清代
(
1842年～
1906年)
清末大臣。字爵棠，号椒生，清泉（今衡南县泉溪狮子坪）人，为明末清初王夫之的七世孙。王之春出身文童，弱冠从戎。19世纪70年代，先后作为李鸿章和彭玉麟的部属，驻防北塘海口和江苏镇江一带。光绪五年，日本正式吞并琉球，威胁我国的东部海疆。王之春受遣赴日本查探。归国后，向朝廷上万言书，陈夷务，自请带锐师归复中山。并将此行的见闻写成《谈瀛录》。光绪十年，法国侵略越南和中国，王之春受命说泰国夹攻中国，因故中止。二十一年，中日《马关条约》签订，朝野人士激烈反对，要求废止条约。他受命赴法，引法国出面干涉。俄、德、法三国为维护其在华利益，联合照会日本，迫使日本放弃对辽东半岛的侵占。光绪二十年（1894年）出使俄罗斯。光绪二十四年，镇压四川余栋臣起义。二十八年，镇压广西柳直起义，激起国内拒法运动。二十九年十月，遭爱国志士万福华谋刺未遂，万被捕，黄兴、章士钊等牵连入狱，成为轰动一时的大案。三十二年卒，浩授光禄大夫、建威将军。
王之春是清政府当中少有的文武兼备的时务人才，政务之暇，兼事著述，有《谈瀛录》，其中第三卷《东洋琐记》对日本的地理、户口、租税、兵制、官制、国债、物产、教育、风俗等方面的情况进行了简要介绍。光绪五年（1879年），王之春根据清代顺治至同治年间中外交涉的有关材料辑录成《清朝柔远记》一书，以为谈时务者之资。还有《王椒生集》、《王船山公年谱》、《王大中丞椒生奏议》、《椒生随笔》等。