手工業部門多，分工比商代更細，有“百工”之稱，商業有更進一步的展，在“國”與“都”中，出現更大的市場。
西周實行井田。每個男性主要勞動力授田百畝（相當於現在31畝多），每隔3年耕作者之間更換一次分配的田地。當時普遍用熟荒耕作，使得農業生産有很大進步。
西周時期，商業發達，有專門從事貿易活動的商人。海貝、海蚌和占卜用的龜甲等，往往都是從遠方貢獻和交換來的。海貝當時也作為貨幣，以朋為單位計算。舟船和馬車是重要的交通工具。
社會生活
採集是當時平民的主要日常生活來源，而狩獵則是貴族的娛樂活動。
戰爭與交往
周王朝建立以，仍不斷用兵，常和荊楚、鬼方、嚴允、東夷、淮夷等鄰邦生戰爭，互有負。與此相反，更多的則是與鄰邦的友好往來和經濟文化交流。
君主列
君主 姓名 在位時間
周文王 姬昌 (公元前1106年至公元前1057年) 50年
周武王 姬 (公元前1056年至公元前1043年) 14年
周公旦 姬旦 (公元前1042年至公元前1036年) 攝政7年
周成王 姬誦 (公元前1035年至公元前1021年) 15年
周康王 姬釗 (公元前1020年至公元前996年) 25年
周昭王 姬瑕 (公元前995年至公元前977年) 23年
周穆王 姬滿 (公元前976年至公元前922年) 55年
周共王 姬繄扈(公元前922年至公元前900年) 23年
周懿王 姬囏 (公元前899年至公元前892年) 8年
周孝王 姬方(公元前891年至公元前886年) 6年
周夷王 姬燮 (公元前885年至公元前878年) 8年
周厲王 姬 (公元前877年至公元前841年) 37年
共和伯 姬和 (公元前841年至公元前828年) 攝政14年
周宣王 姬靜 (公元前828年至公元前782年) 46年
周幽王 姬涅 (公元前782年至公元前771年) 11年
備註—著名君主
文王(姬昌)
出生:不詳--去世:元前1046年(在位51年)
文王姓姬名昌，父名季。在位51年,姬昌即位曾一度被商王所泅，被釋放。他禮賢下士，有姜子牙等名臣輔佐，為以滅商打下基礎。傳文王死時97歲。
武王(姬)
出生:不詳--去世:元前1043年(在位3年)
武王姬，父姬昌。即位大舉伐商，於牧野，大敗商軍，紂王自焚，商亡。根最新的斷代工程確定,武王伐紂是在公元前1046年.武王建都於鎬京。史稱西周。之在商王畿設三監治理，繼續派兵討商朝各地殘勢力。同時，分封一批同姓宗室或異姓功臣.商二年，武王病重死。 武王死時54歲。
穆王(姬滿)
出生:不詳--去世:元前922年(在位54年)
穆王姬滿，昭王子。穆王時作《呂刑》，是流傳下來的我國最早的法典。穆王是西周在位時間最長的周王。
厲王(姬)
出生:不詳--去世:元前827年(在位36年)
厲王姬，夷王的兒子。厲王是一位暴君，對外戰爭屢敗，國勢日危。厲王橫徵暴斂，虐待百姓，還不讓國人談論國政事。公元前841年，終於生國人暴動。他竟被國人放逐。 厲王奔彘,
幽王(姬宮生)
出生:不詳--去世:元前771年(在位10年)
幽王姬宮生，宣王的兒子。貪淫無道，為博寵姬褒姒一笑，竟“烽火戲諸侯”，從而亡國被殺。這就是“一笑傾國”的由來。
都城變更
朝代：西周
名稱：洛邑
都城位置：成周，瀍河兩岸
所居帝王：成王、康王、昭王、穆王等
建都時間：公元前1046年—前771年
1、 周族的早期歷史
周族是西方一個古老的民族。堯時，周族首領稷被舉為農師，封於邰（武功），稱“稷”。夏末，不窟失職，棄走戎狄之間。不窟孫公劉遷豳，展農業，周族開始興旺起來。《史記》說：“周之興自此始”（《史記·周本記》）。公劉下傳九世，古公亶父遷至周原，《詩經·魯頌·閟宮》：“稷之孫，實維太王，居岐之陽，實始翦商”。太王孫姬昌繼位，“篤仁、敬老、慈少，禮下賢者”（《史記·殷本紀》），為滅商奠定基礎。
2、 武王伐紂與周公東
武王姬繼位積極備滅商。經孟津之會和牧野之戰，紂自焚，商亡。武王師鎬京，正式建立西周王朝。武王在滅商的第二年病死，其子成王繼位。成王年幼，武王弟周公旦攝政，引起“三監”（武王之弟管叔鮮、蔡叔度、霍叔處）的不滿，他們與紂子武庚及商朝在東方的殘勢力聯起來，動叛亂。在這情況下，周公毅然率兵東，經三年苦戰，平定叛亂。接着在洛水北岸修建一個陪都，稱作洛邑（今河南洛陽），作為周統治者控東方的政治、經濟的中心。
3、 西周的強盛與衰落
周公東之，完善西周的政治制度。通過分封、宗法和樂禮制度，加強王權，形成“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣”的局。但昭王伐荊楚，使“王道微缺”。到厲王時，實行專統治，防民之口，與民爭利，結果引起“國人暴動”。公元前841年，國人不堪忍受厲王的高壓政策，紛紛暴動。厲王奔彘（今山西霍縣），太子靜逃至召公中。這一年是我國有明確紀年的開始。國人暴動平息，出現“共和行政”的局，直到宣王即位告結束。周宣王即位，整頓內政，穩定社會秩序，在對周邊的少數民族的戰爭中取得一列的勝利，史稱“宣王中興 ”。宣王期，對外戰爭陷於僵局。宣王死，其子幽王即位。幽王是歷史上有名的暴君，奢侈腐朽，內政黑暗，加之嚴重的天災人禍，周王朝的統治已無法繼續下去。公元前771年，申侯勾結犬戎和繒侯攻周，殺幽王於驪山之下。平王即位，遷都洛邑，西周結束。
4、西周陶器
西周隱患仍以泥質灰陶和夾砂灰陶為最多，也有少量夾砂紅陶和泥質紅陶。泥質黑陶和白陶，到西周期已經不見。西周陶器的器形，作炊器主要有鬲、 甑，作飲器的主要有爵、 觚等。但已經很少，作食器用的重要有豆和簋，作盛器用的主要有勰、罐甕、盆、盂等等。在造型上，西周陶器以袋狀足、圈足、平底為主要特。紋飾仍以紋理較粗的繩紋為主，另有一些綫紋、篦紋、弦紋、刻劃三角紋等。這時附加堆紋已很少使用。西周時期燒造陶器的窯爐主要還是饅頭窯，竜窯的使用還是相當少。
文化特
周人在周原建國時，同時也形成具有很大包容特性的文化唔系周文化，他們和商人的關係是存的，可是他的勢力不如商人大，國不如商人大，人口不如商人多，但是他的文化有接受商人的影響，也有保存自己固有獨特的色彩，同時還接受草原的影響以及西邊羌人的影響，它本身就是很有包容性的混体夫。他以這混体夫的特點，在打敗商人以，由於人少，要治理這麽大的國是很難的，所以就建立許多駐防的點，每個駐防的點到來都變成一個國；從考古學上看最顯著的一個駐防點就是在今天北京附近的燕國所在地，從這裏我們看得清清楚楚，當面表面反面方面正面迎面滿面封面地面路面世面平面斜面前面下面四面十面一面洗心革面方方面面面貌面容面色面目面面俱到有商人文化的地盤，有周人文化的地盤，也有土著民族文化的地盤，三者共存；由此可見周人又取所謂包容性極強的政策，對於舊日的敵人商人，取尊敬、作的態度，對於土著也取作、共存的態度，這精神是很不起的。
周人是同姓不婚的民族，它以通婚的方式和其他的族群聯在一起，同時以包容的方式來共存，不僅在燕國的地點如此，即使在長江邊靠近下遊的當縣所出現的遺址也有同樣的現象。這包容性極強的情況使得周人可以繼承在新石器時代就已經有的傳統，那個傳統就是從一個交流混當面表面反面方面正面迎面滿面封面地面路面世面平面斜面前面下面四面十面一面洗心革面方方面面面貌面容面色面目面面俱到構成的共同唔系，它在周人身上得到延續。
那麽，周人為什麽要用“華夏”稱呼自己呢？可能在古代“華”和“夏”兩個字是同一音，讀急變成一個字，慢讀就變成兩個字，說實話，梧溪人到現在對這兩個字還是分不清，如果要他們念的話，這兩個字的音是完全一樣的。“華夏”變成周人用來稱呼整個的族群，不過他並不叫它“周”，因為他承認有處不是周，這精神很不起，使得中華民族可以成型。在周人百年的統治，雖然它分出去的遠征軍或駐防軍的基地一個個變成國，一個個逐漸地揮地方的特性，可是那些特性是小異，基本上還是大同的，大的同點就是遠到新石器時代已經逐漸成型的共同唔系；所以我們說中國文化的統一性比政治的統一性先出現，而且維持的時間相當長，等到周人強大的文化包容性與政治包容性出現以，造成一個真正統一的政治秩序；這個政治秩序與剛纔我們所講的文化唔系相輔相成，替中國構成一個永遠龐大而充實的核心，這個核心到歷史史時代以繼續不斷的有人口的移植與人口的收容，不斷在吸收，也不斷在擴大，內涵極豐富，而且擴張性也很強，因此變成一個非常結實的文化大民族，它不會被打散，在世界上是個少見的例子。
例如世界上另外一個龐大的印度古文明，在印度四大陸上也有一個大的文化圈子，這個圈子的形成也是因為包容性很強、吸納性很強，可是它之所以長久沒有形成一個統一的政治秩序，是因為它的政治秩序沒有像周人這樣強大的包容性，它衹有文化的包容性而沒有政治的包容性，所以到今天，印度境內還是有族的差異與宗教的差異存在。另外羅馬帝國也構成一個強大的政治秩序，但是因為沒有充實的文化共同性，所以到來雖然成為歐洲最主要的傳統，但仍無法維持長期的統一，因為它沒有文化的統一，所以政治也無法統一。以這兩個龐大的唔系作為例證的話，我們可以看見中國的個案是很不一樣的，它使中國人無論到哪都稱自己為中國人。同時是中國無論怎麽打也打不散的一個原因，且造成中國人觀念所說的“分久必”的影響。其實我們中國分裂的時期遠比想象中長，可是在我們腦海，從來都是記得統一的時候，不記得分裂的時候，這個原因就是在我們文化的秩序與政治是一的。
歷史地位
周人以蕞爾小邦，崛起渭上，不僅代替文化較高的大邑商，成為古代中國的主流，而且開八百年基業，為中國歷史上重要的一個時代。在新石器時代的中國，若平行展的文化，各在一個地區滋生發達，相互影響，彼此交流，遂使處保地方文化的面貌逐漸接近。但是今日號為中國的東亞大陸，在新石器時代未出現任何一個主文化，其勢力圍可以籠罩全局。商王國的文化圈可能遠超過其政治權力所及的圍，但是商人與各方國之間，大多有戰爭及貿易的交往，商以大邑商自居，大約衹有商王畿之內的人以此認同。在王畿之外，未必有一個泛的共同意識。
殷商時代可以看作一個主軸的政治力量，逐步擴張充實其籠罩的圍，卻還未能開創一個超越政治力量的共同文化。因此殷商的神，始終不脫宗族神、部落神的性格。周人以小邦蔚為大國，其立國過程必須多求助力，因此在先周時代，周人崎嶇晉南陝右的山地，擷農耕文化及北草原文化的長處，終於與姜姓部族結為奧援。此翦商經過，也是穩紮穩打的一步步逼殷都。天下歸仁，也未嘗不是多所招撫的另一種說法。及至商以，武王周公及成康之世的經營，周人的基本策略，不外乎撫輯殷人，以為我用，再以姬與殷商的聯力量，監督其他部族集，以婚姻關係加強其聯繫，同時進用當地俊民，承認原有信仰。新創之周實際上是一個諸部族的大聯盟。周人在這個超越部族圍的政治力量上，還建立一個超越部族性質的至高天神的權威，甚至周王室自己的王權也在道德性的天命之前俯首。
於是周人的世界，是一個“天下”，不是一個“大邑”；周人的政治權力，摶鑄一個周文化的共同。周人商，又承認商人曾夏。這一串歷史性的遞嬗，代受不了天命的交接，代受不了一個文化秩序的延續。這是周人“ 華夏”世界的本質。中國人從此不再是若文化唔系競爭的場。中國的歷史，從此成為華夏世界求延續，華夏世界求擴張的長篇史詩。中國三年來歷史的主旨是以華夏世界為文化主流。四周的四裔必須逐漸進入這個主流，因為這個主流也同時代受不了天下，開化的天下。西周中期以，周人對西北守勢，當由於以草原文化為主的西北，本來不是農耕的華夏文化所能進入。周人對東南攻勢，則因為當地農耕文化的地盤，原與華夏農耕的本質衹有程度的高低，沒有根本性的互斥。
分封在外的諸侯，一方面是華夏的代，一方面也與各地方原有的文化接觸與交流。西周三百多年來，華夏意識滲入中原各地，自西徂東，無往而沒有分封網的觸角伸入各地，當地文化層次，一方面吸收取新成分，一方面反哺華夏文化，經過三多年的融，西周代的華夏世界終於鑄成一個文化唔系，其活力及韌度，均非政治力量可以比擬。這一面過程中，政府不僅以人治為本而趨於組織化與制度化。封建的分封制度不再是點狀的殖民與駐防，而趨於由邦國與田邑層級式的組織。甚至世官世祿的貴簇社會，也因若新興力量的出現，而較為開放。華夏世界的韌力，經厲王幽王兩度喪亂的考驗，王室的威權削弱，但是華夏世界凝聚性之強，足以維護其世界於不墜。平王東遷，王綱不振，這一個政治唔系竟可由強大的諸侯接過去，依舊維持對外競爭的團结。齊晉先領導華夏世界抵抗戎狄，攘荊楚，能歸之於華夏世界內部因共同意識而産生的文化凝聚力。
另一方面，西周文化不斷擴散，其文化的同化力也極為強大。任何文化唔系本身若不具有普遍性和開放的“天下”觀念，這個唔系就難以接納的文化成分，也難以讓的文化唔系分享其輸出的文化成分。華夏文化在西周形成時，先就有超越部族的天命觀念以及隨着道德性天命而衍箋理性主義。為此，華夏文化不致有強烈的排他性。西周一代，周人文化的擴散，正由其不具排他性。春時期，南方的楚文化與中原華夏文化相激相蕩而終逐漸融，為華夏文化增添更豐富的內涵，對南方文化的吸納而統攝為更大的華夏文化，這一成就，也當歸功於華夏世界有大的包容性及開放性。
華夏文化唔系，兼具堅韌的內部摶聚力，及大的包容能力，遂使中國三年來不斷成長不斷擴大，卻又經常保持歷史性共同意識。世界上若偉大文化唔系中有些有內聚力強的特質，如猶太文化統；也有的包容力特強，如伊斯蘭教與基督教的兩大統。中華民族的華夏文化卻兼具兩個特點，而且都異常強勁。
西周，是孔子心目中的典型，“濃郁郁郁葱葱乎文哉，吾從周”。孔子是中國文化的代言人，也正因為他認華夏文化的性格。儒學說是華夏文化的闡釋，儒理想人格是擇善固執，是以仁恕待人，這性格，可稱為外圓（包容）內方（執善），也正是華夏性格的化身。儒文化的基本性格成為中國文化的基本性格，而其成形期，正是在西周形成華夏文化本的時候。
東周時的東西周分治
東周時期，周考王於公元前425年（周考王15年）封其弟於河南地，建立周公國，是為西周桓公。這是周王朝最一次分封。自從這次分封，周王的土地全部分封完畢，連自己也是寄居於此周公國，此時的周天子已與乞丐無異。
周桓公死，其子威公代立。威公卒，子惠公代立。周赧王時，周惠公封其小兒子於鞏以奉王，號東周惠公。東西周分立，西周都河南舊於王城，東周都鞏。
西周自立國以來，一直取討好各大強國的政策，尤其是秦國。秦國和周圍列強經常西周和東周收賦稅和兵源。周時，西周和東周常相互傾軋攻伐。
周赧王在位時，周天子地位已經完全徒有虛名，其土地（周天子的王畿）也被韓、趙一分為二，以洛邑之河南王城為西周，仍都洛邑，以鞏附成周為東周，分由東、西周公治理，周天子由成周遷於王城，依附於西周公。
前256年（赧王59年，秦昭襄王51年），秦兵攻打西周，赧王聽西周公之言，以西周三十六城、三萬戶降秦，秦王將周赧王貶爵為君，西周公為臣，封於梁城(今陝西省韓城縣南)。赧王至梁城一月而死，國除，置九鼎於陽（途中一鼎落於泗水）。自次年起（昭襄王52年，前255年）史以秦王紀年，然東周尚存，周朝尚未徹底滅亡。
秦莊襄王元年（前249年），東周君欲趁秦連喪昭襄、孝文二王縱伐秦，秦莊襄王以呂不韋為大將，起兵十萬，執東周君而歸，收鞏城等七邑。周朝至此徹底滅亡。
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