嗣聖（684年1月23日—684年2月27日），是唐中宗李哲第一次在位時所改的唯一的年號，使用時間共計2個月不到。由於該年號使用期間皇太後武則天臨朝稱製，掌握實際大權，所以有些史書把它作為武則天的年號，不過大部分史書還是把它作為唐中宗的年號。該年號僅僅使用1個月又6天（即嗣聖元年二月初六，684年2月26日）後，唐中宗就因一句戲言被母後武則天抓住把柄而廢黜，第二天（即嗣聖元年二月初七，684年2月27日）唐睿宗繼位，改元文明，“嗣聖”年號隨之廢止。

“嗣聖”年號的廢止和“文明”年號的建立，標志着武則天“聖衷獨斷”的時代開始，始稱“則天朝”。

建年號
大唐第一位皇太後、亦是中國空前絶後的女皇帝——武則天

弘道元年十二月初四丁巳日（683年12月27日），天皇（唐高宗）李治在東都（在今河南省洛陽市）洛陽宮貞觀殿駕崩。過了兩天，即宏道元年十二月初六己未日（683年12月28日），皇太子李哲在先帝靈柩前即皇帝位，是為唐中宗。同年十二月十一甲子日（684年1月3日），中宗正式受册為皇帝，尊母親、天後武氏（即武則天）為皇太後（以下稱“太後”），太後遂於當日臨朝稱製。

弘道二年正月初一甲申日元旦（684年1月23日）改元嗣聖。嗣，繼承；聖，聖人、先聖、聖王、聖帝，指先帝唐高宗；“嗣聖”即繼承先帝遺志的意思。

大事記

中宗一戲言
弘道二年春正月初一甲申日元旦（公元684年1月23日），改年號為嗣聖，大赦天下。立太子妃韋氏為皇后，把韋皇后的父親韋玄貞的職位從普州（治所在今四川省安嶽縣）參軍提升為豫州（治所在今河南省汝陽縣）刺史。

正月初十癸巳日（684年2月1日），任命左散騎常侍韋弘敏為太府寺卿（九卿之一）、同中書門下三品（相當於宰相級別），接替於去年十二月三十除夕（684年1月22日）被罷免的宰相郭正一。

同年，杞王兼沔州（治所在今河北省武漢市漢陽區）刺史李上金、鄱陽郡王兼嶽州（治所在今湖南省嶽陽市）刺史李素節以及義陽（隨駙馬權毅在袁州做刺史，治所在今江西省宜春市）、宣城（隨駙馬王勖在穎州做刺史，治所在今安徽省阜陽市）兩位公主得知父皇高宗的訃告後，從外地趕赴東都洛陽奔喪。左武衛將軍檢校左羽林將軍黑齒常之升遷為左武衛大將軍。

唐中宗想把國丈韋玄貞再從豫州刺史提升為侍中（門下省長官、宰相中的第二位），還想封自己乳母的兒子為五品官。中書令（中書省長官、首席宰相）裴炎據理力爭，堅持認為不可。中宗發怒，對左右侍臣說道：“我就算把整個天下讓給韋玄貞，又有何不可？！難道就稀罕一個侍中的職位嗎？！”裴炎害怕了，退出後把此事嚮太後稟報，兩人便密謀定下了廢黜中宗、另立新帝的計劃。

武後廢中宗
嗣聖元年二月初六戊午日（公元684年2月26日），太後駕臨東都洛陽的皇宮正殿——洛陽宮乾元殿，召集百官。中書令裴炎與原北門學士成員中的三人——中書侍郎劉禕之、左驍衛大將軍檢校左羽林將軍程務挺和右領軍大將軍檢校右羽林將軍張虔勖率兵進入大殿，宣太後之令，廢中宗為廬陵王，把廢帝扶下殿。廢帝問道：“我有何罪？”太後道：“你想把天下讓給韋玄貞，怎麽會無罪？”於是把廢帝囚禁在別的地方，而剛剛當上皇后的韋氏也被廢了，傢屬更被發配嶺南。

武後立睿宗
中宗被廢後第二天，即嗣聖元年二月初七己未日（公元684年2月27日），太後下令立小兒子、豫王兼洛州牧（治所在今河南省洛陽市）李旦為皇帝，是為唐睿宗。大小政事取决於太後，讓睿宗在別殿居住，不得幹預朝政。立豫王妃劉氏為皇后。同一天，大赦天下，改元文明，“嗣聖”年號被廢止。

中宗被廢的前因後果
嗣聖年間最重要的大事即唐中宗被母後武則天所廢，其原因是多方面的，而其結果對後世的影響也頗大，直接導致了此後李唐王朝的滅亡和武周王朝的建立，是武則天發動武周革命的先奏。

武後謀廢中宗的原因
中宗的無能和急於求成：中宗的無能是他被廢的原因之一，但更主要的原因是他急於求成，挑戰武則天的權威。中宗繼位後，由於為先皇守喪，政事都暫時取决於母後武則天，但喪期過後，母後仍無意還政，他不甘心受製於人，便提拔妻子（韋後）的娘傢人試圖嚮母後挑戰，任人唯親，更說出“讓天下”的氣話，卻反而成為母後廢他的把柄。
武後的政治野心：武則天自成為高宗皇后以後就開始逐步掌握大唐朝廷的最高權力，高宗駕崩後更無人可製，擅自臨朝稱製，無意還政，而且已經圖謀自立為女皇帝了，她當然不願意不聽話的中宗成為自己稱帝道路上的絆腳石，所以要廢黜他，讓更聽話的睿宗來當傀儡皇帝。

裴炎助武後廢中宗的原因

有關裴炎歷史上頗有爭議，因為其人心術不正，曾經排擠多位名臣（如裴行檢），被人猜測他有政治野心，甚至想取李唐皇室而代之，所以他助武後成功地臨朝稱製（見弘道大事記）以後，又助武後廢中宗，但終於被武後視為眼中釘而被殺（見光宅大事記），死後也沒多少人同情他，反而認為他活該；但也有人認為他對唐室忠心不二；還有人認為他衹是貪圖權位的普通政客，並非想要篡權。因此，他之所以助武後廢中宗也有三種不同的看法：
1. 若他真有篡位野心，那麽廢中宗衹是他行動中的一步，之後他就要全面控製朝廷，效法三國兩晉南北朝以來的權臣（如曹操、司馬懿、劉裕、高歡、宇文泰等），立傀儡皇帝，最後取而代之。
2. 若他真對大唐無二心，那麽他參與廢中宗是因為他不想讓大唐的天下落入外戚（指韋後一族）手中。
3. 若他衹是貪戀權位的普通政客，那麽他參與廢中宗是為了防止宰相權力受到削弱，或者是純粹希望自己支持的睿宗能夠當上皇帝，權勢可以更加鞏固。

武後廢中宗成功的原因
掌控了軍隊的力量：太後掌控了羽林軍，政變當天羽林軍的參與是政變成功的軍事基礎，即獲得了武將的支持。
有宰相集團的相助：政變時裴炎是中書令、宰相之首，宰相中的其他人也多是裴炎門下或是武後心腹，有他們相助，便獲得了文官的支持。
突襲的成功：太後發動政變當天是農歷的雙日，按理不上朝。太後在雙日上朝出乎中宗的意料之外，使他來不及準備，政變時衹能束手就擒。

武後廢中宗後的影響
武太後發動廢中宗的政變是繼李世民發動玄武門之變後大唐歷史上第二次成功的政變，衹是玄武門之變流血很多，而太後兵不血刃，發動的是一次極成功的不流血政變。
太後廢黜中宗後，立傀儡皇帝睿宗，從此正式臨朝稱製，掌握了絶對的君權，史稱“則天朝”或“則天時代”的正式開始，為她成為千古第一女皇鋪平了道路。
太後廢黜中宗也遭來一部分人的不服，其中以徐敬業反應最強烈，他於該年（仍然是684年，但已再改元為光宅）的九月在揚州發動反對太後的兵變，號稱“匡復”，復稱“嗣聖元年”，但很快被鎮壓。

文明（684年2月27日—684年10月18日），是唐睿宗李旦第一次在位時所使用的第一個年號，使用時間共計8個月不到。由於該年號使用期間皇太後武則天臨朝稱製，掌握實際大權，所以有些史書把它作為武則天的年號，不過大部分史書還是把它作為唐睿宗的年號。該年號纔使用8個月不到（即文明元年九月初五，公元684年10月18日），武則天便以自己的名義發下敕令，改元光宅，並改革官製、旗幟、服色等，“文明”年號隨之廢止。

“文明”年號的廢止和“光宅”年號的建立，標志着一個新的時代——武則天時代正式開始了。

嗣聖元年二月初六戊午日（公元684年2月26日），皇太後武氏（即武則天）廢唐中宗李哲為廬陵王。第二天，即嗣聖元年二月初七己未日（公元684年2月27日），太後下令立小兒子、豫王兼洛州牧（治所在今河南省洛陽市）李旦為皇帝，是為唐睿宗。大小政事取决於太後，讓睿宗在別殿居住，不得幹預朝政。同一天，大赦天下，改元文明。

大事記

告密之風起
唐睿宗即位的當天（公元684年2月27日），有參與前一天廢黜唐中宗的飛騎十多人在坊麯聚會飲酒。正飲間，其中一人說：“早知道沒有什麽功勞賞賜，還不如侍奉廬陵王（即廢帝唐中宗）。”另外一人聽到後離開座位，直奔東都洛陽（今河南省洛陽市）皇宮（即洛陽宮）的北宮門——玄武門的羽林軍駐屯地嚮上司告發他們。飲酒的軍士還未散去，全部被前來的羽林軍士兵捕獲，關入羽林軍的監獄。結果，說話的人被斬首，其餘的人因知道謀反而不告發，被判處絞刑，告發的那個人被授予五品官。告密之風自此興起。

肅清廢帝勢力
睿宗即位的第二天，即文明元年二月初八庚申日（684年2月28日），武太後把廢帝李哲的長子、皇太孫李重照廢為庶人，這麽做是為了斷絶臣民們對廢帝一傢的希望。

同一天，太後命令西京副留守劉仁軌專門主管西京長安（今陝西省西安市）的留守事務，以接替被解職的前西京留守、廢帝廬陵王次子李重福。太後寫信給劉仁軌，信中說：“從前漢朝的劉邦把關中的事情委托給蕭何，現在我委托你也是同樣的用意。” 劉仁軌上疏太後，以年老體衰、不能胜任留守之職而推辭，並乘機陳述漢朝呂後惹禍敗亡的事實，以申明對太後的勸誡之意。太後派她的侄兒、秘書監武承嗣帶去用太後的璽印密封的文書撫慰並告訴他：“如今皇帝因守喪不說話，我暫時代他親政；有勞你從遠方帶來對我的勸誡，又以年老體衰推辭職務。你又說‘呂氏為後代所譏笑，呂祿、呂産在漢朝造成禍害’，引用的比喻很深刻，使我感到慚愧和安慰交加。劉公你的忠貞的節操，始終不變，剛直的作風，古今很少有人能比得上。初始時聽到你的話，不能不感到迷惑不解，但冷靜思考，實在可作藉鑒。況且劉公你是先朝德高望重的老臣，為天下人所瞻仰，希望以匡復正義、解救蒼生為懷，不要以年老之由而推卻。”

太後還把廢帝皇后韋氏的父親、前豫州刺史韋玄貞流放到欽州（治所在今廣西欽州市東北），完全肅清了廢後娘傢的勢力。

同年四月廿二癸酉日（684年5月11日），太後下令把廢帝廬陵王李哲趕出東都洛陽，遷到房州（治所在今湖北省房縣），四月廿六丁醜日（5月15日），又把廬陵王遷到均州（治所在今湖北省丹江口市），軟禁在以前唐太宗軟禁濮王李泰的住宅中。至此，廢帝勢力完全被肅清。

正式臨朝稱製
文明元年二月十二甲子日（684年3月3日），皇太後武氏駕臨東都洛陽宮的東便殿——武成殿，睿宗皇帝率領親王、國公以下的大小官員正式給武氏加上“皇太後”的尊號。二月十五丁卯日（3月5日），太後來到殿前的平臺上，派侄兒、禮部尚書武承嗣正式册封李旦為皇帝。從此，太後常常駕臨紫宸殿，坐在皇帝寶座上，座前垂挂淡紫色的帷帳，正式開始臨朝稱製，這也是她在高宗時期以皇后（後改稱天後）身份垂簾聽政的繼續，但從幕後走到了臺前，再也沒有人可以製止她，她已經是事實上的女皇帝了。

二月廿五丁醜日（3月16日），太後任命太常卿、檢校豫王府長史王德真為侍中；中書侍郎、檢校豫王府司馬劉禕之為同中書門下三品。這兩人是睿宗皇帝即位前在王府的幕僚之長，這一次同升為宰相之列。

三月初五丁亥日（3月26日），太後改封杞王李上金為畢王，鄱陽王李素節為葛王。四月初十辛酉日（4月29日），太後又改封畢王李上金為澤王，授任蘇州刺史（治所在今江蘇省蘇州市）；葛王李素節為許王，授任絳州刺史（治所在今山西省新絳縣）。

殺廢太子賢
文明元年二月初九辛酉日（684年2月29日），太後命令左金吾將軍丘神勣前往巴州（治所在今四川省巴中市巴州區），檢查自己的第三子、原廢太子、庶人李賢的住宅（被稱為“巴州公館”）以防備意外，實際上是暗示丘神勣殺死他。

丘神勣到巴州後，把李賢幽禁於巴州公館的別室（不是主室），並於二月廿七己卯日（3月18日）逼他自殺，李賢死時年僅三十一歲（虛歲，按周歲計算則年僅30歲）。李賢死後太後便歸罪於丘神勣。三月十六戊戌日（4月6日），太後率領百官在顯福門舉行哀悼祭奠之禮，並把丘神勣貶為疊州刺史（治所在今甘肅省迭部縣）。第二天，即文明元年三月十七己亥日（684年4月7日），太後下詔追封李賢為雍王。丘神勣不久又回洛陽擔任左金吾將軍。

歸葬天皇大帝
五月十五丙申日（6月3日），睿宗率領百官扶着大行皇帝李治的靈柩嚮西返回西京長安，太後則依舊鎮守東都洛陽。

閏五月（684年6月、7月之間），太後任命侄兒、禮部尚書武承嗣為太常卿（九卿之首）、同中書門下三品（宰相之列）。

八月十一庚寅日（9月25日），大行皇帝李治正式下葬於乾陵，群臣上謚號為天皇大帝，廟號為高宗。

獻瑞之風興
武則天為高宗皇后時，大小祥瑞的出現就已經漸多，例如嘉禾、瑞木、慶雲、白竜、石龜、芝草等。等到武則天為太後，廢中宗、立睿宗後，有飛騎聚衆飲酒、口出怨言，被人告密而被誅殺，不久就有人聲稱有慶雲出現，於是百官上表嚮太後表示慶賀，以為是“天人合德，宗社降休”，上天示意讓“紫宸永固”，也就是說，群臣認為連上天也覺得太後殺得對，所以出現祥瑞以表嘉許。這是高宗駕崩、太後稱製以後第一起獻瑞事件，用天意來彰顯太後肅清敵對勢力的正確性，以鞏固太後的權威。

當初，尚書左丞馮元常被高宗所信任。高宗晚年多病，各部門奏事時，常說：“朕身體不好，可先與馮元常商量再奏報給朕聽。”馮元常曾經私下對高宗說：“中宮（指當時的天後武氏）威權太重，應該稍加抑製。”唐高宗雖然不能采納，但認為他說得很對。及至天後成為太後而臨朝稱製時，各地爭相報告吉兆祥瑞。高宗下葬之後不久，嵩陽縣（今河南省登封市）縣令樊文進獻一塊祥瑞之石，太後命在朝堂上嚮百官展示，馮元常不以為然，上奏道：“這種獻石的行為涉及諂媚和欺詐，不可以欺騙天下人。”太後聽了之後很掃興，調馮元常出東都任隴州刺史（治所在今陝西省隴縣）。

其他大事
文明元年秋天的七、八月是多事之秋，其間天災人禍不斷。

七月初九戊午日（8月24日），廣州（治所在今廣東省廣州市）都督路元睿被昆侖人殺死。路元睿昏暗懦弱，屬下的幕僚恣意橫行，有商船到達，他們就侵奪吞沒商人的財物而不知休止。鬍商告到路元睿處，他反要取枷鎖，將人傢治罪。鬍商們憤怒，其中有幾個昆侖人袖裏藏劍直入辦公之地，殺死路元睿和他身邊的十餘人而後揚長而去，沒有人敢靠近。他們登船入海，追捕他們的人沒有趕上。

路元睿被殺的同一個月，溫州（治所在今浙江省溫州市）發大水，衝走四千多戶人傢。

禍不單行，也就在這一個月，突厥（指東突厥滅亡後在其故地興起的後東突厥）可汗阿史那骨篤祿和謀臣元珍等侵擾朔州（治所在今山西省朔州市），太後命左威衛大將軍程務挺率兵抵抗。

八月，彗星在天空西北方出現，彗尾長二丈餘，過了三十三日纔消失不見。這次出現的彗星就是著名的哈雷彗星，每76.1年“光臨”地球一次，而684年正好是它的回歸年，所以史書上的記載和科學計算完全吻合。這一年的哈雷彗星光顧地球的確切日期是10月2日，即文明元年八月十八日。但是古代中國人認為彗星出現不吉利，稱之為“掃把星”。

八月廿七丙午日（10月11日），太後之侄、太常卿、同中書門下三品武承嗣在擔任宰相三個月之後便被免職，依舊任原官禮部尚書。

同月，括州（治所在今浙江省麗水市）發大水，衝走二千多戶人傢。

改元曰光宅
高宗下葬一個月後的文明元年九月初五甲寅日（684年10月18日），太後頒布《改元光宅敕》，大赦天下，改元光宅，“文明”年號隨之廢止。

光宅（684年九月—十二月）是唐睿宗李旦的年號，但是實際上武則天操縱朝政，睿宗毫無實權。一般算作武則天的年號。

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