| 网笔号： | 文侯 | ||||||
| 陵墓： | 河南辉县市东固围村 | ||||||
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魏文侯被司马迁归于《史记·儒林列传》，被赞为“好学”。魏文侯经常向孔子的弟子子夏以及再传弟子田子方、段干木等请教。又任用法家的李悝为相，以“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”为原则实行变法。魏国经过变法国势强盛，先后以乐羊为将攻灭中山国，以吴起为将攻取秦国西河（今黄河与洛水间）五城。以西门豹为邺令，以北门可为酸枣令，以翟黄为上卿，改革政治，兴修水利，成为战国初期的强国。
晋哀公六年（前446年），魏桓子死于这一年，由他的儿子魏斯继任。以下便以文侯来称呼他。
尊贤礼士
文侯深知要治国安邦就要任用贤人，他听说子夏是孔子的学生，贤名于世，就亲自前去拜他为师。子夏被魏文侯的诚意所感动，来到了魏国西河。子夏培养的学生是经世济民之儒，他来到西河后，很多士人纷纷到西河学习，人们对西河都很向往，魏国因此学风浓厚，人才济济。文侯多次恭敬的向子夏请教经书和礼乐之事，子夏常向他传授仁政爱民的为君之道，给他分析了古乐与今乐之别，并以乐喻道，劝其躬行尧舜之治，亲贤臣，远佞人，作为国君要谨慎自己的好恶。
文侯仰慕田子方的贤名，亲自请到魏国来。有一次文侯与田子方饮宴，席间乐人奏钟乐，文侯听了就说：“钟声有点不协调，左边钟音较高。”田子方大笑，文侯问：“老师为什么在笑？”田子方说：“君主不应该把心思才智用在这里，应该专心致力于治理国家，现在君主如此善于欣赏音乐，臣就担心君主闇于管理官吏。”文侯虚心的接受了田子方的意见。文侯之子魏击常受教于田子方，曾将田子方所说的富贵者不得骄人的话告诉文侯，文侯感叹的说：“如果不在贤士身边，哪里能听到这样的金玉之言？”
段干木品德高尚，学识深湛。文侯想让他做官他不应诏。文侯亲自登门拜访，他竟翻墙而走。文侯更加敬重他，每经过段干木居住的草房时，总要起身扶著车前的横木以示敬意。他的侍从问：“段干木不过一介草民，您何必如此呢？”文侯回答：“段干木是一位贤者，他在权势面前不改变自己的节操，有君子之道。他虽隐居于贫穷的里巷，而贤名却远扬千里之外，我经过这里怎敢不对他表示敬意呢？他因有德行而荣耀，我是因有土地而荣耀；他有的是义，我有的是财。地不如德，财不如义。这正是我应该学习、尊敬的人啊！”文侯再三求见，段干木才与他见面，文侯听他谈治国的大道理，站的很累也不敢坐着休息一下。
魏国人听说后都很高兴，互相歌颂说：“我们的国君爱好正直的人，对贤者很尊敬；我们的国君爱好忠信的人，对贤者的礼节很隆重。”
没过多久，秦国想兴兵攻打魏国，司马庚向秦国国君进谏说：“段干木是位贤人，而且魏君礼贤下士，尊崇道德，天下没有不知道的。像这样的国家恐怕不是军队所能征服的吧？”秦国国君觉的有道理，于是立即撤兵，不去攻打魏国。
李悝为相
文侯任用李悝为相，主持变法。进行“尽地力之教”，实行“平籴法”，政治实行“食有劳而禄有功”、“使有能而赏必行”、“王者之政莫急于盗贼”等方式治理魏国，使魏国成为战国初期的强国。并参考了各国律法编成盗法、贼法、囚法、捕法、杂法和具法六篇，名为《法经》。
魏始霸
韩、赵两国发生战争，韩国派特使向魏国求兵，说：“希望贵国能借我国援军攻打赵国。”文侯说：“寡人与赵侯情同手足兄弟，所以不敢借兵给贵国。”接着赵国又派特使到魏国求兵攻打韩国，文侯说：“寡人与韩侯情同手足兄弟，所以不敢借兵给贵国。”因此两国都没借到兵，特使很生気的回国。不久两国才发觉，文侯己经从中为他们调解，于是就分别到魏国朝贡。
宋朝司马光加结语说：“魏国于是开始在三晋中强大起来，其他诸侯皆无法与他相争。”
取河西
吴起听说魏文侯贤明，便投靠了魏国。文侯问李克：“吴起是个怎么样的人？”李克回答：“吴起贪求功名又喜欢女色，但如果是带兵打仗，就是司马穰苴也不能超过他。”于是文侯任吴起为大将，让他率兵进攻秦国，夺取了五座城市。
吴起在四年之间(前409年─前406年)便占领了秦国洛河以东的领土(见河西之战)，为魏国在西方扩大了疆土，于是文侯设置了河西郡，由吴起担任郡守。
治邺
文侯任命西门豹出任邺县的县令，他向文侯请求辞去，文侯对他说：“贤卿还是去吧！一定能建立良好的政绩，使贤卿扬名天下。”于是西门豹前往邺地作县令。西门豹一上任，就召见了当地的一些老人，得知漳水经常泛滥成灾，而地方官吏更勾结女巫，假借当地一个习俗，就是每年要为“河伯娶亲”，每年都将一名少女投入水中，借口平息水患，以愚弄人民，搜刮财物。西门豹到任以后，揭穿了河伯娶妇的鬼话，斗垮了“三老”、“大巫”、“廷掾”等邪恶势力，并动员人力开凿漳水，建十二条的渠道，以引漳水进入灌溉农田，使漳河由水害变为水利。
灭中山
文侯想要灭亡中山，便希望赵国借路给魏国攻打中山国。赵桓子赵籍想拒绝文侯的要求，大臣赵刻得知，便劝说：“魏国攻打中山国，如果不能获胜，必定消耗重大使国力衰弱。假如消灭了中山，因为我国位居中间，也无法长久保留中山的土地啊。”听了这番话后，赵献子终于答应借路给魏国。
此时翟璜的门客中有名叫乐羊，主动请缨攻打中山。翟璜了解他知道是个将才，虽然他的儿子死于乐羊在中山国为将的儿子乐舒的手中，但是权衡再三下，也向文侯举荐他说：“大王想谋取中山的话，臣推荐乐羊。”魏国文武群臣听说此事后强烈反对，认为让乐羊带兵一定会投降，翟璜以自己的身家性命担保乐羊不会背叛。于是文侯拜乐羊为主将，与魏击、吴起领兵进攻中山。
乐羊攻取中山，包围中山国都有三年之久，中山武公把乐舒杀死，煮成肉酱送给乐羊。乐羊坐在帐幕下面，把整杯肉酱都吃完了。文侯对睹师赞说：“乐羊因为我的缘故，吃了他儿子的肉。”睹师赞说：“连自己儿子的肉都能吃了，还有谁的肉不吃呢？”在文侯十九年(前406年)灭亡了中山国。
乐羊回国之后，对这次的功绩免不了也有些骄横的情绪。文侯知道了，就把乐羊叫到宫里来，把那些毁谤他的信件交给他看，乐羊敢紧跪拜磕头说：“这并不是臣的功劳，而是主君的功劳啊！”文侯奖赏他的功劳，把灵寿作为封邑给他，可是却不再重用他了。
三家立侯
晋幽公十年(前424年)，文侯自行称侯，并以该年为文侯元年。
晋烈公十一年(前405年)，齐国发生内乱。田会在廪丘(今山东鄄城县)反叛，并向三晋求援。文侯任命翟角为主帅，带领赵、韩两国的军队，一路攻打到齐长城。齐国君主齐康公被联军所俘虏，与三晋之君主一起朝见周天子，齐康公并请求周天子册封三晋为诸侯。
晋烈公十三年(前403年)，九鼎声响，周天子正式承认韩、赵、魏三家为诸侯，与晋侯并列，即由这一年正式进入战国时代。宋代史学家司马光撰写《资治通鉴》，就从该年开始，记载的第一件事即是“初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯”。
文侯二十九年(前396年)，文侯病重，临死前，召见吴起、西门豹、北门可等人，将太子魏击托付给他们。文侯去世，由太子继任为君主，是为魏武侯。
家庭
父亲
* 魏桓子魏驹
兄弟
* 魏成子季成(文侯弟)
儿子
* 魏武侯魏击
* 中山君魏挚（文侯少子）
* 公子倾(文侯之女，《中山策》章一)