建中元年（780年），唐用宰相杨炎的建议，开始施行两税法。
正月,废租庸调制,行两税法,时全国土户一百八十万；客户一百三十万
采杨炎议，改租庸调为两税法。量出以为入；不分主客户（客户指客籍户），在目前居住地方，就地征收；不问丁中，只问资产多少，据以分等；行商在所在地纳税，税率三十取一；每年分夏秋两季征收。税额以钱数为准，折价缴纳绢帛。地税按亩纳谷，也分夏秋两次缴纳。是为从以丁身为本改为以资产为准的赋税制度的大改革。杨炎因刘晏曾奉代宗命审讯元载，欲为报仇，谮晏，贬为忠州刺史，旋诬以谋反，遣使杀害。晏（７１５—）字士安，曹州南华（今山东东明东北）人。杨炎欲筑原州城，泾原节度使段秀实反对，遂以李怀光代秀实。将领刘文喜拒命。又以朱泚代怀光，使朱、李共讨文喜。将士杀文喜，筑城事亦因而中辍。回纥登里可汗谋攻唐，其相顿莫贺达干因众心不愿南下，杀登里，自立为合骨咄禄毗伽可汗。唐册为武义成功可汗。湖南观察使曹王皋曾创制车般，用人力踏轮行驶，其时间或即在湖南任职时。吐番得归俘，即遣使入京朝贡。是年，宰相崔祐甫死（７２１—）。祐甫字贻孙，博陵人。是年，税户三百零八万五千零七十六，籍兵七十六万八千余人，税钱一千零八十九万八千余缗，谷二百十五万七千余斛（不包括地方政府支销数）。