元光六年，西汉首次对匈奴的主动出击，卫青打击朔方（北方）匈奴祭祀祖先的龙城，次年改元元朔。
大司农郑当时兴水利，自长安南山至黄河，开渭渠三百里。匈奴入上谷（河北怀来），杀掳吏民。汉政府遣车骑将军卫青出上谷、骑将军公孙敖出代郡、轻车将军公孙贺出云中、骁骑将军李广出雁门，四路反攻，互有胜负。张骞自匈奴逃至月氏（阿富汗瓦齐拉巴德）。