白子，本名司馬承禎(Sima Chengzhen)(647~735)，字子徽，法號道隱，唐河內溫縣(今河南溫縣)人。道教上清派第十二代宗師。自少篤學好道，無心仕宦之途。師事嵩山道士潘師正，得受上清經法及符籙、導引、服餌諸。來遍遊天下名山，隱居在天台山玉霄峰，自號"天台白子"。文學修養很深，與陳子昂、盧藏用、宋之問、王適、畢構、李白、孟浩然、王維、賀知章為"仙宗十友"。

南嶽天台派，上清派的支派之一。唐代上清派以茅山為本山，至司馬承禎時又開天台山道派和衡山道派。司馬承禎（647―735年）字子微，法號道隱，自號天台白子和赤城居士，河內溫人，晉王裔，曾師事潘師正，居嵩山，傳其符篆及山𠔌維𠔌導引服餌之，止於天台山傳法。武則天聞其名，召至都，降手詔以贊美之。睿宗時，又訪以陰陽數之事。玄宗從其受法策，又為他在王屋山觀。開元二十三年（735年）卒，贈銀青光祿大夫，謚曰貞一先生，為御制碑文。司馬承禎居天台山，和當時的許多文人士大夫來往密切，與陳子昂、盧藏用、宋之問、李白等為“仙宗十友”，擴大茅山宗（上清派）在文士中的影響。他在道教理論上也多所建樹，主要著作有《坐忘論》、《天隱子》等十部。曾經度玄宗皇帝為道士，是武、睿宗、玄宗三代帝王師。〈唐王屋山中岩先生碑碣〉等記載，司馬承禎在嵩山禮潘師正為師，曾居天台山，傳有女道士謝自然等弟子；在南嶽時，又傳有薛季昌等弟子。此，薛季昌傳田虛應，田傳馮惟良、陳寡言、徐靈府、劉元靜，馮惟良再傳應夷節、葉藏質，陳寡言再傳劉介，徐再傳左元澤，應夷節再傳杜光庭。以上除薛季昌、劉玄靜長居南嶽外，田虛應和馮惟良則先居南嶽，元和（806―820年）中同去天台，其餘如陳寡言、徐靈府及其以諸人皆長住天台。

司馬承禎自少篤學好道。武則天聞其名，召至京都，親降手敕，贊美他道行高操。唐睿宗景二年(711)召入宮中，詢問陰陽數與理國之事，他答陰陽數為"異端"，理國應當以"無為"為本。頗帝意，賜以寶琴及霞紋帔。唐玄宗開元九年(721)，派遣使者迎入宮，親受法篆，成為道士皇帝。開元十五年(727)，又召入宮，請他在王屋山自選佳地，建造陽觀以供居住。按照他的意，在五嶽各建真君祠一所。他善書篆、隸，自為一一，號"金剪刀書"。玄宗命他以三字書寫《老予道德經》，刊正文匍，刻為石經。羽化，追贈銀青光祿大夫，謚稱"貞一先生"。

思想

司馬承禎的道教思想，吸收儒的正心誠意和佛教的止觀、禪定學說，以老莊思想為本，融而成道教的修道成仙理論。他認為人的天賦中就有神仙的素質，要"遂我自然"、"修我虛氣"，就能修道成仙。他將修仙的過程分為"五漸門"，即齋戒(浴身潔心)、安處(深居靜室)、存想(收心性)、坐忘(遺形忘我)、神解(萬法通神)，稱"神仙之道，五歸一門"。將修道分為"七階次"，即敬信、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道。此"五漸門"、"七階次"，他認為又可以概括為"簡緣"、"無欲"、"靜，心"三戒。需勤修"三戒"，就能達到"與道冥一，萬慮皆遺"的仙真境界。他的思想對北宋理學的"主靜去欲"理論的形成有一定的影響。

玄宗開元元年(713)來南嶽衡山，先是住九真觀附近白庵修煉，來又在祝融峰頂建息庵，法從者甚衆。武則天聞其名，召至京都，親降手敕，贊美他道行高超。睿宗景二年(711)召入宮中，詢問陰陽數與理國之事，他答陰陽數為"異端"，理國應當以"無為"為本，頗帝意，賜以寶琴及霞紋帔。至南嶽，結庵九真觀北。張九齡屢謁之。

開元九年(721)，玄宗親派其弟承禕迎入宮，命校正《道德經》，深加禮待，呼為"道兄"。

開元十五年(727)，又召入宮，請他在王屋山自選佳地，建造陽觀以供居住，按照他的意，在五嶽各建真君祠一所。善書篆、隸，自為一，號"金剪刀書"。玄宗命他以三字書寫《老子道德經》，刊正句文，刻為石經。羽化，追贈銀青光祿大夫，謚稱"貞一先生"。詔以其南嶽舊居為降真觀，命弟子薛季昌主其觀。命衡州鑄銅一口賜觀中，重四斤。他揉儒《中庸》的正心誠意和佛的止觀禪定等學說於一爐，以老莊之學為根本，創造出一套道修真的理論和"五漸門"、"七階次"等一列修真法則，著有《修真秘旨》、《上清含象劍鑒圖》、《坐忘錄》、《天隱子》、《服氣精義論》、《服葉法》等近20，收入《四庫全書·道藏》內。 (《湖湘文化名人衡陽辭典》，甘建華主編，爾雅文化出品)