| 網筆號： | 文侯 | ||||||
| 陵墓： | 河南輝縣市東固圍村 | ||||||
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魏文侯被司馬遷歸於《史記·儒林列傳》，被贊為“好學”。魏文侯經常嚮孔子的弟子子夏以及再傳弟子田子方、段幹木等請教。又任用法傢的李悝為相，以“食有勞而祿有功，使有能而賞必行，罰必當”為原則實行變法。魏國經過變法國勢強盛，先後以樂羊為將攻滅中山國，以吳起為將攻取秦國西河（今黃河與洛水間）五城。以西門豹為鄴令，以北門可為酸棗令，以翟黃為上卿，改革政治，興修水利，成為戰國初期的強國。
晉哀公六年（前446年），魏桓子死於這一年，由他的兒子魏斯繼任。以下便以文侯來稱呼他。
尊賢禮士
文侯深知要治國安邦就要任用賢人，他聽說子夏是孔子的學生，賢名於世，就親自前去拜他為師。子夏被魏文侯的誠意所感動，來到了魏國西河。子夏培養的學生是經世濟民之儒，他來到西河後，很多士人紛紛到西河學習，人們對西河都很嚮往，魏國因此學風濃厚，人才濟濟。文侯多次恭敬的嚮子夏請教經書和禮樂之事，子夏常嚮他傳授仁政愛民的為君之道，給他分析了古樂與今樂之別，並以樂喻道，勸其躬行堯舜之治，親賢臣，遠佞人，作為國君要謹慎自己的好惡。
文侯仰慕田子方的賢名，親自請到魏國來。有一次文侯與田子方飲宴，席間樂人奏鐘樂，文侯聽了就說：“鐘聲有點不協調，左邊鐘音較高。”田子方大笑，文侯問：“老師為什麽在笑？”田子方說：“君主不應該把心思才智用在這裏，應該專心致力於治理國傢，現在君主如此善於欣賞音樂，臣就擔心君主闇於管理官吏。”文侯虛心的接受了田子方的意見。文侯之子魏擊常受教於田子方，曾將田子方所說的富貴者不得驕人的話告訴文侯，文侯感嘆的說：“如果不在賢士身邊，哪裏能聽到這樣的金玉之言？”
段幹木品德高尚，學識深湛。文侯想讓他做官他不應詔。文侯親自登門拜訪，他竟翻墻而走。文侯更加敬重他，每經過段幹木居住的草房時，總要起身扶著車前的橫木以示敬意。他的侍從問：“段幹木不過一介草民，您何必如此呢？”文侯回答：“段幹木是一位賢者，他在權勢面前不改變自己的節操，有君子之道。他雖隱居於貧窮的裏巷，而賢名卻遠揚千裏之外，我經過這裏怎敢不對他表示敬意呢？他因有德行而榮耀，我是因有土地而榮耀；他有的是義，我有的是財。地不如德，財不如義。這正是我應該學習、尊敬的人啊！”文侯再三求見，段幹木纔與他見面，文侯聽他談治國的大道理，站的很纍也不敢坐着休息一下。
魏國人聽說後都很高興，互相歌頌說：“我們的國君愛好正直的人，對賢者很尊敬；我們的國君愛好忠信的人，對賢者的禮節很隆重。”
沒過多久，秦國想興兵攻打魏國，司馬庚嚮秦國國君進諫說：“段幹木是位賢人，而且魏君禮賢下士，尊崇道德，天下沒有不知道的。像這樣的國傢恐怕不是軍隊所能徵服的吧？”秦國國君覺的有道理，於是立即撤兵，不去攻打魏國。
李悝為相
文侯任用李悝為相，主持變法。進行“盡地力之教”，實行“平糴法”，政治實行“食有勞而祿有功”、“使有能而賞必行”、“王者之政莫急於盜賊”等方式治理魏國，使魏國成為戰國初期的強國。並參考了各國律法編成盜法、賊法、囚法、捕法、雜法和具法六篇，名為《法經》。
魏始霸
韓、趙兩國發生戰爭，韓國派特使嚮魏國求兵，說：“希望貴國能藉我國援軍攻打趙國。”文侯說：“寡人與趙侯情同手足兄弟，所以不敢藉兵給貴國。”接着趙國又派特使到魏國求兵攻打韓國，文侯說：“寡人與韓侯情同手足兄弟，所以不敢藉兵給貴國。”因此兩國都沒藉到兵，特使很生氣的回國。不久兩國纔發覺，文侯己經從中為他們調解，於是就分別到魏國朝貢。
宋朝司馬光加結語說：“魏國於是開始在三晉中強大起來，其他諸侯皆無法與他相爭。”
取河西
吳起聽說魏文侯賢明，便投靠了魏國。文侯問李剋：“吳起是個怎麽樣的人？”李剋回答：“吳起貪求功名又喜歡女色，但如果是帶兵打仗，就是司馬穰苴也不能超過他。”於是文侯任吳起為大將，讓他率兵進攻秦國，奪取了五座城市。
吳起在四年之間(前409年─前406年)便占領了秦國洛河以東的領土(見河西之戰)，為魏國在西方擴大了疆土，於是文侯設置了河西郡，由吳起擔任郡守。
治鄴
文侯任命西門豹出任鄴縣的縣令，他嚮文侯請求辭去，文侯對他說：“賢卿還是去吧！一定能建立良好的政績，使賢卿揚名天下。”於是西門豹前往鄴地作縣令。西門豹一上任，就召見了當地的一些老人，得知漳水經常泛濫成災，而地方官吏更勾結女巫，假藉當地一個習俗，就是每年要為“河伯娶親”，每年都將一名少女投入水中，藉口平息水患，以愚弄人民，搜刮財物。西門豹到任以後，揭穿了河伯娶婦的鬼話，鬥垮了“三老”、“大巫”、“廷掾”等邪惡勢力，並動員人力開鑿漳水，建十二條的渠道，以引漳水進入灌溉農田，使漳河由水害變為水利。
滅中山
文侯想要滅亡中山，便希望趙國藉路給魏國攻打中山國。趙桓子趙籍想拒絶文侯的要求，大臣趙刻得知，便勸說：“魏國攻打中山國，如果不能獲勝，必定消耗重大使國力衰弱。假如消滅了中山，因為我國位居中間，也無法長久保留中山的土地啊。”聽了這番話後，趙獻子終於答應藉路給魏國。
此時翟璜的門客中有名叫樂羊，主動請纓攻打中山。翟璜瞭解他知道是個將纔，雖然他的兒子死於樂羊在中山國為將的兒子樂舒的手中，但是權衡再三下，也嚮文侯舉薦他說：“大王想謀取中山的話，臣推薦樂羊。”魏國文武群臣聽說此事後強烈反對，認為讓樂羊帶兵一定會投降，翟璜以自己的身傢性命擔保樂羊不會背叛。於是文侯拜樂羊為主將，與魏擊、吳起領兵進攻中山。
樂羊攻取中山，包圍中山國都有三年之久，中山武公把樂舒殺死，煮成肉醬送給樂羊。樂羊坐在帳幕下面，把整杯肉醬都吃完了。文侯對睹師贊說：“樂羊因為我的緣故，吃了他兒子的肉。”睹師贊說：“連自己兒子的肉都能吃了，還有誰的肉不吃呢？”在文侯十九年(前406年)滅亡了中山國。
樂羊回國之後，對這次的功績免不了也有些驕橫的情緒。文侯知道了，就把樂羊叫到宮裏來，把那些毀謗他的信件交給他看，樂羊敢緊跪拜磕頭說：“這並不是臣的功勞，而是主君的功勞啊！”文侯奬賞他的功勞，把靈壽作為封邑給他，可是卻不再重用他了。
三傢立侯
晉幽公十年(前424年)，文侯自行稱侯，並以該年為文侯元年。
晉烈公十一年(前405年)，齊國發生內亂。田會在廩丘(今山東鄄城縣)反叛，並嚮三晉求援。文侯任命翟角為主帥，帶領趙、韓兩國的軍隊，一路攻打到齊長城。齊國君主齊康公被聯軍所俘虜，與三晉之君主一起朝見周天子，齊康公並請求周天子册封三晉為諸侯。
晉烈公十三年(前403年)，九鼎聲響，周天子正式承認韓、趙、魏三傢為諸侯，與晉侯並列，即由這一年正式進入戰國時代。宋代史學家司馬光撰寫《資治通鑒》，就從該年開始，記載的第一件事即是“初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯”。
文侯二十九年(前396年)，文侯病重，臨死前，召見吳起、西門豹、北門可等人，將太子魏擊托付給他們。文侯去世，由太子繼任為君主，是為魏武侯。
家庭
父親
* 魏桓子魏駒
兄弟
* 魏成子季成(文侯弟)
兒子
* 魏武侯魏擊
* 中山君魏摯（文侯少子）
* 公子傾(文侯之女，《中山策》章一)