八月，司马昭死（２１１－）。昭字子上。子炎嗣为相国、晋王。十二月，司马炎逼魏主禅位，废为陈留王。魏亡，凡五帝、四十六年。炎即晋武帝。追尊司马懿为宣帝、师为景帝、昭为文帝。大封宗室为王。解除魏宗室禁锢，罢部曲将及长吏纳质任之法。置谏官。

是年，吴迁都武昌（今鄂城）。

西晋（265——316）
　　中国有句老话：“合久必分，分久必合！”　经过近半个世纪的政治演变和经济发展，三国鼎立的平衡格局被打破了，雄踞中原的曹魏政权以其强大的实力于263年灭掉蜀国。曹氏政权在为统一南北作出努力的同时，自身的生存却出现了危机。265年，司马炎终于从幕后走到台前，他登台祭天，受魏“禅让”而称帝，建立了一个新的王朝——晋（史称西晋）。十余年后，晋平吴成功，汉末近一个世纪的分裂局面就此结束，中国又重新成为一个统一的大国。
　　作为统一的国家，西晋初年确立了一整套官僚制度。在经济上，晋统治者实行与民生息的政策，恢复社会经济，安定社会秩序。可是好景不长，291年马炎死后，爆发了“八王之乱”，司马氏集团内部开始一场长达16年血腥风雨的大屠杀。而饱受灾难的五胡民族乘机挣脱枷锁，大败晋军。其中匈奴贵族刘渊和氐族首领李雄分别建国独立。311年，匈奴割据政权将洛阳化为废墟，俘虏西晋后帝怀帝。一部分西晋官民逃至长安后又立秦王司马邺为帝苟延残喘；另有大批官民纷纷渡江南逃。史称永嘉南渡（后来这些人在建康建立了东晋）。316年，司马邺被迫投降于刘聪，西晋至此灭亡，成为一个短命的王朝。
　　虽然西晋是一个统一国家，但由于晋政权始终伴随着前所未有的民族冲突，其统一之中包含着分裂的因素和不安定的成分，它的文化很难表现出一种大一统的高昂激越的格调。思想上玄学盛行，佛教也得到相当的发展。虽然玄学与佛教作为新的思想因子会给没落的儒学注入一些新的活力，但终难掩其腐朽没落的一面。