西夏是指中國歷史上由党項人於公元1038年至1227年間在中國西部建立的一個封建政權。
【國號釋義】
拓拔思恭占據夏州（今 陝北地區的橫山縣），建國時便以夏州得名，稱“大夏”。又因其在西方，宋人稱之為“西夏”。
【西夏的起源及建立】
西夏的歷史根源可以一直追蹤到唐初。這個時候党項族開始強大起來。其中拓跋赤辭投降唐，被賜姓李，遷其族人至慶州（在今寧夏回族自治區內），封為平西公。自此在此定居。唐末党項部首領拓跋思恭平黃巢起義有功，再次被賜姓李。從此拓跋思恭及其李姓後代以夏國公成為當地的藩鎮勢力。
另一種說法是西夏皇族是鮮卑族的後裔。西夏開國君主李元昊就自稱是北魏鮮卑之後。
《宋史》485《夏國傳》上，元昊上宋仁宗表章：“臣祖宗本出帝胄，當東晉之末運，創後魏之初基。”《遼史》115《西夏外記》：“西夏本魏拓跋氏後。”《金史》134《西夏傳》：“夏之立國舊矣，其臣羅世昌譜敘世次，稱元魏衰微，居鬆州者因以舊姓為拓跋氏。”
08年2月29日新華社：考古人員近日在內蒙古自治區鄂爾多斯烏審旗納林河鄉排子灣村發現一處拓跋部李氏傢族墓地。這座五代至北宋初年的拓跋部李氏傢族墓地中，出土了幾方十分珍貴的墓志。墓志銘用了大段文字記述拓跋部李氏傢族起源經過，並明確表示其傢族為“本鄉客之大族，後魏之莘係焉”。拓跋部李氏傢族是“後搬到此地的大族，是北魏人的後代”，這又一次把党項拓跋部和鮮卑拓跋聯繫在了一起.
宋初趙匡胤削藩鎮的兵權，引起李氏的不滿。雖然他們一開始服從宋的命令，但兩者之間的矛盾不斷加劇。1032年李德明之子李元昊繼夏國公位，開始積極準備脫離宋。他首先棄李姓，自稱嵬名氏。第二年以避父諱為名改宋明道年號為顯道。開始了西夏自己的年號。在其後幾年內他建宮殿，立文武班，規定官民服侍，定兵製，立軍名，創造自己的民族文字（西夏文）。公元1038年10月11日，李元昊稱帝，建國號大夏。
【西夏的疆域】
西夏是党項族建立的封建王朝。其統治範圍大致在今寧夏，甘肅，新疆、青海、內蒙古以及陝西的部分地區，其疆域方圓數千裏，東盡黃河，西至
玉門，南界蕭關（今寧夏同心南），北控大漠，幅員遼闊。
【西夏的經濟】
西夏處西涼地區，是遊牧民族，經濟並不發達。西夏經濟的來源是靠侵占宋的土地而成的。西夏在太祖（李繼遷）時期占領了宋的靈州(今寧夏靈武市)和興慶(今寧夏銀川)等地，又嚮西占領了涼州(今甘肅武威)和瓜州(今甘肅安西)等地。這些地區豐饒五穀，經常種植蔬菜、水果和糧食。党項人在這個廣阔的農田裏耕作，學會了先進的農業生産技術，促進西夏經濟的發展。並且，西夏長期與漢人雜居，農業技術也達到很高水平。史書曰：“耕稼之事，略與漢同。”
西夏本來沒有瓷器，瓷器靠掠奪宋人來獲得。宋夏慶歷和議以後，西夏與漢族人民交往的同時學會了製瓷技術。西夏毅宗時期，西夏開始興建瓷窯，開始生産自己的瓷器，發展製瓷業。西夏的製瓷中心位於“塞上江南”銀川平原。其瓷器既吸收中原地區的優點，也有本民族的特點如淳厚樸實等，形成了獨具一格的西夏瓷器。西夏瓷器還遠銷到海外。
西夏崇宗、仁宗時期，西夏經濟大大的發展，農業、商業、手工業逐漸發達起來，四方的物品會集到興慶，進入了西夏經濟最鼎盛的時期。
【西夏的文化】
西夏的統治民族党項族本是遊牧民族，佛教東傳甘肅以後，西夏內部開始創造獨有的佛教藝術文化。今內蒙古自治區鄂托剋旗的百眼窯石窟寺，是西夏佛教壁畫藝術的寶庫。在額濟納旗黑城、緑城子中發現的西夏文佛經、釋迦佛塔、彩塑觀音像等，是荒漠的重大發現。
另外，不得不提到敦煌莫高窟。大慶二年（1036年），西夏人消滅瓜州、沙州的歸義軍政權，開始統轄敦煌地區。此時西夏將自己的民族特色融入莫高窟中，使其更加增添了幾分光輝。從景宗到仁宗，西夏皇帝多次下令整修莫高窟。當時莫高窟塗緑油漆，接受了幾分中原文化，還有一些維吾爾、吐魯番風格。西夏將自己強悍的民族精神和別具一格的文化也讓這座佛教建築顯得更加光輝燦爛。
此外，表現西夏文化的還有西夏文，又稱蕃書。西夏設立蕃字院和漢字院，使西夏民族意識增強，百姓“通蕃漢字”，文化也增加了許多。
西夏還設立蕃學和太學。
党項族原來主要從事畜牧業和狩獵，通過學習漢族先進的農業生産技術，農業經濟得到迅速的發展。到西夏建國時，農業生産已成為西夏社會經濟的主要部門。西夏建國後，景宗李元昊更加重視農業生産的發展，大力興修水利工程，並親自主持修築了從今青銅峽至平羅的灌渠，世稱「昊王渠」或「李王渠」。以後，興慶府、靈州一帶，一直是西夏糧食生産的主要基地。在發展農業的同時，西夏統治者也較重視畜牧業生産。國傢專門設立群牧司負責畜牧業的管理。西夏的畜牧地區主要分佈在橫山以北和河西走廊地帶，牧養的牲畜以羊、馬、駝、牛為主，還有驢、騾、豬等。由於農、牧業的發展，社會生産力的迅速提高，西夏的手工業生産和商業貿易也隨之迅速發展起來。西夏的冶煉、采????製????、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木器製作等手工業生産也都具有一定的規模和水平。
在西夏統治者的倡導下，党項族是同時期接受漢文化較多的一個民族。可以說，西夏文化的核心是儒傢文化。西夏末期，朝政長期處於內亂之中，政敵和宗黨間的鬥爭激烈。蒙古汗國建立後，幾次徵討西夏，經過長期的抗爭，西夏於末帝寶義二年(公元1227年)被蒙古所滅。
【西夏政治史】
西夏初期及中期
西夏建國後采取聯遼抗宋的戰略不斷入侵宋邊境。夏宋之間的戰爭一直到1044年纔平息。宋承認夏的割據地位，夏對宋稱臣。另外宋每年“賜”夏若幹財物。但同年夏與遼之間又爆發了戰爭。夏取得了與宋，遼平等的地位。
李元昊死後，他不滿2歲的兒子李諒祚成為皇帝，由其母沒藏氏專政。遼攻西夏，夏大敗，嚮遼稱臣。李諒祚子李秉常即位後被其母梁氏幽禁。1063年吐蕃禹藏花麻歸夏。梁氏又發動與宋的戰爭。失敗後被迫讓權於李秉常。李秉常死後他三歲的兒子李乾順即位，梁氏再攬大權。重新發動與宋和遼的戰爭。李幹順親政後采取依附遼，於宋修和的策略。戰爭逐年減少，社會經濟得到了恢復和發展。
1115年金朝立國，開始發動對遼的進攻。1123年遼天祚皇帝兵敗逃到西夏。同時金使到西夏勸李乾順將遼帝擒拿送往金，以保障西夏不被金攻擊李乾順看到遼滅已不可輓回，答應了金的條件。從此西夏歸服金。
金滅北宋時西夏隨其尾跡而入，獲得了數千裏的土地。
李乾順死後其子李仁孝即位，西夏境內發生了強大的饑荒和地震，民不聊生，以此發生了巨大的人民起義。李仁孝的改革促進了社會經濟的發展，保持了社會的穩定。
從桓宗到神宗
李仁孝死後，其子李純佑即位，政治腐敗，國勢日益衰落。1206年他的堂兄李安全篡位，殺李純佑。李安全改變了與依附金的政策，開始依附此時不斷強大起來的蒙古族。他發動了與金長達十多年的戰爭，使兩個國傢被削弱，而且，他統治時期，西夏百姓十分貧睏，軍隊非常衰弱，政治腐敗到極點，而李安全自己卻十分腐敗，沉湎於酒色之中，整日不理朝政，四處怨聲載道。再說李安全附蒙抗金的策略並沒有給他帶來蒙古的友好。早在1205年蒙古就開始進攻西夏。至1209年蒙古三次出徵西夏。夏無以抵擋。1211年西夏內部發生宮廷政變，李遵頊篡位，李遵頊仍然保持着襄宗（李安全）的作風，西夏政治更加腐敗。1216年西夏因不肯派兵幫助成吉思汗西徵，觸怒了蒙古，次年蒙古第四次進攻西夏。1223年，由於李遵頊聲稱自己不願做亡國之君，便讓位給太子李德旺。
西夏的滅亡
西夏在襄宗、神宗一再的腐敗下，終於病入膏肓，無可救藥，儘管獻宗李德旺是治國之才，仍然輓不回西夏政權覆滅命運。李德旺打算趁成吉思汗西徵之際抗擊蒙古。不料機密泄露，1224年蒙古攻剋銀川。李德旺嚮蒙古投降，送人質，纔得免滅國。1225年成吉思汗西徵得勝後又開始對西夏的進攻。1226年李德旺病死，他的侄子李睍被推為皇帝。1227年李睍投降蒙古。成吉思汗此時已死，但密不發喪，以免西夏反悔。李睍投降後按照成吉思汗遺囑被殺，党項族也被滅族。西夏滅亡。
西夏的政治制度
西夏的政治制度受宋朝影響很大，官製的設置基本上模仿北宋。中央行政機構有：中書省、樞密院、三司、御史臺、開封府、翊衛司、官計司、受納司、農田司、群牧司、飛竜院、磨勘司、文思院、蕃學、漢學等。地方行政編製分州、縣兩級，在特殊的政治中心和軍事國防要地有時也設郡、府。
西夏的軍事制度
西夏的軍事制度是在党項的部落兵製的基礎上吸取宋製而發展起來的。樞密院是西夏最高的軍事統禦機構，下設諸司。軍隊由中央侍衛軍、擒生軍和地方軍三部分組成。中央侍衛軍包括「質子軍」、皇帝衛隊和京師衛戍部隊。“質子軍”人數約5000人，是由豪族子弟中選拔善於騎射者組成的一支衛戍部隊，負責保衛皇帝安全，號稱“禦圍內六班直”，分三番宿衛。另有皇帝親信衛隊3000人，是從境內各軍中精選出來的強勇之士組成，皆為重甲騎兵，分為十隊，每隊三百人，隨皇帝出入作戰。京城地區還屯駐一支訓練有素的衛戍部隊，共2.5萬人，裝備優良，是中央侍衛軍的主力。擒生軍人數約十萬，是西夏的精銳部隊。主要任務是承擔攻堅和機動作戰。因在戰鬥中生擒敵軍為奴隸，故此得名。西夏的地方軍由各監軍司所轄，共有50萬人，軍兵種主要是騎兵和步兵兩種。西夏兵役制度是全民皆兵製，平時不脫離生産，戰時參加戰鬥。最小單位是“抄”，每抄由三人組成，主力一人，輔主一人，負擔一人。
【西夏帝王譜】
景宗武烈皇帝李元昊（1004-1048） 1038年稱帝，在位11年。父李德明，西平王。李元昊襲位後，與1038年稱帝，國號大夏，史稱西夏。他接受宋的先進文化，由根據党項的民族特點確立了一套政治軍事制度。李元昊與遼，宋之間進行了一些戰爭，取得勝利，形成宋，遼，夏鼎立局面。晚年，肆意誅殺，縱情享樂，強奪太子寧凌噶妻為後，被寧凌噶刺死。死於1048年，時年45歲。
毅宗昭英皇帝李諒祚（1047-1067） 1048年即位，在位20年。景宗長子。即位時纔1歲，由其母掌握朝政。親政後，實行改革，使西夏進一步漢化。他連年對宋用兵，攻掠臨近州縣。先後收降吐蕃首領瞎氈的兒子木徵和青唐吐蕃部。後註意修好與遼、宋關係。於1067年病死，時年21歲。
惠宗康靖皇帝李秉常（1060-1086） 1067年即位，在位20年 。毅宗長子，即位時8歲。死於1086年，時年26歲。
崇宗聖文皇帝李乾順（1084-1139） 1086年即位，在位54年 。惠宗長子，即位時3歲。親政後，采取聯遼抗宋的策略，遼被金滅後，又聯金抗宋。死於1139年，時年56歲。
仁宗聖德皇帝李仁孝（1124-1193） 1139年即位，在位55年。崇宗長子。仁宗指定《新法》，確立封建土地所有製。確立科舉製，尊崇儒學，大修孔廟及尊奉孔子為文宣帝；封建製在西夏確立了。仁宗時是西夏的鼎盛時期。仁宗死於1193年，時年70歲。
桓宗昭簡皇帝李純佑（1177-1206） 1193年即位，在位13年。仁宗長子。以附金和宋為國策。1205年，鐵木真開始進軍西夏，1206年，桓宗暴卒，時年30歲。
襄宗敬穆皇帝李安全（1169-1211） 1206年即位，在位6年。崇宗孫，仁宗侄，父李仁友。在位6年，被齊王李遵頊廢，同年死，時年43歲。
神宗英文皇帝李遵頊（1162-1226）（1211-1223）年在位，在位13年。齊王李彥宗子，博覽群書，1203年西夏狀元，後統領西夏軍事，1211年，廢襄宗自立。他是以狀元當皇帝，在歷史上是無前例的。後，與蒙古，宋戰爭屢敗，1223年，神宗退位，死於1226年，時年65歲。
獻宗李德旺（1181-1226） 1223年即位，在位4年。神宗次子。即位後，抗拒蒙古。1226年，成吉思汗攻西夏，西夏連失數城，獻宗驚死，時年46歲。
夏末帝李睍（生年不詳-1227）1226年即位，在位1年。獻宗侄。即位僅後1年，西夏被蒙古所亡，末帝投降被殺。西夏亡。
西夏皇儲
君主 皇儲 謚號 在位時間
武宗李繼遷 太宗李德明 光聖 1010.9—1032
備註：西夏國的奠基人，其子李元昊為西夏開國皇帝。稱帝前去世，享年51，被追尊為太宗。
太宗李德明 景宗李元昊 武烈 1032—1048
備註：西夏的開國皇帝，去父親李德明稱帝前去世。1032年繼承西夏王位，1038年稱西夏皇帝。生母衛慕氏，1048年被太子寧林格殺害，享年46歲。
景宗李元昊
1、長子寧林格 —— ——1048
備註：元昊立太子妃沒移氏為新皇后，招致太子寧林格的憤怒，被太子殺害，後被處死。
2、幼子李諒祚 昭英 1048—1067
備註：元昊的幼子，元昊被太子所殺，後被處死。以一歲幼齡繼位。其母為沒藏太後。12歲預政，註意修好與遼，宋朝的關係，21歲突然去世。
毅宗李諒祚 子李秉常 康靖 1067—1086
備註：七歲繼位，其母梁太後專權，因長期不能親政，憂憤而死，享年26歲。
惠宗李秉常 子李乾順 聖文 1086—1139
備註：3歲繼位，梁氏專權，16歲時滅梁氏親政。在位54年。
崇宗李乾順 長子李仁孝 聖德 1139—1193
備註：母為漢人，不知名，16歲繼位。西夏的中興之主，在位時國傢達到全盛。1193年崩，年70，在位54年。
仁宗李仁孝
1、子桓宗李純佑 昭簡 1193—1206
備註：17歲繼位，國勢從盛轉衰。1206年，李安全發動兵變，被廢。不久暴卒，年僅30。
2、侄子襄宗李安全 敬慕 1206—1211
備註：党項族，其父乃西夏仁宗弟越王李仁友，1196年，仁友逝，安全上書要求襲越王爵位，西夏桓宗不許，安全被降封為鎮夷郡王，他極為不滿，於是萌生了篡奪皇位之心。1206年與桓宗母羅氏合謀，廢桓宗自立，改元應天。 1211年堂侄齊王李遵頊發動政變，被廢，一個月後死去。年42歲。
襄宗李安全 堂侄神宗李遵頊 英文 1211—1226
備註：党項族，夏崇宗之曾孫，李安全堂兄弟李彥宗之子也，雖輩份比桓宗、襄宗低，但年齡卻比他們高。後，與蒙古，宋戰爭屢敗，1223年，神宗退位，死於1226年，時年65歲。1224年，傳位於子李德旺，為西夏唯一的太上皇。1226年病卒，年64，謚英文皇帝，廟號神宗。
神宗李遵頊
1、長子李德任 —— ——
2、次子李德旺 獻宗 1223—1226
備註：神宗次子，1226年成吉思汗攻打西夏，西夏連失去數座城池，於1226年驚憂而死，年46歲，在位4年。
獻宗李德旺 侄兒李晛 末帝 1226—1227
備註：神宗孫，獻宗侄子，李德旺病危時被推舉為皇帝。在位時西夏已經快滅亡了。後投降蒙古，被殺害，西夏滅亡。
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