事件: 美國首次宣佈北約東擴時間表
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1996年10月22日，美國總統剋林頓在底特律市進行競選活動時發表講話稱，北約應在1999年前接納第一批東歐國傢為新成員。這是美國領導人第一次公開和明確宣佈北約東擴的具體時間表。
衆所周知，北約東擴是美國及其歐洲盟國的既定政策，但由於俄羅斯的堅决反對和北約內部的不同意見，美國政府高層一直沒有就接納新成員的具體時間做明確表態。剋林傾在22日的講話中說，第一批東歐國傢應在1999年前成為北約的正式成員。雖然剋林頓沒有具體指出哪些東歐國傢將是第一批成員，但美國政府官員透露，波蘭、捷剋，歷史今天http://www.TodayOnHistory.com/匈牙利是美國認為應第一批加入北約的國傢。按照有關規定，接納新成員的决定需經北約全體成員一致同意後才能做出，但此間輿論估計，鑒於美國的盟主地位，華盛頓的主張將會得到北約其它成員國的支持。
針對俄羅斯堅决反對北約東擴的立場，剋林頓在底特律發表的講話中表示，北約以外的任何國傢對北約接納新成員一事都沒有否决權。他同時又聲稱，北約將與俄羅斯建立不同層次的交流關係，北約東擴有助於歐洲的穩定，俄羅斯也將是受益者。
此間報界指出，外交問題絶不是美國總統大選辯論的主要議題，而剋林頓選擇距大選投票日衹有兩周的時間宣佈北約接納新成員的時間表，雖然不無外交政策需要的因素，但更主要的還是出於大選的政治考慮，要以此來爭取數量衆多的東歐裔選民的選票。
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