事件: 啄木鳥使發現號發射推遲
| 事件經過:
1995年6月5日美國航空航天局决定推遲“發現”號發射，把這一航天飛機從發射平臺上移入組裝機庫，以修補啄木鳥在其外設燃料箱絶熱泡沫塑料上造成的損害。
航天局稱，啄木鳥的利嘴在呈鐵銹色的絶熱泡沫塑料上啄開了70多個直徑介幹6毫米至10釐米之間的空洞。“發現”號停在野外發射架上時，燃料箱離地面高度達到47米，因此工作人員一直無法對其頂部出現的空洞進行修補。
航天飛機的外設燃料箱可重複使用。絶熱泡沫塑料一方面旨在防止超低溫液態燃料灌入燃料箱時水汽在其外表面形成冰凍，然後在發射過程中脫落損傷航天飛機的機身，另一方面還旨在防止燃料箱在重返大氣層時焚毀。
“發現”號原定於6月8日晨攜帶5名宇航員從位於佛羅裏達州卡拉維納爾角的肯尼迪航天中心發射升空，在軌道上逗留5天至8天時間。
目前情況下。“發現”號的發射準備工作衹能延遲，開空時間或許將在7月中旬。為此，一段時間內排在“發現”號之後的“阿特蘭蒂斯”號航天飛機發射日程將先期執行，預定於6月22日或者稍後時間內發射。
肯尼迪航天中心在梅裏特島國傢野生動物保護區內。固而常受到野生動物的“騷擾”，在“發現”號的發射架上，就存在着一個啄木鳥的巢穴。航天飛機啓用14年來曾因各種原岡推遲發射，但受啄木鳥幹擾還屬首次。
自從由啄木鳥引起的問題公諸於世以來，航天局收到了來自全國各地的各種各樣的新奇建議，其中包括在燃料箱上擺放使啄木鳥不敢靠近的橡皮蛇，設置使啄木鳥難受的強光或超聲波、以及噴撒帶有苦味或辣味的製劑等。
為了驅趕走肇事的啄木鳥，肯尼迪航天中心一個多星期前開始在竪立“發現”號的發射架上安放了6衹塑料貓頭鷹、播放事先錄好的貓頭鷹叫聲、並高聲鳴響汽笛。從那以後，啄木鳥就不再光顧了。
| |
|
| |
|
|