| 字： | 重德 | ||||||||||||
| 網筆號： | 天祐皇帝 | ||||||||||||
| 廟號： | 德宗 | ||||||||||||
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耶律大石遼天慶五年(1115)進士，擢翰林承旨，纍至遼興軍節度使。遼保大二年(1122)，遼天祚帝耶律延禧為金所敗，逃往夾山(今內蒙古土默特左旗西北)，耶律大石與諸臣於南京(今北京)擁立耶律淳為帝，任西南路都統，總管軍事。五月,宋以援遼抗金為名集兵雄州(今河北雄縣)，謀攻燕京(今北京)。耶律大石率先戍新城(今河北新城東南)防禦。六月，宋果舉兵進攻，遂率軍奮戰，擊退宋軍，繼會主力追至雄州，大勝。三年，與金軍戰於奉聖州(今涿鹿)，兵敗被俘，後逃奔夾山。四年初，天祚帝執意出夾山南下，企圖收復失地。耶律大石力勸無效，乃自立為王，置北、南院官屬，北走可敦城(今蒙古哈達桑東北)，藉力諸部族，得精兵萬餘，厲兵秣馬，期復遼業。金天會八年(1130年)，為避金軍進攻，整軍假道回鶻西行，破西域諸國聯軍10萬人的阻截，入尋思幹(今烏茲別剋斯坦撒馬爾罕)。次年，於起兒漫(今烏茲別剋斯坦布哈拉東北)稱帝，改元延慶(1132年)。延慶三年（1134能），定都八剌沙袞(別稱虎思斡耳朵，今吉爾吉斯斯坦托剋馬剋東南)，改元康國，兵勢日盛，遣軍7萬騎東行萬裏攻金，半途牛馬多死而還。
公元1130年2月的一天，耶律大石按契丹族的傳統，殺青牛白馬祭告天地、祖宗後，率部西行。先進軍謙河(前蘇聯葉尼塞河上遊)地區的吉利吉思國，然後嚮西越過金山(阿爾泰山)，進入了翼衹水(額爾齊斯河)和也建裏河(今額敏河)地區，在葉密立 (新疆自治區額敏縣)修築城池，建立根據地。這裏水草豐美，氣候涼爽，但地狹局促，不宜於擴展。
耶律大石决定繼續嚮西，其計劃是通過回鶻王國，去占據喀什噶爾的喀喇汗王朝。他派人給回鶻國王送去一封書信，表示藉路而過，西至大食。在回鶻王收到信的同時，耶律大石的軍隊已兵臨城下，回鶻王將耶律大石迎進城去，大宴數日，臨行之時，又送大量的駝馬羊衹，願為附庸國。但耶律大石的此次西進行動卻被喀什噶爾的喀喇汗朝軍隊打敗。退兵至回鶻王國時，卻遭到回鶻王的掩殺，又損失了不少軍隊。
耶律大石衹得率軍又返回葉密立。耶律大石在那裏休養生息，得到了當地突厥各部的擁護，戶數增擴至4萬戶。幾年後，耶律大石在葉密立登基稱帝，號稱菊兒汗，意為“大汗”或“汗中之汗”，群臣又上漢尊號“天佑皇帝”，建元“延慶”，史稱西遼，穆斯林和西方史籍又稱之為“哈喇契丹”。
耶律大石在葉密立鞏固地位之後，兩次率軍南下，高昌回鶻投降了西遼，成了一個附庸國。耶律大石隨後陳兵喀喇汗朝邊境。此時在巴拉沙袞東喀喇汗朝的大汗是伊卜拉欣，此人無能而軟弱，竟派使者去邀請耶律大石到他的都城巴拉沙袞，讓王位給耶律大石。耶律大石將易卜拉欣降封為“土庫曼王”，將東喀喇汗國作為西遼的附庸國。巴拉沙袞宜於農耕，土地肥沃，廣袤千裏。於是耶律大石决定定都於巴拉沙袞，又稱虎思斡耳朵。(阿富汗西北部)的塞爾柱帝國的附庸。1137年，西遼軍隊在占領了費爾幹𠔌地之後，與西喀喇汗王朝的大汗馬合木交戰，結果馬合木的軍隊被擊潰，隨即嚮塞爾柱的蘇丹桑賈爾求援。蘇丹桑賈爾率領周圍穆斯林國傢的軍隊10萬騎渡過了阿姆河，開進了河中地，於是在薩末鞋以北的卡特石展開了中亞史上的一次著名戰役。
耶律大石認為彼軍雖多而無謀，采用分而擊之的辦法，將自己的軍隊分為左中右三部分，分別攻擊蘇丹桑賈爾的聯軍。會戰在伊斯蘭歷五三六年薩法爾月九日(1141年9月9日)打響。西遼軍越戰越猛，加之有蘇邏祿人的協助，大獲全勝。蘇丹桑賈爾攜帶阿合木狂奔過阿姆河，進入呼羅珊，但他的妻子及左右兩翼的指揮官均被俘獲，桑賈爾軍隊傷亡慘重。耶律大石進入了薩末鞋，册封阿合木的弟弟伊拉欣為桃花石汗，西喀喇汗國也歸附了西遼。
占領河中地區之後，耶律大石派大將攻打花刺子模國。花刺子模位於阿姆河下遊和鹹海南岸，塞爾柱王朝興起後曾一度臣服於它，後又擺脫了塞爾柱的控製。1141年，耶律大石的軍隊進入花刺子模之後，迫使花刺子模沙(即國王)投降，每年嚮耶律大石納貢金銀物品。
至此，東起土拉河(在蒙古共和國境內)，西包括鹹海，北越巴爾喀什湖，南到阿姆河、興都庫什山和昆侖山，都成了西遼帝國的疆境。
早年生涯
遼道宗大安三年（1087年），耶律大石出生於上京，他是遼太祖耶律阿保機八世孫，從小好學，能騎射。兼通漢文、契丹文。天慶五年（1115年），大石中進士，入翰林院，任翰林承旨，他是《遼史》中記載的遼朝唯一一個契丹進士。後來，他又歷任“泰、祥二州刺史，遼興軍節度使”（遼史）。
保衛南京
遼天祚帝保大二年（1122年），金兵大舉南侵，攻剋中京，天祚帝不敢留守，西逃入雲中。時大石等留守南京，遭到金、宋夾攻。為了安定人心，堅持抵抗，大石擁立耶律淳即位，稱天錫皇帝，後世稱北遼。耶律淳任命大石為軍事統帥，負責守衛。
大石分析當時形勢，决定嚮金稱臣，同北宋結好。但是，北宋君臣認為這是奪回燕雲十六州的好機會，出兵二十萬攻打南京。大石率軍迎戰，敗宋軍於白溝河，不久耶律淳病死，其妻蕭德妃攝政，宋兵復來攻，奇襲南京城，在巷戰中遼軍再次取勝，使得兵心復振。
1123年，金兵南下，大石率軍在居庸關抵抗失敗被俘，但是他設法逃脫，並與蕭德妃一起投奔天祚帝。天祚帝並不能原諒大石擅自另立皇帝的作為，也不能接受大石“養兵待時”的意見，這使得大石深自疑慮。1124年夏，在天祚帝準備出兵與金决戰時，大石殺死了監軍，率領親兵200人逃離。
建立西遼
大石一行首先嚮北抵達了蒙古高原上的汪古部落，其汗床古兒為其提供了補給。然後大石一行西行到可敦城（故回鶻王朝的一座城池，今外蒙古、蒙古國一帶），在這裏，大石召集了遼在漠北的屯軍和十八部藩屬，共得軍萬人左右，控製了蒙古高原和新疆東部一帶。
1130年，由於受到金兵的壓迫，大石决定放棄蒙古高原，率軍西徵東黑汗國。途徑高昌回鶻，大石兵臨城下，要求“藉道”，回鶻王畢勒哥被迫同意，臣服於大石。伊斯蘭史料聲稱耶律大石軍被阿赫馬德汗擊敗，歸途中又遭畢勒哥的掩殺，損失慘重。大石及時回軍，擊敗尾追而來的金朝軍隊，後又收容了一批從遼國故地投奔來的契丹部隊，兵勢復振。1132年，大石在葉密立（今新疆額敏）稱帝，史稱西遼，年號延慶，稱菊兒汗。(世界之汗)(普天下的汗)
稱霸中亞
1134年，阿赫馬德汗死，其子易卜拉欣汗不得人心，造成康裏人和葛邏祿人叛亂，被迫邀請西遼出兵協助平亂。大石很快平定了康裏和葛邏祿，並把東喀喇汗國降為附庸，割取其北疆一帶為西遼直轄領地。當年，大石定都於八剌沙袞（今吉爾吉斯托剋馬剋），改年號康國元年。
安定後方之後，大石决定東徵金朝，希望復國。1134年夏，大石率軍七萬出徵，金朝對此采取堅壁清野戰術，大石軍隊遠征萬裏，難以補給，死傷慘重，被迫撤回。金國乘機出兵追擊，但也因勞師遠征，在沙漠中被大石擊敗。從此之後，西遼和金國再也沒有發生大規模衝突。大石也徹底將擴張重心轉嚮西方伊斯蘭世界。
1137年，大石率軍侵入西黑汗國，在忽氈擊潰了敵軍主力。西喀喇汗國遂嚮其宗主國塞爾柱求援。塞爾柱突厥蘇丹桑伽號召伊斯蘭世界對西遼的異教徒發動聖戰，集合了呼羅珊、加茲尼等國的士兵約十餘萬，於1141年7月，與大石在撒馬兒罕附近的卡特萬决戰。决戰結果，穆斯林聯軍慘敗，桑迦僅以身免。大石率軍一直追擊到剋爾曼 (《遼史》起兒漫)（今伊朗東北）。此戰之後，塞爾柱突厥的勢力退出中亞，原屬國西喀喇汗國和花剌子模均歸屬西遼。此時，西遼的控製區域東至高昌，西抵裏海，成為了中亞的霸主。1143年，耶律大石病逝，享年五十七歲，廟號“德宗”，其妻蕭塔不煙繼位攝政。西遼在中亞(包括新疆)的統治一直持續了90餘年，直至蒙古大軍的到來。
後世評價
寬容的統治者
關於耶律大石本人的宗教信仰，不同宗教的信徒有着不同的說法，《世界徵服者史》的作者志費尼認為他“秘密成為了一位穆斯林”，另一位歷史學家伊本·阿西爾又說他是摩尼教徒，甚至還有景教徒稱頌他是傳說中的祭司王約翰。其原因也許是因為他表現出了極度的寬容性。在統治區域內，他沒有強行推進任何信仰，並且對不同的宗教一視同仁。伊斯蘭教、佛教、景教、摩尼教等宗教都在西遼贏得了不少信徒。
對於其屬國和附庸部落，大石要求他們按時繳納貢金，並派遣一名“沙黑納”（監國）監管，他們的頭人要挂銀牌表示臣服。其餘方面一切依照原有模式治理。另外，他也采取了遼朝南北面官製，對南面的農耕居民和北部的遊牧居民按其習俗分別治理。每戶交一第納爾稅收。
由於他的這些寬容措施，西遼盡得民心，很快發展成為中亞地區首屈一指的強國，連成吉思汗的重要輔臣耶律楚材也盛贊其“頗尚文教，西域人至今思之”。
優秀的軍事傢
耶律大石，其軍事才能歷來為人稱道，他堅持“養兵待時”，雖然屢遭失敗，但均能善於把握時機，隨敗隨起。先率一城哀兵破十萬宋軍於燕京，後領數百鐵騎開萬裏國土於中亞，將耶律氏的國祚又綿延了近百年。
《細說宋朝》評價
他的姓名已成為西遼的象徵，在他去世數十年後，西域、南宋和金朝仍徑以大石指稱西遼。耶律大石在艱難的條件下，率衆西徵，在中亞創建了另一個疆域遼闊的多民族的新王朝。他總結遼朝興衰的教訓，吸收當地民族的統治經驗，製定了西遼基本制度和政策，推動了中亞社會經濟文化的發展，促進了這一地區各民族之間的交流和融合，以致西遼被蒙古消滅以後，成吉思汗的謀臣耶律楚材仍稱贊大石“頗尚文教，西域人至今思之”。大石在遼史上應該占有與阿保機那樣的地位，也應該列入中華民族最傑出的歷史人物的行列。以前的史書對他強調得實在不夠。