 黄巾起义 黄巾之乱也称黄巾起义，是中国东汉末年的农民起义，也是中国历史上规模最大的一次宗教形式组织的起义，开始于184年，由张角等人领导。
过程
太平道
东汉末年，瘟疫多次流行，农民生活困苦。有见及此，张角、张梁、张宝兄弟三人于冀州魏郡，用法术、咒语到处为人医病，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使到外传教。因此，追随的信徒愈来愈多，甚至高达数十万人，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫等八州，几乎占了当时全国的四分之三。许多人为了投奔张角，不惜变卖家产，千里迢迢，争先恐后，沿途挤得水泄不通，据说半途被踩死就有万多人。
张角在民间活动十多年，有三、四十万人加入，张角见信徒渐多，便创建了“黄天泰平”，又称“太平道”管理信徒，自称“大贤良师”，他把势力范围分三十六区，称为“方”，大方一万多人，小方六七千人，每方推一个领袖，全由张角控制，反抗汉室之声日盛。虽然信众中不乏豪强、官员、宦官等，但汉室并未积极压制。
黄巾起事
184年（甲子年），张角相约信众在3月5日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉；“苍天”是指东汉，“黄天”指的就是太平道，而且根据五德终始说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都页绑黄巾为记号，象征要取代腐败的东汉。张角一面派人在政府机关门上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。
可是在起事前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，诛连千余人，并且下令冀州追捕张角。由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义或黄巾之乱，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
汉室部署
汉灵帝见太平道如此厉害，慌忙于三月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军，如刘备就受到商人张世平、苏双资助组织起义军投靠校尉邹靖讨贼立功。
皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，而吕强又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。（党锢之祸积怨日久，若果与黄巾合谋，恐怕已经无救了。）”汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公車署接受面试。
而另一方面又发精兵镇压各地乱事：卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋；皇甫嵩及朱俊各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军，朱俊又上表召募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱俊军连军。庚子日，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角。
汉军在首战并未得利，于4月，朱俊军就被黄巾波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。
反击战
五月，京师见皇甫嵩被围，派曹操率军救援。不过援军未到时，皇甫嵩已心生一计，在傍晚时份吹起大风，皇甫嵩命士兵手持火把暗暗出城，利用黄巾军营寨周围的杂草，用火攻大破敌人，大呼进攻，城上亦举出火把响应，皇甫嵩以鼓助战，冲入敌阵，黄巾军大乱，四处奔走。又遇上曹操的援军，被皇甫嵩、朱俊和曹操三面夹击，斩杀数万人，汉军大胜。
六月，南阳太守秦颉与张曼成战斗，斩杀了张曼成。黄巾军便改以赵弘为帅，以十多万人占据宛城。而皇甫嵩与朱俊军继续进击汝南、陈国的黄巾，追击波才到阳翟，最后在西华大败彭脱，余军想逃到宛城，但孙坚登城先入，众人蚁附般推进，大破敌军，成功讨平豫州一带的黄巾军。另一方面，卢植数战间大破张角，斩杀万多人。
张角唯有撤到广宗，卢植建筑拦挡、挖掘壕沟，制造云梯，将可攻下城池。正值汉灵帝派左丰视察军情，有人劝卢植贿赂左丰，但卢植不肯，左丰便向灵帝诬告卢植作战不力。灵帝大怒，用囚车征卢植回京。京师唯有下诏再重新调整：皇甫嵩北上东郡；朱俊则攻南阳的赵弘；而以董卓代替卢植。而同样宗教形式的五斗米道在巴郡叛变，领导人“天师”张修攻打郡县，但未受到汉室重视。
剿灭余敌
朱俊与荆州刺史徐璆及秦颉共一万八千兵围攻赵弘，但6月至8月也不能攻克，京师有奏议征朱俊回师，幸而张温上表说情，灵帝才不行。但朱俊仍急攻赵弘，赵弘被杀，由韩忠代替。朱俊又因兵少不敌，便扩大防围、建筑阵垒，堆砌土山观望城内。朱俊军鸣鼓攻打西南，黄巾军被引开，朱俊则亲率五千精兵掩杀东北，偷袭敌人后方，攻入城池，韩忠唯有退保内城。
黄巾军受挫，士气低迷，向汉军乞降。张超、徐璆和秦颉都认为可以接受，但朱俊认为如接受的话，会给百姓有利为贼，无利乞降的错误观念，便不接受并急攻敌军，可是数战也不能攻克，朱俊登上土山观望黄巾军，明白黄巾军没有退路，而尽力一战，所以未能攻克。朱俊便解开围军，韩忠果然出战，被朱俊大破，朱俊向北追击韩忠数十里，斩杀万多人，韩忠投降，秦颉一向与韩忠不和，便将他杀死。这举动反令黄巾军不安，又推孙仲为帅屯兵宛中城。朱俊再次急攻，于11月癸巳日，孙仲败走，汉军追至西鄂精山，又被大破，斩杀孙仲及万多人，黄巾军解散，平定宛城一带。185年春天，班师回京。
另一方面，皇甫嵩八月到达东郡仓亭，大破、生擒卜巳，斩杀七千多人。而董卓进攻张角不成功，无功而还，便在乙巳日要求皇甫嵩继续北上。不过，张角已经病死，在十月于广宗便和张梁战斗，张梁军强，于首战不能攻克。在明日，皇甫嵩闭营与士兵休息，另一方面派人观察敌军举动，黄巾军战意稍为松懈，皇甫嵩便乘夜率兵，在黎明时份突袭敌阵，战至下午，成功大破敌军，斩杀张梁及三万多人，于逃走到河堤时溺死的也有五万多人，焚烧车辎三万多辆，虏获人数甚多。而张角则被破棺戮尸，运首级回京师。11月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻打下曲阳，成功斩杀张宝，俘虏十多万人。黄巾之乱平息。
结果
乱事虽被平息，但汉室威信遇上一次严重的打击，但汉灵帝没有改革，反而继续享乐。于各地还不断发生小形叛乱，产生许多分散的势力，如黑山、白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、刘石、平汉、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等，势力小的也有数千人，势力大的甚至有百万人，如张燕的黑山贼。
188年，黄巾军再次发生起义，黄巾余部纷纷起事。二月，郭太等于西河白波谷起事，攻略太原郡、河东郡等地。四月，汝南郡葛陂黄巾军再起，攻没郡县。十月，青州、徐州黄巾军又起，攻略郡县。十一月，汉廷派遣鲍鸿进讨声势最大的葛陂黄巾，双方大战于葛陂，鲍鸿军败。黄巾各部此伏彼起，声势虽然没有第一次黄巾之乱般盛，但却令汉室十分头痛。
为了镇压平乱，于188年三月，灵帝接受太常刘焉的建议，将部份刺史改为州牧，由宗室或重臣担任，让其拥有地方军、政之权，以便加强地方政权的实力，更易控制地方，有效进剿黄巾余部。而正因汉灵帝下放权力，助长地方军拥兵自重，各群雄互相攻击，逐鹿中原，甚至东汉皇帝在军阀手中如同无物，所以黄巾民变是促使东汉灭亡的导火线，也是三国时代的序幕。虽然如此，乱事仍造就了大赦党人，令许多文人、官吏得以重新受任。
点评
在组成三十六方、确定起义日期上，张角的确为黄巾军起了带头作用，但后来却失去了这种有计划性的行动。他们并没有统一的指挥，张角虽是太平道的领导，却只在冀州转战，没有为其他军团作调控，没有同一目标，只是占地死守或到处抢劫。加上当友方有难时，各军都不会相救，汉军就用此一个一个击破。虽然黄巾起义，令天下震动，但因这些原因，黄巾军未能成就推翻汉室的事业。
并且黄巾之乱对于东汉末年的政局影响，为了尽快平定战事，因此中央下放军权至地方，使得黄巾之乱无法快速的蔓延至全国，减缓了东汉覆亡的时机。但是却造成了地方轻视中央，使得具有野心的将领或是官员，藉著在黄巾之乱的兵力割据地方，为东汉末年军阀混战揭开序幕，并为了三国分立种下远因。
重要参战人物
* 东汉
o 何进(大将军、京师守将)
o 卢植(撤换)
o 董卓(代替卢植)
o 皇甫嵩(左中郎将)
o 朱俊(镇贼中郎将)
o 曹操(骑都尉)
o 邹靖
+ 刘备
+ 关羽
+ 张飞
o 秦颉(南阳郡长)
+ 孙坚(佐军司马)
o 徐璆(荆州刺史)
o 陶谦(徐州刺史)
o 郭勋(幽州刺史)（战死）
o 郭典(巨鹿太守)
+ 张超(别部司马)（张良之后，非张邈之弟）
o 王允(汝南太守)
* 太平道
o 张角(病死)
o 张梁(战死)
o 张宝(被皇甫嵩、郭典杀)
+ 赵弘(被朱俊与荆州刺史徐璆杀)
+ 韩忠(战死)
+ 孙仲(战死)
+ 何仪(投降)
+ 管亥(战死)
+ 马元义(战死)
+ 张曼成(被秦颉杀)
+ 波才(被皇甫嵩、朱俊杀)
+ 彭脱(战死)
+ 卜巳(被擒杀)
+ 严政(战死)
+ 黄邵(战死)
+ 刘辟(战死)
* 五斗米道
o
+ 张修
+ 张鲁
三国演义
在小说《三国演义》中的第一回“宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功”便是描写此次事件。当中黄巾军将领程远志、邓茂、裴元绍、高升等人皆属虚构。
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