平安時代是日本古代的最後一個歷史時代，它從794年桓武天皇將首都從長岡京（784年至794年）移到平安京（現在的京都）開始，到1192年源賴朝建立鐮倉幕府一攬大權為止。平安時代的稱呼來自其首都的名字。它之前的時代是奈良時代，它之後的時代是鐮倉時代。
平安時代是日本天皇政府的頂點，也是日本古代文學發展的頂峰。在平安時代中武士階層得到發展，到這個時代的後期，武士階層從貴族手中奪取了權力，後來建立了幕府。
平安時代日本與中國有非常緊密的交往，在日本儒學得到推崇。同時佛教得到發展。
894年廢止遣唐使之後，發展了日本獨自的國風文化。
年表
* 794年 遷都至平安京
* 797年 坂上田村麻呂當上徵夷大將軍
* 810年 平城上皇之變
* 866年 應天門之變
* 901年 昌泰之變
* 約931年~947年之間 承平天慶之亂
* 939年~934年 平將門之亂
* 1056年~1897年 奧州藤原三代與平泉文化
* 1016年 藤原道長任太政大臣，攝政政治迎嚮全盛
* 1086年 白河上皇開啓院政政治
* 1156年 保元之亂
* 1159年 平治之亂
* 1179年 平清盛掌權，開啓平氏政權
* 1189年 源平之戰終，平氏滅亡
* 1192年 源賴朝建立鐮倉幕府，平安時代結束。
源氏物語
一本描寫平安時代當代人物“光源氏”的長篇小說，對於平安時代貴族的男女情事、服裝器物、日常生活等等有深刻的描述。
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