第四篇
CANTO IV
但丁
贝雅特丽齐解释但丁的两个疑问：幸福灵魂的住所；为强力所胁迫而未能完成信誓的灵魂。
有两种同样引起食欲的食品，有自由选择权的人要在食品未进口中以前饥饿而死了；一只绵羊站在两条恶狼之间，都是同样的可怕；还有一条狗走在两只鹿的中间；同样，我处于相等的两个疑问之间，如果我仍然保持沉默，是不应受到受责备和赞扬的，因为这是必然的结果。我虽然保持沉默，但我的愿望已经呈现在我的脸上，用他来表示发问实在比我的发言还要强烈些。
于是贝雅特丽齐的所为，就像但以理使尼布甲尼撒由愤怒变为平和而纠正了他的残暴之一样；她说：“我看见你心中的两个疑团使你急促不安，压得你喘不过气来。你的问题是：如果那好的意志常在，而别人的强迫竟减少他的功德，这是什么道理？另一个疑点，是来自柏拉图的一句活，说的是灵魂归到诸星。这些就是同样存在你心中的问题，我先讨论苦味最多的一个。
“那些深入于上帝的大天使，以及摩西、撒母耳、约翰听便你采取那一位，马利亚用不着说，他们并不是和你刚才所见的精灵住在不同的天上，他们住在的时间也没有什么长短之岁月。但他们一律美化第一天，他们享受幸福的生活只在对永久精神的感受上有不同。在这里出现的影像，并不是这个天体就是为他们特意保留的住所，不过在诸天之中显示一个最低的给你看罢了。用这种形式表示，对于你的心灵是适宜的，因为只有从那些感觉到的东西，你才学习到你以后有用的知识。因此《圣经》为符合你们的官能起见，不惜借予上帝以手和脚，其实是别有用意；而圣教会也又把加百利、米凯勒和医好托俾阿的诸大天使，用人类的形状表示出来。
“这里所见的影像，决不是《蒂迈乌斯篇》里面所说的灵魂。因为他所说的，好像就是他所想的。他说灵魂回到他的星，意思是说自然叫他做形式的时候他是从那里分出来的。但他这句话也许有文字所表示以外的其他意义，或者不好轻视他。假如他的意思是说人的荣辱由于诸天的影响，这样也许他的箭射中了一些真理，”这种见解，被世人误解，几乎全都走入左道，而去顶礼尤比特、墨丘刊和玛尔斯。
“另一个使你困惑的疑点，他的毒计较少，他的恶性不致于使你离开我而走向他方。我们的正确，而在人类眼中认为不正确，这是一个威胁信仰的论题，并不是有罪的邪说。你的心力足以深入这个真理，我将满足你的愿望。
“如果一个人虽然不承认那强力，但却忍受了那强力，更不能以那强力为理由而获得原谅；因为，如果他能坚持到底，他的意志便不可摧毁，要像火的天性一样，一等到障碍除去，便要回复原状，试验一千次也是如此。如果他屈服的不论多少，都是向那强力让步；这里的影像就是这样的人，因为他们都是能够回到圣地的。如果他们的意志完整无缺，像使洛伦佐置于铁条上面，使穆西乌斯残酷地对他自己的手掌的坚强意志，那末他们一遇自由，便要回到他们所离开的故道了；但是这样坚强的意志真是少有的。我的这些话，如果你听得明白，那末多次使你苦闷的问题可算解决了。
“现在，在你的眼前还横着一些障碍，你要花点力气才能超越过去。我曾经告诉过你，幸福的灵魂是不会说谎的。因为他已经接近真理的发源地了。你曾经听见毕卡尔达说康斯但斯对于她的面纱仍旧保持着虔诚；好像她的话和我的有些冲突呢。兄弟！为避免一种危险，一个人常常做了违反誓愿的事情，譬如说：阿尔克迈翁被他父亲的恳求所动摇而杀死自己的母亲；他为了要孝顺而变成残忍。在这一点，你要想想：意志向强力妥协以后，他们所做的坏事便不可原谅。超然的意志原是不向罪恶低头的；但他害怕因为抗拒而受更大的痛苦，于是他低头了。毕卡尔达所表示的是一种超然的意志，而我说的是另有所指；所以我们两人的话都是对的。”
圣河的微波就是这样，他又是从一切真理之源流出来的；于是我心里的两个欲望之波彼此都获得平息。
于是我说：“第一情人的情妇呀！圣洁的女人呀！你的口若悬河淹没了我，滋润了我，使我的精神振奋，我的深情厚意也不足以报答你的恩赐、只有那看着的他，有权力的他，可以代我偿还。现在我很明白我们的知识没有满足的时候，除非被那唯一的真理此外便无真理所照耀；如同野兽得到他的窝，便安卧在里面一样，否则我们所有的欲望都是徒劳。因此，像萌芽一样，在一个真理之足下又生出一个疑问；真理与疑问互为滋养，自然一步一步使我们跃进到绝顶。这种原由鼓励我，敬佩的女人呀！向你再提出一个新的问题，这个真理对于我还是黑暗得很。我很想知道：如果一个人违背他的誓言，他后来做了另外的善事，这善事在你的天秤上并不算轻，他能使你满意么？”
贝雅特丽齐那时用她充满神圣之爱的目光望着我；我不能自持了，我低着头，若有所失。