法兰西第三共和国(法语：La Troisième République)是在1870年至1940年统治法国的共和政府。共和国采用议会民主模式并在1870年9月4日成立．共和国在第二帝国因普法战争的失败而倒台、巴黎公社被成功镇压后而建立。一直到1940年时，因为纳粹德国入侵法国而垮台。
第三共和虽然从未被认为能长期执政，但意外地她正是法国第一个长久而稳定的共和国，并赢得法国人对共和政体的支持。
背景
1852年，拿破仑三世跟随他叔叔拿破仑一世的脚步，成为法国皇帝，建立法兰西第二帝国。但由于德国的崛起，改变了欧洲的势力平衡，第二帝国只维持了18年。
普鲁士总理俾斯麦，带领普鲁士成为德意志地区的领导者。为了激起德意志地区的民族情绪而成立一个统一的德意志国家，俾斯麦借由埃姆斯密电事件，使法国对普鲁士宣战，于1870年引发了普法战争。
1870年9月色当会战后，拿破仑三世被俘，法兰西第二帝国垮台。9月4日，法国国内发生政变，法兰西第二帝国被推翻，法兰西第三共和国成立。
立宪王朝的前景
拿破仑三世政权倒台后，大部分的法国人及占大多数的国民议会倾向实行君主立宪制，因而出现两派皇位继承者。正统派（Legitimists）倾向支持查理十世的后裔－亨利（Henri, Comte de Chambord），别名亨利五世。而奥尔良派（Orléanists）则支持路易·菲利普（Louis-Philippe of France）的后裔－路易·菲利普。
1871年，正统派和奥尔良派达成共识，由亨利就任国王而路易·菲利普为其继承人，亨利本身并不想实行君主立宪制，而倾向效法其祖父查理十世实行的半君主专制。甚至，他拒绝采用象征法国大革命及七月革命的三色旗来代表法国。在想恢复君主立宪的同时，法国人却不想放弃三色旗。而后，较倾向自由思想的路易·菲利普继位。
第三共和国
1875年2月，一连串的法案建立了新共和国的宪法。共和国最高的领导人为总统，国会实行双院制，另设一部门由首相领导，须向总统及国会负责。1870年代，王室与共和国之间的冲突成为主要的公众议题.
1877年5月16日，由于民意较倾向共和制，总统帕特里斯·麦克马洪公爵(Patrice MacMahon, duc de Magenta)本身倾向君主制，他为了保障君主制而罢免倾向共和制的总理朱尔·西蒙（Jules François Simon)，并起用阿尔伯特·布罗伊公爵（Jacques-Victor-Albert, 4th duc de Broglie)。之后，他解散国会并于该年10月进行重选。然而他却被指控发起宪法上的政变，为5月16日危机(Crise du Seize mai)。
国会重新选举后，共和派席次虽下降，但在国会仍占多数席次，胜利地返回国会，使君主制复辟的期望消失。其后的上议院选举，共和派又有所斩获。1879年1月28日，麦克马洪公爵辞去总统一职。他留下总统权力偏弱的问题，直至戴高乐成为第四共和国总统前，没有一任总统曾经成功解散国会。正式标志著君主制不再成为主要政治力量。1885年，法国皇室珠宝（French Crown Jewels）被第三共和国出售。只有小部分皇冠，当中的宝石换成彩色玻璃，被保存起来。1889年，共和国出现步向独裁的迹象，但共和派也化解了这个危机。
1893年，无政府主义者Auguste Vaillant轰炸国民议会，政府因而通过一条法案（lois scélérates）去限制1881年所制定的新闻自由法。次年，总统玛利·弗朗索瓦·萨迪·卡诺（Marie Francois Sadi Carnot）被意大利无政府主义者刺死。
在第三共和国之中，内阁定期性地解散，执政期甚少超过数月。这是由于各派人士，如激进派、社会主义派、保守派、自由派、共和派和君主派等，互相争夺政府的主导权。但有些人认为这只是没有强势政党的小小副作用。虽然内阁更迭频繁，但许多时候内阁官员均留任，甚至是在同一职位上。
1905年，政府引入政教分离法（law on the separation of Church and State），得到埃米尔·孔布（Émile Combes）的大力支持。他曾执行1901年的志愿团体法及1904年的有关宗教典礼自由教授法律。（超过2500个私立教育团体关闭，减低了天主教及保守派人士的反对）
第一次世界大战的前几个星期，社会党人让·饶勒斯（Jean Jaurès）被刺杀，法国社会主义运动以及整个第二国际均放弃其反战定位及加入各国的战争。乔治·克列孟梭（Georges Clemenceau）在战争期间领导政府，并得到法国社会党的支持。就像其他国家一样，法国宣布进入紧急状态并实行言论审查。
第三共和国在第一次世界大战期间仍然存在，并寻求了盟友对抗德国。有些历史学家认为这是此政权最大成功之处。
崩溃
在70年的历史当中，第三共和国经历了许多危机，从政府倒台至任命有精神病的总统都有。共和国也经历了第一次世界大战中德国的侵略及两战之间(Inter-war period)。在1940年7月10日，当国会通过把权力移交给贝当后(当中有80个议员投反对票)，第三共和国正式结束。
二次大战后，一些人要求恢复第三共和国。议会在1946年成立，并起草了新宪法。新宪法在该年12月实行而第四共和国也正式成立。
结论
尽管成立过许多短期的政府，但第三共和国是法国社会稳定（除了德雷福斯事件）、工业化发展和专业民众服务设施建立的标志。
虽然短期政府不断，内阁经常易手，但是第三共和国总统解散国会的权力，只于5月16日危机(Crise du Seize mai)中被使用过一次，直至第三共和瓦解也不曾再使用。
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