第十七篇
CANTO XVII
但丁
卡恰圭达的最后谈话：但丁的命运。
我像走近克吕墨，请他说明他所闻于人的关于自己身世的那一位，他至今仍使为其父的怨恨他们的儿子呢；我觉得也当如此，同时贝雅特丽齐和那为我的缘故而挪动位置的神灯，也觉得我是如此。
因此我的贵妇人说：“把你求知欲望的火气透出来罢！把你内心的印象开显出来罢！并非由于你的话能丰富我们的知识。只是你也当学习表达你的饥渴的方法，庶几他人好能供给你饮食，”
“我亲爱的根呀！你高高地上升、凝视着那一点。对于他，一切时间都为现在。你看见种种未来的、难以捉摸的事情，就像地上的人类了解一个三角形内不能有两个钝角一般；当我伴着维吉尔攀升那灵魂净罪的山，又入那死人的国，那时常常听见，有关于我的未来，种种使我烦闷的话，固然我觉得有很坚强的力量足以抵抗命运的打击；我很想知道将要接近我的不幸，因为预料所及的箭，会来得迟慢些呢。”
我向那在前曾与我说话的光辉，这样陈述我的欲求，一如贝雅特丽齐所希望的。在消除世人罪孽的“上帝的羔羊”做了牺牲以前，异教徒都是使用暧昧的话，但这位裹在微笑的光辉中的父爱，却用确切清楚的话来回复我：“未来的事，不超越出你们物质之书以外，都描绘在永久的现状里面；但他们的来临也非必然，譬如你所见的一条船，并不一定依从你的目光顺流而下。从这永久的现状中，你的前程便——显示在我的眼里，无异一部和谐的乐曲，从大风琴送进我的耳中。
“就像希波吕托斯为他狠心的不忠的继母所诬告而离开雅典一样，你不得不离开佛罗伦萨也是如是。他们愿意这样做，他们已经设计好了，不久他们就将完成它。他们这班人，日夜在那里假借基督的名义做着买卖。他们将一切罪过归于弱小的一边，这是例来如此；然而天刑将作为真理的见证，惩罪就要降落在他们身上了。“你将离开你所最亲爱的；这就是放逐的弓所射出的第一箭。你将懂得别人家的面包是如此含着苦味，别人家的楼梯是如此升降艰难。然而压在你肩上最难耐的承载却是你的同伴。他们既拙劣又凶狠，你竟随从他们堕入这种幽谷；他们忘恩负义，非愚即狂，居然返转头来对抗你；但不久便了解红着额角的是他们而不是你了。他们行为的鲁莽，可以证明你的孤立是有利于你的名誉的。
“你第一个避难所第一位东道主，应是那慷慨的大隆巴多，他的纹章是神圣的鸟立于梯子上。他对于你是如此好心，在你们二人之间，一位是请求者，一位是允许者，别人应居后者，而你们却常居先。在他那里，你又将认识另一位，他出生便相当受了这星的感应，他将来的行为很值得纪念；而目前还未有人注意他，因为他的年纪尚小，这些天体环绕他旋转还不过九年。但在那加斯科人欺骗那大亨利之前，世人已经知道他的德性所照射的光芒了，因为他视金钱与劳苦如无物的缘故。他的博施济众将是非常著名的，就连他的仇敌也不能默而不言。你期待他的保护和恩泽呢。许多人因为他而改变了境况；富翁与乞丐互易了地位。你要将他的美德深铭在心，但不必多宣之于口。”
那灵魂又添说了几桩事情，就是目睹的人也觉得他们是不可全信。于是他又说：“我的孩子，这些便是别人对你说的话的解释；这些就是隐在几年以后等着你的陷阱。但我不愿你怨恨你的邻人，由于你的寿命很长，可以看到他们不忠不信所受的惩戒呢。”
于是那神圣的灵魂沉默了，似乎在我听准备着的经线上面，他已经织就了纬线。那时我像一个疑惑的人，向那有明见，敢直言，而且爱他的人请求指教；我说：“我的父亲！我已经看得清楚，时间很快地将那些阴谋置于我的面前，假使我不振作些，他们的打击令我要更加难堪。因为有了先见之明，所以就是我失去了我所最亲爱的地方，我不应当再因为我的诗而失去别处。从那无尽痛苦的深渊，沿着山的腹部，更从那仙境般的山顶，我的贵妇用她的目光提升我，跟随她历经诸天，我已经学到很多事情，假使我把他描写出来，一定含有酸味而未合许多人的胃口；但是假使我对真理是一个胆小的朋友，我恐怕要在那些人中丧失了生命，他们称这个时代为古代。”
我可爱的祖先所处的光辉，那时明亮得像阳光所照耀金镜一般，于是他答道：“凡良心被自己的或别人的耻辱染黑的人，一定感觉到你的话严厉刺耳；但是没有关系，只要你能从此摆脱所有的诳语，显示出你所见的全部景象，听任那些有疥癣的自搔其痒处罢！因为即便你的话其初味是酸的，但在消化后使是养生的了。你的呼叫是飓风打击那些最高的山峰，这个对于你将属非凡的荣誉。所以你在诸轮，在山上，在苦谷，所遇到的都是些知名之辈；因为人间的听话者对于隐约的、无根的例子是难于满意而相信的，对于不能感觉的理论也是如此。”