 七国时代 七國時代或七大王國是指從5世紀到9世紀，居住在英格蘭的盎格魯-撒遜部落的非正式聯盟，由肯特（Kent）、薩塞斯（意為“南撒遜”，Sussex）、韋塞斯（意為“西撒遜”，Wessex）、埃塞斯（意為“東撒遜”，Essex）、諾森鄰里里程亞（Northumbria）、東盎格利亞（East Anglia）和默西亞（Mercia）。
緣由
公元5世紀，隨着盎格魯-撒遜人（Anglo-Saxon）在不列顛島上由南部中部的侵入，漸漸地在這些地域建立起一些王國。當時由盎格魯-撒遜人以及不列顛原住民所建立的王國的數目遠遠不止7個，但隨着時間的推移，一些大國逐漸地吞併周邊的小國，最形成以這7個大國為代的七國時代。而這七個王國的格局，也成為皇后來的英格蘭王國的雛形。
盎格魯-撒遜時期（公元5世紀－公元11世紀）
隨着羅馬軍隊的撤出，蠻族人對羅馬化不列顛的侵擾越來越頻繁，公元410年時，自顧不暇的羅馬帝國拒絶援助羅馬化不列顛，羅馬官員也接着離開不列顛，於是在5世紀下半葉日耳曼部落紛紛涌進不列顛——它們分是盎格魯人、撒遜人以及特人。這些日耳曼部落打敗當地的凱爾特人，戰敗的凱爾特人逃到現在的威爾士以及英格蘭西南部的康沃爾地區，他們中的一部分還越過英吉利海峽來到現在法國的列塔尼地區定居。作為戰者的盎格魯人、撒遜人以及特人慢慢組成7個小國，它們分是撒遜人的薩塞斯、埃塞斯、韋塞斯；盎格魯人的盎格利亞、諾森鄰里里程亞、麥西亞以及特人的肯特。
盎格魯—撒遜時代的小國混戰延續一百多年，公元6世紀末歸併為若稍大的國。其中較大的國有7個：東部和東北部盎格魯人的麥西亞、諾森伯亞和東盎格利亞，南部撒遜人的威塞斯、埃塞斯和薩塞斯，東南部特人的肯特。英國史學家將6世紀末至870年稱為“七國時代”。七國為擴充疆域和爭奪霸權戰不止。肯特王國首掌霸權，632年被諾森伯亞奪取。諾森伯亞稱霸半個多世紀，進人8世紀又被麥西亞王國取代。麥西亞5代君主執掌霸權長達一百年，功業最為顯赫。825—829年間，各國為爭奪霸主地位再度較量，威塞斯國王艾格伯特得操券，被各國尊為“全英格蘭的國王”。在戰殺伐中建立軍功者有的躋身貴族行列。
從8世紀晚葉開始，維京人（主要是其中的丹麥人）對不列顛島進行侵略，他們象蝗一樣將英格蘭沿海地區破壞殆 ，於865年對英格蘭展開全入侵，但最終他們被韋塞斯王國的阿佛列大帝擊敗，被迫在英格蘭東部定居下來。這塊地區因為實行丹麥人的法律而被稱為丹麥法區，丹麥人的首領將土地分給士兵。阿佛列大帝的繼承人經過激烈的戰，終於服丹麥法區，統一英格蘭。不過在10世紀晚期丹麥人再次對英格蘭地區展開侵略，卡努特大帝於1016年最終服整個英格蘭，一直統治到1042年。隨，韋塞斯王朝的懺悔者愛德華恢受不了中斷的撒遜王，隨着法國諾曼底公爵威廉在1066年在黑斯廷斯戰役中胜任，盎格魯-撒遜時期最終終結。
盎格魯-撒遜時期的社會概貌
早期的日耳曼入侵者中，自由民地位比農奴高，但都依附於國王。隨着以的幾個世紀的戰爭和農業耕作，大部分自由民或是在壓力下淪為農奴，或是依附貴族階級的領主和鄉紳。貴族階級的領主和鄉紳則是特權階級，他們通過效忠國王，從國王那捕獲獲得得領地，對自己擁有的領地行使較大程度的自治權。
盎格魯-撒遜諸王國的政府是由部落首領會議演化而成的，國王擁有王國的行政和司法大權，貴族階級則組成國王的顧問會議，協助國王處理國政。國王將郡作為王國的基本的地區行政單位，由伯爵治理，在一些情況下這些伯爵將職位變為世襲，管理着幾個郡。郡以下的行政單位為縣，郡和縣都有各自的法庭，郡法庭由本郡的治安法官掌管，縣法庭由縣長長掌管。
在盎格魯-撒遜時期，農業是第一産業，但入侵的丹麥人卻是活躍的商人，在9世紀時，城鎮的重要性開始增加。
盎格魯-撒遜人在愛爾蘭和羅馬派來的傳教士的影響下，開始基督教化的過程。但愛爾蘭宗教儀式和大陸宗教儀式上的差別幾乎導致不列顛基督教會的分裂，這一巨大的分歧在663年的惠特比宗教會議上終於獲得瞭解决。與此同時，修道院成為盎格魯-撒遜時期的文化中心，那以精美的手抄本而聞名。
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