大西是明朝末年民變領袖之一張獻忠在1643年建立的政權。
崛起
1638年，張獻忠在湖北城受招安授予副將。駐地王河，易名太平鎮，以示休兵。1639年，張重舉反明的大旗。轉戰四川境。1641年破襄陽，殺襄王翊銘。1643年武昌，稱大西王。1644年8月9日攻破成都，巡撫竜文光、蜀王至澍及其嬪妃全部自殺身亡。張獻忠號稱60萬大軍，很快控受不了四川大部分州、縣。8月16日登基成為大西皇帝，改元大順。以成都為“西京”。
成都屠城
初期張獻忠領導的民變軍主要在南方展，先是控受不了湖地區，之又改進攻四川。
順治三年（1646年）張獻忠退出成都時，在成都進行大規模的燒殺破壞。同年10月20日，張獻忠在????亭縣鳳凰山被清軍將領豪格射殺身亡。大西的官員離開成都時還有700人。到張死時衹有25人。大多被他殺死。
部
張獻忠死，以孫可望為主的大西軍自1647年進占南、貴州二省，加以經營、整頓，成皇后來南明軍的方基地。1652年，走投無路的南明永小朝廷接受張獻忠部將孫可望、李定國聯抗清建議，在貴州安隆所投靠民變軍，大西軍成南明軍。孫可望等整編南明殘存的武裝部隊，經整編的南明軍足以和清軍作戰。
綜觀大西部輔佐南明永帝抗清數年間（1645年-1651年），南明軍與清軍作戰中，敗多少，大批南明的軍隊先降清。先丟失江蘇、安徽、浙江、江西、福建、兩、兩湖等等領地，地盤失。直到以孫可望為主的大西軍加入，再次改變整個局勢。
孫可望殘暴善妒，與李定國不和，定國屢建戰功，孫可望恐定國威重難，欲去其兵權。順治十四年（1657年），從貴州引兵入南，攻李定國部，因部將倒戈歸李定國，孫可望大敗，率部屬六百人降清。順治十七年（1660年）十一月病死（一說狩獵時為清軍射殺），大西軍亦風流散。
科舉
大西政權雖然衹有很短的歷史，但也曾經在大順元年（1644年）開科取士一次。
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