西魏(535年-556年)，中國南北朝時期的一個地方性朝代，532年北魏宗室元修被高歡立為帝即孝武帝。534年孝武帝與高歡决裂，高歡帶兵從晉陽南下，北魏孝武帝元修被迫入關中投靠關隴軍閥鮮卑人宇文泰。十二月孝武帝被宇文泰毒殺，孝武帝死後，在535年正月宇文泰擁立北魏孝文帝的孫子南陽王元寶炬為帝，改元大統，與高歡所擁立的東魏對立，建都長安，政權實際上由宇文泰操控。551年三月，元寶炬死，長子元欽嗣位。554年元欽被宇文泰所廢，不久被毒死。元寶炬四子元廓即位，同年去年號稱元年，為了迎合宇文泰鬍化運動而被迫改復姓拓跋。西魏恭帝三年（556年），宇文泰病死，由侄宇文護承繼。557年宇文護得將領支持，迫西魏恭帝禪讓，西魏滅亡。由宇文泰之子宇文覺即大周天王，建立北周。建都長安（即今陝西西安）。至此西魏被宇文氏的北周取代，總止經歷兩代三帝，享國二十五年。在整個西魏統治時期，一直都由權臣宇文泰控製著政權，在他努力下，任用蘇綽等人改革，采用和北攻南策，使西魏進一步強盛。甚至攻入南梁的成都，奪取南朝西川荊雍地盤。在北方經濟逐漸恢復，人民安居樂業，且在三次戰役中大敗東魏大軍（最著名的是兩魏沙苑之戰），奠定北周統一中國北方和隋朝統一中國的基礎。
西魏政治經濟
經濟上，勸課農桑，恢復了均田製。並註意屯田以資軍用。曾采納蘇綽建議進行改革，製定了公文格式，以朱色、墨色區別財政支出與收入，定出戶籍册和臚列次年課役大數的計帳制度。大統十三年的計帳，在敦煌石室裏有殘捲保存下來。後又針對地方官員製定六條詔書：清心、敦教化、盡地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役。
又改革軍隊統轄係統，建立府兵製，以擴大兵源。這個制度為隋唐所沿用。形式上采取鮮卑舊八部製，立八柱國，實為六軍。每個柱國大將軍下設有兩個大將軍，共12個大將軍；每個大將軍下有兩個開府，共24個開府；每個開府下有兩個儀同，共48個儀同；一個儀同領兵千人。這樣，六柱國合計有兵四萬八千人左右。這就是歷史上著名的府兵。
政治上，宇文泰實行以德治教化為主，法治為輔的原則。法律上，主張不苛不暴，而“法不阿貴”。思想文化上，推崇儒學，曾在行臺設學。俘虜王褒、宗懍等均受到禮遇。後又令盧辯仿周禮更改官製，實行北周六官製，甚至政府文告也要仿先秦體。
宇文泰恢復鮮卑舊姓，如恢復元氏為拓跋氏。而所將士卒也改從主將的鬍姓。從形式上鬍化一批的漢人。
西魏年表
534年：北魏孝武帝入關中投靠宇文泰。
535年：正月宇文泰擁立元寶炬為帝建立西魏。
551年：元寶炬死，長子元欽嗣位。
554年：元欽被宇文泰所廢，元廓即位改名拓跋廓。
556年：宇文泰病死，由侄宇文護承繼其職。
557年宇文護逼迫拓跋廓退位，擁立宇文覺即大周天王，建立北周。
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