| 姓： | 刘 | |||||||||
| 名： | 庄 | |||||||||
| 字： | 子丽 | |||||||||
| 网笔号： | 孝明皇帝 | |||||||||
| 庙号： | 显宗 | |||||||||
| 陵墓： | 显节陵 | |||||||||
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西域与中原断绝关系65年后又恢复了正常交往。次年，又复置西域都护。此外，随着对外交往的正常发展，佛教已在西汉末年开始传入中国，明帝听说西域有神，其名曰佛，于是派使者赴天竺求得其书及沙门，并于洛阳建立中国第一座佛教庙宇白马寺。明帝之世，吏治比较清明，境内安定。加以多次下诏招抚流民，以郡国公田赐贫人、贷种食，并兴修水利。因此，史书记载当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为2100多万，至明帝末年，在不到20年的时间里激增至3400多万。死后葬于显节陵。
明帝热心提倡儒学，命皇太子、诸王侯及大臣子弟、功臣子孙等习经，又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子立学于南宫，号"四姓小学"，设置"五经师"以授其业。与此同时，他也很注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。他严令后妃之家不得封侯与政，对贵戚功臣也多方防范。如尚书阎章因二妹为贵人，不得迁任要职，馆陶公主为子求郎，明帝也不允许，仅赐钱千万；功臣窦融子孙骄纵不法，永平五年（公元62）下诏诸窦为郎吏者皆携家属归故郡，后窦融长子穆，孙勋、宣皆因罪下狱,被处死。永平十四年楚王英谋反事发，被株连以至死、徙和系狱的京师贵戚和诸侯更达数千之众。
明帝在位期间，基本上消除了因王莽虐政而引起的周边少数族侵扰的威胁，
使汉族和少数族的友好关系得到了恢复和发展。永平元年，辽东太守祭肜使归顺汉朝的鲜卑首领偏何击破赤山乌桓，西自武威，东尽玄菟的塞外诸族皆来内附，边境屯兵得以省罢。永平八年，明帝又设置度辽营，并命中郎将吴棠行度辽将军事，以监护南匈奴。十六年，窦固、耿忠等分兵四路征伐北匈奴。汉军出酒泉塞，进抵天山，击呼衍王，斩首千余级，追至蒲类海（今新疆巴里坤湖），取伊吾卢地。明帝诏置宜禾都尉，并留吏士屯田伊吾卢城。其后，窦固又以班超为假司马与从事郭恂出使西域，由是西域诸国皆遣子入侍。自王莽始建国元年（公元9）至此,西域与中原断绝关系六十五年后又恢复了正常交往。次年，窦固、耿秉定车师后，又奏请复置西域都护和戊己校尉。永平十二年，西南夷中的哀牢王柳貌率其民五万余户内附。至十六年，自汶山以西白狼、盘木等百余国也皆举种称臣奉贡。此外，随着对外交往的正常发展，佛教已在西汉末年开始传入中国，明帝听说西域有神，其名曰佛，于是派使者赴天竺求得其书及沙门，并于洛阳建立中国第一座佛教庙宇白马寺。
明帝之世，吏治比较清明，境内安定。加以多次下诏招抚流民，以郡国公田赐贫人、贷种食。永平九年至十二年，由于"岁比登稔"，出现了粟斛三十，牛羊被野的繁荣局面。永平十三年，王景修治汴渠完工，又消除了自西汉平帝以来河汴决坏，汴渠东侵之害。因此,史书记载当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为两千一百多万，至明帝末年，在不到二十年的时间里激增至三千四百多万。
永平十八年，明帝病死。
【即位之前】
刘阳在在当皇子和太子时就
[汉明帝时期赏花灯]
汉明帝时期赏花灯
已经表现出了过人的资质。 在10岁时就通晓了《春秋》 .光武帝统一中国后，发现垦田亩数和人口不对，于是开始重新清查田亩，就是历史上有名的度田事件。各个州郡的官员进京汇报工作，光武看到陈留吏的牍上写有，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”于是他就问陈留吏这是什么。陈留吏说不知道什么意思，他是在洛阳的长寿街上得到的。这时，帐幄后面只有12岁的东海公刘阳插话说，这是郡里的官吏教他（陈留吏）怎么核查土地。光武又问，那为什么河南南阳不能问呢？刘阳又说，河南是帝乡，南阳是帝城这两个地方田亩和宅第肯定逾制所以不能认真核查。光武于是让虎贲将诘问陈留吏，陈留吏所言果然和刘阳一样。光武也不得不对自己这个只有12岁的儿子另眼相看。
建武19年，妖人单臣、傅镇等造反，占据原武城，劫持了该城的官吏。光武派臧宫率兵围剿，由于单臣、傅镇他们粮草充足，所以臧宫虽然把他们困在城里，又死伤了很多士兵，但就是攻不破城池。光武招集大臣们研究对策，大家多提议悬赏以攻城。只有东海王刘阳主张不要围城太紧，太急，让贼人可以突围，这样一个亭长就能对付了他们。结果真如刘阳所料，叛贼分散突围后都被平定，消灭。
光武重建汉朝后，因为国力的不足。一改武帝时对匈奴的战略攻势，转为防御。后来匈奴分为南北两部分。南匈奴主动要求内附，光武册封南匈奴，而且还和他们和亲。北匈奴看到东汉和南匈奴和亲，也要求和亲。光武于是和公卿们商量，一时难以决定。这时已是太子的刘庄说，北匈奴因为南匈奴内附，和亲所以害怕我们，如果我们不攻击北匈奴，又和他们和亲。北匈奴不怕我们，南匈奴也会对我们有二心的。光武于是决定不和北匈奴和亲。
光武帝去世后，刘庄即了皇位，开始了他的一系列治国方略
【打击宗室】
光武帝时，对同姓宗室王限制比较严格。自己的10个儿子虽然都封王，但不让他们就国。都集中到洛阳。而且封地都很小，较之西汉的同姓王差得很多。而且在郡国内，没有任何实际的权力。光武死后，明帝即位，诸王才开始到自己的封地去。明帝的同母弟刘荆，是光武诸位皇子中比较有才能的一个，他给废太子刘疆写信，说他无罪被废，应该从自己的封地东海起兵，象汉高祖那样取天下，即皇位。刘疆接到书信后吓坏了，马上把信交给明帝。明帝没有追究此事。后来羌人和东汉作战，刘荆又四处活动。明帝又让他去封地。去了封地，他问相士，我长得象先帝，先帝30岁当皇帝，我今年也30，可以起兵吗？吓得相士赶快告诉郡国的官员，刘荆害怕，自己把自己投进监狱。明帝又没有追究。后来刘荆又使巫祭祀祝诅，被郡国的官吏报告，惶恐之下自杀。
光武帝许美人所生的楚王英，在明帝当太子时就和明帝关系不错。刘英结交宾客，又在封国作金龟、玉鹤，刻文字为符瑞。积极准备造反。被一个叫燕广的人告发，有司奏情要求诛杀他，明帝不忍，只是把他罢免流放，后来刘英自杀。明帝发现刘英结交士人官吏的名录，为此兴了大狱，株连了很多人。
郭皇后生的两个儿子刘康和刘延也在封国结交宾客，图谋不轨。但因为不象刘荆，刘英那么严重，所以只是被削减封地。
这些宗室王无法成功的最主要原因是，他们根本不掌握封地的兵权。所以不可能象前汉七国之乱那样成气候。另外，封地的国相和官吏都是受皇帝委托监督他们的。其实每个朝代的前几代皇位继承人之间，竞争都很激烈。到了后期就不明显。
【限制外戚 功臣豪强】
光武中兴后，鉴于王莽篡位，所以对外戚还是有所限制，但同时他又利用外戚来防范宗室。在大司马吴汉死后，光武想让自己的小舅子阴兴接任大司马，因为大臣的反对才做罢。但死后仍然让自己的女婿梁松辅政。
明帝即位后，一改光武为政时的柔道，而大刀阔斧地代之以刚猛。明帝根据光武生前的意思，画28将于云台，但对自己的岳父马援却不予收入，这就给大臣们一个信号，就是自己要限制和约束外戚。而且，他在位时，他的三个大舅子，小舅子马廖，马光，马防都位不过九卿。
随后他就开始处理外戚和豪强们。32功臣之一，纳河西五郡给光武帝的窦融，为人不错，但不善于约束自己的家人和子弟。结果子孙多不法。窦融从兄子窦林坐欺罔及臧罪，下狱死。窦融的长子也是光武的附马窦穆，因为封地离六安国比较近，就想占据六安，于是假传阴太后的旨意，让六安侯刘盱休妻，而娶自己的女儿。后来此事被明帝知道，窦穆被免官，窦氏人中，除了窦融留京，全被迁回故郡。窦融也被明帝斥责，吓得窦融也辞职回家养病。窦穆等后来被赦免，允许回京城居住，但明帝派人严格监视他们。窦穆心怀不满，口出怨言，又贿赂官吏。结果他和两个儿子窦宣，窦勋都死在狱中。多说一点的就是，窦勋的儿子就是后来赫赫有名的外戚窦宪。
太后阴丽华的弟弟阴就的儿子附马阴丰，杀了公主。虽然阴太后还在，但明帝也不徇私情，将阴丰杀死。阴就夫妇也自杀。
明帝又杀了河西功臣梁统的儿子，同时也是自己姐夫的梁松，原因后汉书上说的是，松坐怨望、县飞书诽谤。但需要说明的是，这个梁松就是当年构陷明帝岳父马援的主凶，另外他还是光武遗命辅政的大臣。
东汉12帝，只有明帝朝对外戚和功臣的限制，打击最严苛。向使东汉全是象明帝这样的皇帝，又岂有戚宦弄权。
【对外关系】
光武帝刘秀在建武12年统一全国后，致力于内部建设。对匈奴转为战略防御，对西域各国要求重设都护和遣送质子入朝的要求予以拒绝。这在当时国力不足的情况下不失为一个正确的选择。经过光武20年和明帝10余年的休养生息，东汉的国力大为恢复。在明帝15年，刘庄去世的前3年，明帝决定重新对匈奴采取强硬措施。派耿秉（东汉名将耿弇的侄子）窦固（东汉功臣窦融的侄子）率大军进攻北匈奴。耿，窦各率一路，窦军一直打到天山，耿军攻到三木楼山。大获全胜。两年后，耿，窦又率兵出西域，进攻车师国。车师国后王和前王相继投降。在击败北匈奴后，派班超出使西域，这个班超后人多认为他是一个名将，在我看来他更是一个外交家。他带着36个人纵横于西域，著名的成语，不入虎穴，焉得虎子就是他在善阝善国，带着36人，袭击北匈奴使团。全歼了北匈奴的使团。其实类似班的这种强硬使者，在武帝时比比皆是。只不过都未留下名姓而已。班超在西域活动的结果是都护重建，班超动甄带着西域的多国部队，打击那些不肯听命的国家。明帝时对北匈奴和西域的策略，也为章帝，和帝时彻底消灭北匈奴，控制住西域打下了基础。
【在位年号】
永平（１８）５８—７５
【后人评价】
永平18年，汉明帝刘庄去世，在位18年，享年48岁，庙号显宗。后汉书中说明帝性褊察。就是脾气暴躁。他的性格根本不象父亲光武帝和母亲阴丽华。但刘庄确实是一个非常勤政的皇帝，史载“乙更尽乃寐，先五更起，率常如此”。驾驭下有术，大权不旁落。即位后继续执行了光武帝的休养生息政策。他的为政风格和清雍正很接近，都是对手下的官吏非常苛切，对百姓却恰好相反。（我在神武不可测的汉世祖刘秀一文中曾将光武，明帝的关系比成康熙之于雍正）魏文帝称“明帝察察，章帝长者”。后人也多论明帝不够宽和。魏文的观点我是很不赞同的。他把章帝抬得比明帝高，我觉得是不对的。试想明帝又怎能知窦宪枉法而不能有所动作啊。皇帝对自己手下的官吏严苛恰恰是非常合适的。而且在我看来，明帝为何严苛，因为光武驭下用宽是因为自己威望高，而明帝是没有他父亲那样的威信的，靠他的威望对自己父亲那些老臣，当然是不够的。明帝用王景治黄河，直到东汉末黄河也没决口，有惠于民啊。在两汉24帝中，明帝逊色于汉高，汉文，光武，也许比景帝强些。在中国历史上也是一位有作为的皇帝。
范晔
明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无曲之私，在上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。而钟离意、宋均之徒，常以察慧为言，夫岂弘人之度未优乎？
显宗丕承，业业兢兢。危心恭德，政察奸胜。备章朝物，省薄坟陵。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。懋惟帝绩，增光文考。
——《后汉书·显宗孝明帝纪》
【后妃子女】
皇后
明德马皇后
妃嫔
贾贵人 生汉章帝
阴贵人 生梁节王刘畅
子
刘建 千乘哀王
刘羡 陈敬王
刘恭 彭城靖王
刘党 乐成靖王
刘炟 孝章皇帝
刘衍 下邳惠王
刘畅 梁节王
刘昞 淮阳顷王
刘长 济阴悼王
女
刘姬 母不详，永平二年封获嘉长公主，适杨邑侯将作大匠冯柱。
刘奴 母不详，三年封平阳公主，适大鸿胪冯顺。
刘迎 母不详，三年封隆虑公主，适牟平侯耿袭。
刘次 母不详，三年封平氏公主。
刘致 母不详，三年封沁水公主。适高密侯邓乾。
刘小姬 母不详，十二年封平皋公主，适昌安侯侍中邓蕃。
刘仲 母不详，十七年封浚仪公主，适軮侯黄门侍郎王度。
刘惠 母不详，十七年封武安公主，适征羌侯世子黄门侍郎来棱，汉安帝尊为长公主（武安长公主）。
刘臣 母不详，建初元年封鲁阳公主。
刘小迎 母不详，元年封乐平公主。
刘小民 母不详，元年封成安公主。
谥号陵寝 刘庄谥曰“孝明”，庙号“显宗”，葬“显节陵”，死时４８岁
【刘庄年表】
公元28年，刘庄出生，初名阳。
公元43年，刘庄被封为太子，并改名庄。
公元57年，刘庄即位，是为汉明帝。
公元69年，刘庄命著名的水利工程专家王景、王吴负责治理黄河。
公元73年，刘庄下令由南匈奴及乌桓、鲜卑等少数民族组成的骑兵部队，出塞北征，揭开了东汉政府同北匈奴战争的序幕。
公元75年，刘庄病逝。
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