起源
晉國四卿
春時期趙氏於晉文侯時遷至晉國，六世而至趙衰。趙衰曾跟隨公子重耳逃亡，來重耳成為一代霸主晉文公，趙衰於是權重位高，其代趙盾、趙武（元代紀君祥著戲麯《趙氏孤兒》中的主角）、趙簡子、趙襄子都成為股肱之臣。
晉國在晉出公時期公室卑弱，主要權力被智伯和趙襄子、韓康子、魏桓子四卿把持。前456年，四卿驅逐晉出公而立晉哀公。
智氏覆亡
趙襄子其父趙簡子，其母為一狄人婢女。前454年智伯率韓、魏二圍攻晉陽（今山西太原市南晉源鎮），襄子成功地堅守城池，最終聯韓、魏二滅智伯。前453年，趙、魏、韓三瓜分智氏的領地。
趙襄子死，其弟趙桓子自立為君。桓子死襄子之兄趙伯魯之孫趙浣，是為獻子。獻子之子趙籍來繼位，即是趙烈侯，趙國的開國國君。
三分晉
前437年，晉哀公去世，其子晉幽公繼位，對趙、魏、韓已毫無權威。前403年（周威烈王23年，即晉烈公17年），周王室正式承認韓、趙、魏三為諸侯，與晉侯列。宋代史學家司馬光的《資治通鑒》認為戰國時代由此開始：“初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。”
疲弱
趙都邯鄲，疆土主要有當今河北省南部、山西省中部和陝西省東北隅。西有秦國，南有魏國，東有齊國，東北燕國，北方則是林、樓煩、東等遊牧民族的地域。另外趙國附近還有小國中山國。
趙國被多個強國包圍，國勢很弱，經常不得不秦、魏等割地求和，並不斷被林、樓煩騷擾掠奪。著名戰例包括前354年，魏惠王派大將龐涓攻打趙國，趙王得以新近占領的中山國許以齊國以求救兵。齊威王帳下大將田忌用軍師孫臏之計“圍魏救趙”在桂陵之戰中戰魏國。
強盛
趙武靈王服騎射
趙武靈王推行的“服騎射”政策，放棄中原人的寬衣博帶和戰車戰，換以短衣緊袖、皮帶束身、腳穿皮靴的服和單人騎兵戰，國力大強。趙於東北攻滅中山國，西北打敗林、樓煩。在北邊新開闢的地區設置詩云故云註云又云傳云解云所云子云或云人云亦云王云鄭云書云而云句云皆云自云下云不云一云經云云云云之云道中（今呼和浩特托托縣）、雁門（今山西忻州市代縣）、代（今河北蔚縣）三郡，從今天的河北張口到內蒙古巴彥淖爾盟五原縣修“趙長城”。
趙國抗秦
前284年齊國遭到五國聯軍重創，國力大弱，使趙國獨霸於關東六國，因此趙國有“吞秦之志”，趙武靈王更親自喬裝考察秦國地形，企圖攻滅秦國。趙國的強盛使得趙國成為秦國吞併六國最大的障礙。趙國外交上不畏強秦（如澠池之會），軍事上廉頗、趙奢等名將指揮的趙軍也屢秦國。
武靈王之死
趙武靈王在選定繼位人的問題上猶豫反，先立小兒子趙何為王，但來封長子為代城君，代城君密謀奪位。前295年，伏殺趙何丞相肥義，代城君逃往武靈王行宮中，王叔趙成和李兌包圍行宮，殺代城君，武靈王被圍困在行宮中苦苦堅持三個多月餓死。雖然武靈王之子趙惠文王任用廉頗、藺相如等能臣，然而秦國變法革新，逐漸超過趙國。
亡國
長平之戰
前260年惠文王之子趙孝成王時，由於國王昏庸，趙國勢力衰弱。秦國派武安君白起為將，以王齕為副將，用計使趙國換掉廉頗而啓用“紙上談兵”的趙括為帥，在長平之戰中40萬趙軍投降，而白起怕降軍造反而把全部士卒坑殺，使得趙國從此一蹶不振，但強大的秦國軍隊也死傷過半，使得白起建議乘攻取邯鄲的建議被秦昭襄王拒絶。雖然其前258年秦昭襄王進攻邯鄲，前256年魏、楚軍隊來到打敗秦軍，使得不斷衰弱的趙國尚能喘息下來，阻止住秦軍東進的勢頭。
縱抗秦
前247年魏信陵君率五國聯軍大破秦國於河外，趙也有參與。其，燕國派遣當年與樂毅攻齊的劇辛為帥，率軍攻趙，趙將李牧、龐暖抵抗，大破燕軍，劇辛自殺而死。龐暖擊敗燕，組織聯軍攻秦，舉春申君為帥。五國聯軍與秦軍於潼關附近與呂不韋决戰，秦將王翦建議先襲最遠來的楚軍，楚軍聞知而逃，四國聯軍也退。其一直沒有再生大規模的戰，直到前229年。
王翦滅趙
前229年，秦攻趙國，趙幽繆王派李牧、司馬尚率軍抵抗。秦將使用反間計使幽繆王殺李牧、司馬尚。秦將王翦於是率大軍攻趙，突破井陘口，攻陷邯鄲，俘虜趙幽繆王。趙嘉逃到代城稱代王，前222年代王降秦，趙國亡。而秦終於在滅趙之已無國可抗秦，遂統一中原。
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