夏是十六國時期匈奴鐵弗部赫連勃勃建立的政權。赫連氏本匈奴南單於後裔，內徙後改姓劉。十六國時先依劉淵，後附前秦。及苻堅滅代國，命其首領劉衛辰督攝黃河以西。前秦瓦解後，劉衛辰勢力發展，據有朔方之地。
晉太元十六年（391年）北魏攻殺劉衛辰，其子赫連勃勃奔後秦，為安遠將軍。晉義熙三年（407年）赫連勃勃襲殺嶽父、後秦高平公沒弈幹，並有其部，自稱大夏天王、大單於，改姓赫連，建立大夏政權。不斷侵擾後秦北邊，前後俘獲、坑殺數萬。赫連勃勃為政殘暴，發鬍夏10萬衆築都城統萬城（今稱白城子，在今內蒙古烏審旗南納林河鄉與陝西省靖邊縣紅墩界鄉交界處的無定河北岸流沙之中）。刑殺工匠數千人。夏鳳翔六年（418年），赫連勃勃乘東晉滅後秦，乘虛輕取長安，在霸上（今陝西西安東）即帝位，國勢更強。
真興七年（425年）赫連勃勃卒，子赫連昌繼位，次年（426年）北魏攻取長安，427年降統萬城，428年3月又陷安定城，俘赫連昌。赫連昌弟赫連定在平諒自稱夏皇帝。勝光四年（431年）赫連定滅西秦，又欲渡黃河擊北涼遭吐𠔌渾襲擊，兵敗被俘，被送於北魏，夏亡。夏國共存在26年（406年-431年）。
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