五代之一。周太祖郭威所建。都開封。盛時疆域約為今山東、河南兩省，陝西、安徽、江蘇的大部，河北南部、湖北北部及內蒙古、寧夏、甘肅、山西的一部分。歷三帝（二姓），共十年。
建國
後漢乾祐三年(950)四月（一作三月），郭威以樞密使出為鄴都留守。十一月，起兵攻入開封，十一月二十一日（951年1月1日）後漢隱帝被殺。次年正月，郭威即帝位，是為太祖。改國號周，史稱後周。改元廣順，仍都開封。郭威針對前朝弊政，進行了一些改革，刑罰有所輕減，某些苛稅被廢止，部分官田散給佃戶，停止州府南郊進奉，這些措施在一定程度上減輕了對人民的壓迫剝削。郭威、柴榮都是在五代時期難得的好皇帝，後周時期的政治，經濟實力的增強，為北宋統一中原地區奠定了基礎。
柴榮改革
顯德元年 (954)正月，郭威病逝，養子柴榮（柴皇后之侄）繼位，是為世宗（即後周世宗柴榮）。柴榮繼續進行改革，整頓吏治，嚴明軍紀，士卒精強，為統一準備條件。柴榮即位時，後周疆域除今山西中部和北部為北漢盤踞外，略同於後漢，與南唐、吳越、南漢、後蜀、南平等國並立。世宗有雄纔大略，致力於全國統一，顯德元年，親率大軍在高平（今屬山西）與北漢、遼國的聯軍决戰，大敗北漢軍，迫遼軍退走，初步鞏固了北部邊防。二年，發兵擊敗後蜀，收復秦(今甘肅秦安北)、階（今甘肅武都東）、成（今甘肅成縣）、鳳（今陝西鳳縣東）四州。此後，他三次親徵南唐。南唐主李璟被迫獻淮南、江北十四州、六十縣，與後周劃江為界。六年，世宗又親自統軍北徵，很快收復莫(今河北任丘北)、瀛（今河北河間）、易（今河北易縣）三州和瓦橋（在今河北雄縣）、益津（在今河北霸縣）、淤口（在今河北霸縣東信安鎮）三關，計十七縣。正當大軍挺進的關鍵時刻，柴榮病重，遂回師開封。六月，病逝，子柴宗訓 (953～973)繼位，是為恭帝。
亡國
顯德七年正月，殿前都點檢趙匡胤發動陳橋兵變，廢恭帝，建立北宋王朝，後周亡。後周的滅亡，標志着五代的結束，同時也預示了十國的終結：宋朝統一中原的行動就此開始。
後周世係
後漢乾祐三年十二月（951年2月13日），郭威代漢稱帝。自稱周室之裔，虢叔之後，故國號周。都開封（屬河南）。史稱後周。顯德七年正月甲辰（960年2月3日），周恭帝柴宗訓被迫禪位於權臣趙匡胤，後周滅亡。世係如下：
廟號/謚號 姓名 年齡 在位時間 年號 年號起止時間 世係 生平簡介
1、太祖 郭威 904年-954年 951年-954年 廣順 951年-953年 本姓常，隨母改嫁郭傢。後漢立，任樞密副使、檢校司徒。隱帝時任樞密使、同中書門下平章事。乾祐元年（948年）加鄴都留守、天雄軍節度使。乾祐三年十一月（950年）起兵，攻入開封，殺隱帝，擁立劉贇為帝。十二月自立為帝，建立後周。旋回師開封，廢劉贇。滅後漢。謚聖神恭肅文武孝皇帝。葬嵩陵（河南開封）。
2、世宗 柴榮 921年-959年 954年-959年 太祖內侄，柴守禮子 邢州竜岡（河北邢臺西南）人。後漢時任樞密副使、左監門衛將軍、天雄軍牙內都指揮使。後漢乾祐三年（950年）封晉王，加開封尹。太祖即位，任澶州刺史、鎮寧軍節度使、檢校太傅、同中書門下平章事。景德元年（954年）加侍中，判內外兵馬事。謚睿武孝文皇帝。葬慶陵（河南鄭州）。
3、恭帝 柴宗訓 953年-973年 959年-960年 世宗第四子 顯德六年（959年）任左衛上將軍，封梁王。七年（960年），被迫禪位於權臣趙匡胤。降封鄭王。謚恭皇帝。葬順陵（河南鄭州）。
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