【白話文】 飄泊江湖生活潦倒，常常載酒而行。放浪形骸沉溺美色，欣賞細腰輕盈。
十年揚州不堪回首，竟是一場春夢；留連青樓，衹落得個薄情郎的聲名。

【注釋】 １、落魄：漂泊。
２、楚腰：楚靈王好細腰的典故。這裏均指揚州妓女。
３、青樓：指妓女居處。

【賞析】 　　這是作者回憶昔日的放蕩生涯，悔恨沉淪的詩。首句追敘揚州生活：寄人籬下。二句寫放浪形骸，沉湎於酒色。以"楚王好細腰"和"趙飛燕體輕能為掌上舞 "，兩個典故，形容揚州妓女之多之美和作者沉淪之深。三句寫留連美色太久，十年冶遊，於今方纔省悟。四句寫覺醒後的感傷，一生聲名喪失殆盡，僅存青樓薄幸之名。自嘲自責，抑鬱詼諧。
　　《全唐詩話》說，吳武陵看了杜牧這首詩，即以他的《阿房宮賦》嚮崔郾推薦，杜牧於是登第。
　　
　　這首詩，是杜牧追憶在揚州當幕僚時那段生活的抒情之作。
　　
　　　　詩的前兩句是昔日揚州生活的回憶：潦倒江湖，以酒為伴；秦樓楚館，美女嬌娃，過着放浪形骸的浪漫生活。“楚腰纖細掌中輕”，運用了兩個典故。楚腰，指美人的細腰。“楚靈王好細腰，而國中多餓人”（《韓非子·二柄》）。掌中輕，指漢成帝皇后趙飛燕，“體輕，能為掌上舞”（見《飛燕外傳》）。從字面看，兩個典故，都是誇贊揚州妓女之美，但仔細玩味“落魄”兩字，可以看出，詩人很不滿於自己沉淪下僚、寄人籬下的境遇，因而他對昔日放蕩生涯的追憶，並沒有一種愜意的感覺。為什麽這樣說呢？請看下面：“十年一覺揚州夢”，這是發自詩人內心的慨嘆，好象很突兀，實則和上面二句詩意是連貫的。“十年”和“一覺”在一句中相對，給人以“很久”與“極快”的鮮明對比感，愈加顯示出詩人感慨情緒之深。而這感慨又完全歸結在“揚州夢”的“夢”字上：往日的放浪形骸，沉湎酒色；表面上的繁華熱鬧，骨子裏的煩悶抑鬱，是痛苦的回憶，又有醒悟後的感傷……這就是詩人所“遣”之“懷”。忽忽十年過去，那揚州往事不過是一場大夢而已。“贏得青樓薄倖名”—最後竟連自己曾經迷戀的青樓也責怪自己薄情負心！“贏得”二字，調侃之中含有辛酸、自嘲和悔恨的感情。這是進一步對“揚州夢”的否定，可是寫得卻是那樣貌似輕鬆而又詼諧，實際上詩人的精神是很抑鬱的。十年，在人的一生中不能算短暫，自己又幹了些什麽，留下了什麽呢？這是帶着苦痛吐露出來的詩句，非再三吟哦，不能體會出詩人那種意在言外的情緒。
　　
　　　　前人論絶句嘗謂：“多以第三句為主，而第四句發之”（鬍震亨《唐音癸簽》），杜牧這首絶句，可謂深得其中奧妙。這首七絶用追憶的方法入手，前兩句敘事，後兩句抒情。三、四兩句固然是“遣懷”的本意，但首句“落魄江湖載酒行”卻是所遣之懷的原因，不可輕輕放過。前人評論此詩完全着眼於作者“繁華夢醒，懺悔豔遊”，是不全面的。詩人的“揚州夢”生活，是與他政治上不得志有關。因此這首詩除懺悔之意外，大有前塵恍惚如夢，不堪回首之意。
　　
　　　　（唐永德）