古代丁零族，是中国北方的游牧民族之一，最早散居于匈奴的北边、贝加尔湖以西一带。丁零与匈奴同俗, 他们有自己的语言，但没有文字，所以没留下本民族的历史记载。在历史上散见于汉族史书中的记载，一般都称他们为北狄、赤狄、狄历等。“狄”又可写作 “翟”，读音同狄，从羽、从佳，本意是野雉的尾羽，用在民族方面，其含义就为：头上插着很长的美丽羽毛的人。嘉峪关黑山岩画中有一幅人物图象，共有20多个人，他们身穿长筒皮袄（或毡衣），紧腰束带，足上穿靴，多数人头上都插着若干根长羽毛，稍向后弯（如《木兰城和黑山岩画漫谈》附图一），这种装饰的人不就是书中所说的北狄吗？随着时代的推移，部落的变迁，他们的名称也有所变化，北狄又称“赤狄”，“狄历”演变为“丁零”或“丁灵”、“丁令”等，南北朝时，驻河套、阴山一带的又称为敕勒，隋唐时，驻在新疆北部的又称为“铁勒”。出现在黑山岩画中的这幅人物图像，大约是较早期北狄的作品，约在汉代就是丁零。他们排成自由行列，旁边还有一只小狗，上边有一个身材高大的人，似应为这个人群的首领，人群全部面向山的前方（迎着太阳），手叉腰，作集体舞蹈状，这大约是部落的一次盛大集会，跳舞唱歌，有欢庆胜利的意思。
《前汉书》载：汉武帝时，北方匈奴强盛，丁零人受匈奴控制，单于帐下还设有管制丁零的 “丁零王”。匈奴人常侵犯汉朝的边境，武帝多次派兵打击匈奴，开辟了河西四郡。汉宣帝本始二年（即公元前74年），匈奴大举西击乌孙，乌孙王与汉公主接连发书，请求与汉合兵击匈奴。汉遣五将军合计16万人，分五路出塞，大规模进攻匈奴。乌孙出动五万军马，从西边夹击匈奴。匈奴大败，逃回漠北。自此匈奴势衰。丁零之众，趁匈奴衰弱，亦攻其北面，乌桓攻其东，乌孙击其西，匈奴死者约十分之三，牛羊冻饿而死者过半。自此以后，匈奴很少窥探漠南。但阴山一带的丁零之众迁入山西及河北北部。匈奴西部的丁零之众，却悄悄地向河西走廊西部的酒泉、敦煌二郡迁徒。及至东晋十六国时期，卢水胡崛起于张掖。汉族人占据着丝绸之路沿线主要城镇和片片绿洲。祁连山麓为羌族人的活动地带，丝路古道以北，沿汉边之山泽湖沼，全为高车丁零驻牧之区。即所谓“南羌北狄”。他们的分布：东起酒泉长城以北，西连黑山石关峡（玉石障），以及石关峡以外的大草滩、二草滩、双井子、黑山湖、骟马城、湃带湖（今俗称干海子）、花海子、南北石河、鹿浑海（春秋时陆浑戎驻牧地，即今玉门镇北饮马、黄花农场一带，古时为海）以及疏勒河沿岸西至黑海子，水草茂盛，东西长约千里，都是丁零人移徙放牧之地。这一时期，他们的社会生产与生活，比汉代有了很大的发展与提高，他们听从汉族官员的统辖与节制。也有的为汉族富户棰牛、杀羊、屠猪、打工。所以，十六国时期，西凉武昭王李暠于公元407年遣使者给东晋王朝上书，自述建国维艰，经过三年的努力，发展农桑、筹集武备，“资储已足，器械已克，西招城郭之兵，北引丁零之众，冀凭国威，席卷河陇，扬旌秦川”。肯定了西凉国势的迅速发展和丁零在酒泉的地位。
五凉时期的高车丁零，蓄养着大量的牛、羊、骡、马、骆驼和猪。狗司守门、报警之职，是他们的亲密伙伴。由于畜产增多，他们食以畜肉奶酪（清泉乡墓葬中火烧畜骨即为明证），衣以毛皮毡毼，娱以歌唱舞蹈。他们中的能工巧匠具有很高的工艺水平，他们擅长于制造适合于本民族生活的高车，将居家住房和迁徙的交通工具二者结合为一体，创造了高车。高车轮高辐多，车上安装如蒙古包式的园形房屋，外面用薄毡包裹，左右设窗，前面有门，顶上有天窗，可以排烟、通风、保温凉，人在车内可站立、可坐卧，冬天也可在车内生火炉作食品。车就是住房和家。从这一点来看，丁零人的技术水平已超过了匈奴人。
从黑山岩画的凿刻技术来看，黑山石质坚硬，而打刻成的点、线、画面、人物和动物形象生动，这说明酒泉的丁零部落已经有了坚硬的金属工具——一种尖状器；他们造高车已经有了较高的技术水平，这又说明，丁零人已具有了斧、斤、刨、凿、锯等金属工具，并且能制造出弓箭、弩机等武器。丁零人在酒泉北境狩猎、驻牧，并为汉族官员棰牛、杀猪、干杂活等，酒泉丁家闸5号壁画墓的劳动场面就有丁零人和羌族人。其所以能在酒泉繁衍生息达三个半世纪，主要原因是这里地广人稀，酒泉北部沿边一带湖泊、河流，相连成串，沙滩、沼泽，绿草成茵，宜于游牧，发展畜牧业。这里亦是野生动物较为稠密之区。从黑山岩画的内容看，包括野牛、野鹿、野骆驼、红羊、黄羊、大头羊、虎狼獾狐、飞鹰、长蛇、野雉、野兔、旱龟等飞禽走兽，形象生动，都是现实生活的记录。丰富的野生动物，是丁零人重要的经济资源。
二十多年前，笔者曾三次进入黑山岩画区，对画中人物、动物、时代作了反复研究，最后认定是后汉至魏晋时期，高车丁零长期在这里生活的写照。
二十世纪八十年代中期，我们的考古工作者，在玉门的清泉乡以北、花海小金湾以南的荒沙滩上，发现了一处“沙锅梁古文化遗址”。这里出土的陶器形质与汉文化相比，似乎有较大的差异，质地较粗厚，火候略低，尤以陶罐盖子上的手柄捏成竖起的新月状，有学者认为是羌族文化。但酒泉地区的民族地域分界，基本上是南羌北狄，羌人在祁连山麓，汉族在中部平原绿洲，沿丝路大道以北，显然是北狄丁零的文化范畴。这种陶器形质，不言而喻是丁零人的手艺。就连清泉出土的“骟马城文化”中的火烧兽骨和土埙（牛头箫）等，也未必就属羌人文化。因为清泉一带是丁零人活动最频繁的地方。
公元1987年后，甘肃省、酒泉地区考古人员在骟马城南清理了一座汉代古墓，发现朽坏的棺板上，绘有用墨线勾勒的两辆高车，辕中套牛，两车前后相随而行（如图2），前车的前半段因棺板断毁而画面受损，后面一车比较完整。两车之间有男女2人携手步行，发辫置于脑后，身穿长衣，腰间束带，2人并行，作谈话状，苗条的身材，轻盈的步履，充分表现出高车丁零人的生活方式和能歌善舞的人物特征。在棺板左端画有1幅狩猎图：右前方1只奔跑的雄鹿，面前尘土飞扬，它身中3箭，还在拼命逃生；鹿后一人骑牛作追射奔跑状，可惜棺板从此处断毁，仅剩牛头，看不到狩猎者的形象。两幅画（高车丁零迁徙图和狩猎图）充分记录了丁零人在酒泉的活动。两幅图除说明丁零人绘画技法已有相当水平，也反映出丁零人仍处于以游牧为主，兼事捕渔狩猎的时代。丁零人占据着酒泉北部优越的水源草地，其牲畜的繁殖超过了南山羌人的牧业发展。
公元四世纪末，北魏道武帝拓跋珪为开拓西北疆土进军河西，他率大军西渡弱水（即张掖河），西行数百里，直抵鹿浑海（在今玉门镇北约12公里处）这里是丁零部众最集中的大村落，拓跋珪为夺取草原，对丁零进行迅雷般突击，大败丁零之众。丁零仓慌向西逃奔百余里（约至今安西大湾以西之地），拓跋珪趁胜穷追不舍，又在大湾地方再败丁零，丁零向东北逃遁千里，约停留在额济纳坤都伦河一带。时隔不久，拓跋珪平定走廊西部，闻丁零在北部驻牧，又引军北击，彻底击溃了丁零，获马牛羊驼20余万头，高车数千辆。自此以后，酒泉之地尽归北魏，史藉再未提到丁零。二十世纪六十年代后，笔者一次在和平电影院看到一部反映内蒙古人民生活的彩色纪录片，其中出现了几辆高车，形象与本文中丁零的高车一模一样，遂意识到丁零之众被北魏击溃后，余众乃依附于匈奴、鲜卑，融合杂居。及元太祖统一大漠南北，诸部通归入蒙古，古代的丁零早已溶入蒙古是毫无疑议的了。
注：本文依据1980年“文物普查发现的部分文物资料和黑山岩画、骟马城出土文物以及古代自然地理并结合史书记载，进行综合分析研究写成。参考书目：《晋书·凉武昭王传》、《前汉书》、杜佑《通典》等。
本文作者：酒泉文博副研究馆员（退休16年），中共党员，原酒泉文史委副主编、甘肃历史学会会员，现年80岁。
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