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非同寻常的早年生活
爱德华三世是被谋杀的爱德华二世的儿子，生于伯克郡温莎。其母法兰西的伊莎贝拉与情夫第一代马奇伯爵罗杰·莫蒂默合谋废黜爱德华二世后成为英格兰的实际统治者。马奇伯爵获得大量封地（包括著名的登比封地）并在英格兰飞扬跋扈。
1327年2月父王已遭废黜后，爱德华三世由坎特伯雷大主教沃尔特·雷诺兹（此人是爱德华二世的宠臣之一）加冕为英格兰国王。实权被摄政的太后和其情夫马奇伯爵掌握。然而，爱德华三世很快聚集起实力惩罚杀死他父亲的人。1330年，爱德华三世亲政，立刻下令处死罗杰·莫蒂默并没收其财产。
爱德华三世与百年战争
1336年，为报复法国国王腓力六世侵犯在佛兰德的英国商人，爱德华三世曾下令禁止向法国出口羊毛。由于对腓力六世继承法国王位不满（爱德华是法国卡佩王朝最后一代国王查理四世的外甥），爱德华三世对法国怀有越来越大的敌意。1337年，爱德华三世正式自称为法国国王，而且此后直到1801年，每个英国国王也都自称是法国国王。他旋即联合神圣罗马帝国皇帝路易四世，拼凑一支反法力量。当1338年腓力六世宣布没收他在法国的一切领地时，爱德华的怒气爆发了。1339年、1340年他从法国北部发动了两次失败的进攻尝试；1340年6月，英国舰队在斯鲁伊斯海战中大获全胜。但军费开支过于巨大使爱德华三世无力持续作战。1344年他甚至宣布破产，导致佛罗伦萨的两家大银行倒闭。
1346年，爱德华三世携长子黑太子爱德华卷土重来，在克雷西战役中大败法军。这次战斗是杰出的将领黑太子爱德华初次亮相，也是在此战中，欧洲人第一次使用了火器。到1347年，爱德华三世已攻占法国重镇加来，并准备进军巴黎加冕。1348年，他拒绝了竞选神圣罗马帝国皇帝的邀请。
1356年英军在普瓦捷战役中再度取得大胜，并俘获了法国国王约翰二世。爱德华三世即与法国贵族（他们各怀鬼胎）签订加来条约，控制了法国北方的大片领土，但承诺放弃法国王位。
1359年爱德华三世再次入侵法国，围攻兰斯，而后更推进到巴黎；在那里，他与法国摄政王太子查理（后为国王查理五世）签署了布勒丁尼和约。1360年，他在法国封黑太子爱德华为阿基坦公爵。
1364年查理五世正式即位后，拒绝承认加来条约，爱德华就又开始使用法国国王的称号。但查理五世是一个难以对付的对手，他采取了不少有力度的改革措施。同时，在法国出现了迪·盖克兰这样的优秀将领。总之，爱德华三世的战争计划从此就开始失利。他的扩张活动到此为止了。
其他政绩
1348年，爱德华三世统治之下的英国遭受了有史以来最大的灾难之一——黑死病。他颁布了一些法令来强迫人们继续劳动。1353年，英格兰国会通过法案，禁止民众向教会法庭上诉及向教皇交纳什一税。大约在1348年，爱德华三世创立了嘉德骑士团。
爱德华三世在位时的另一个主要的敌对目标是苏格兰。早在1333年，爱德华三世击退过入侵英格兰的苏格兰国王罗伯特一世。1356年他又曾进入苏格兰南部。
爱德华三世是一位英明的君主，但他在晚年却变得昏庸，并受到情妇佩雷斯夫人的控制。也是在这时，被认为是异端的罗拉德派宗教改革运动盛行起来。
家庭
* 配偶：
1. 埃诺的菲利帕，1327年结婚
* 子女：
1. 爱德华 (黑太子) (1330-1376), 嘉德骑士，切斯特伯爵，康沃尔公爵，诺曼底公爵，威尔士亲王
2. 伊莎贝拉 (英格兰)(Isabella Plantagenet) (1332-1382), 嫁Enguerrand VII de Coucy, 1st Earl of Bedford
3. 威廉(William)(1335年2月16日-7月8日)，早夭
4. 琼(Joan Plantagenet)(1335-1348)
5. 安特卫普的莱昂内尔(Lionel of Antwerp) (1338-1368), 克拉伦斯公爵(Duke of Clarence)
6. 约翰·冈特 (John of Gaunt) (1340-1399), 第一代兰开斯特公爵(Duke of Lancaster).（兰开斯特家族）
7. 兰利的埃德蒙(Edmund of Langley) (1341-1402), 第一代约克公爵(Duke of York)（约克家族）
8. 布兰奇(Blanche Plantagenet) (1342) 早夭
9. 玛丽(Mary Plantagenet) (1344-1362), 嫁约翰五世 (布列塔尼公爵)(John V, Duke of Brittany)
10. 玛格丽特(Margaret Plantagenet) (1346-1361), 嫁John Hastings, 2nd Earl of Pembroke
11. 托马斯(Thomas) (1347).早夭
12. 威廉(William) (1348).早夭
13. 伍德斯托克的托马斯(Thomas of Woodstock) (1355-1397), 第一代格洛斯特公爵(Duke of Gloucester).