蔡，中國歷史上春戰國時代的一個諸侯國，國君為姫姓。周武王商，封其五弟叔度（姬度）於蔡。楊寬先生認為“蔡”“祭”古音同，通用。蔡叔所封之蔡原在祭，建都於蔡，轄地大致為現在的河南駐馬店市上蔡縣一帶。
周朝初年，兩代蔡侯接力城，終於建起一道古城墻。這道有年歷史的城墻至今還存在，位於今河南鄭州管城區祭城村。
三監之亂，周公“放蔡叔，遷之，與車十乘，徙七十人從。……蔡叔度既遷而死。其子曰，乃改行，率德馴獸。……於是周公言於成王，封於蔡，以奉蔡叔之祀，是為蔡仲。”（《史記．管蔡世》）此為蔡國二度受封，其都邑遷往今河南省上蔡縣。
春初年，蔡國尚出兵與魯、宋等伐鄭。前684年楚國利用蔡、息二國的矛盾，出兵俘虜蔡哀侯，將蔡國納入楚國控姓范范氏范晔范蠡范雎范镇范祖范姓范公范家范仲淹范纯仁圍。從此，在楚的壓迫下蔡國深受其害。前531年，楚一度滅蔡，三年蔡平侯國，遷都呂亭（今河南新蔡）。前506年蔡國曾隨吳國伐楚，攻入郢都。前493年在楚國的逼迫下，蔡昭侯遷都州來（安徽鳳縣），經五世，於前447年再次為楚所。
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