韋帕薌上臺後帝國面臨危機，他首先鎮壓各地起義，其中70年，他的兒子提圖斯率兵進攻耶路撒冷，城破後屠城搶掠，被釘死在十字架上的人不計其數。為了彌補財政上的巨大赤字，他猛增稅率，提高行省的稅額，使他得到了足夠的錢來整頓軍事和內政。另外，韋帕薌統治時期大大加強了行省的地位。73年，他將各行省貴族加入元老院，並授予許多行省貴族羅馬公民權，使行省貴族廣泛參政。
79年韋帕薌死後，兒子提圖斯即位。提圖斯為政溫和，在他任內，維蘇威火山爆發埋沒龐培城。提圖斯於81年去世，弟弟圖密善即位，傳言提圖斯為圖密善所毒死。圖密善專製獨裁，以“主上和神”自居，蔑視元老院。對外擴張方面，圖密善在南日耳曼取得了成功，但在對達西亞的戰爭中兩次失利，不得不送禮講和。89年，圖密善藉口支持叛亂，處死了一大批元老顯貴，招致衆人不滿。96年，圖密善死於宮廷政變。
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