秦朝時的楚國政權，是公元前209年陳所動的農民起義成立的，國號張楚。
秦朝末年（公元前209年7月），包括陳與吳在內的900名貧苦農民，去漁陽駐守邊地，途中卻延誤時間。由於逾期應役按秦律都要被殺頭，陳與吳一起號召起義，迅速組織一批農民為主的隊伍，占領蘄縣大澤鄉（安徽宿縣西寺坡鄉劉村集），史稱大澤鄉起義。陳縣是東周陳國的都城，又是楚國末期的國都。陳在占領陳縣自立為王，國號張楚，即張大楚國之意。
陳以吳率重兵進攻滎陽（今屬河南），又以周文為將軍，率部由陳縣出西擊秦，破函關。再集數十萬兵力，進抵關中戲地（今陝西臨潼境），逼近陽，秦二世嬴亥大驚。急令少府章邯率領十萬在驪山修墓的刑徒，迎擊周文軍。周文因為孤軍深入，旋被擊敗，退出函關，駐紮曹陽（河南靈寶東），久待救援不至，三個月，楚軍退到澠池，周文自殺。不久吳被其部將田臧殺死，吳死，軍心渙散。秦將章邯率軍攻來，田臧兵敗被殺。前209年12月，章邯率軍進攻陳縣，陳敗退至下城父（今安徽渦陽東南），公元前208年陳被車夫莊賈所殺。他的部下呂臣在安徽地區組織“蒼頭軍”，重奪陳縣，處死莊賈，擁立景駒，重新建立張楚政權。不久原楚國貴族項梁擁護楚懷王孫芈心為楚懷王，呂臣立即投奔。張楚自此并州到西楚。
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