秦代
战国
河上公亦號“河上丈人”，實由傳說中的黃老學者河上丈人敷衍而來。《史記·樂毅列傳》太史公曰：“樂臣公學黃帝、老子，其本師號曰河上丈人”①臚列其傳承統，自河上丈人凡六傳至漢初曹參。此，生當戰國時代，其傳承唔系亦出自齊地黃老學者。漢文帝好黃老刑名之言，東漢方士遂敷衍出河上公傳道於漢文帝的一段傳說，經兩晉人葛洪整理而成為《神仙傳》中的內容，由靈寶派吸收於托稱“太極左仙公葛玄造”的《老子道德經序訣》中（二者及諸本文字大同小異）。這一傳說的定型當在東漢全神化老子和《老子河上公章句》成書之，道教創立的神仙傳記大都本此。 今本《神仙傳》載：“河上公者，莫知其姓名也。漢孝文帝時結草為庵於河之濱，常讀老子《道德經》。時文帝好老子之道，詔命諸王公大臣、州牧、在朝卿士，皆令誦之，不通老子經者不得升朝。帝於經中有疑義，人莫能通。侍郎裴楷奏：‘州河上有人誦《老子》。’即遣詔使賫所疑義問之。” 公曰：“道尊德貴，非可遙問也。”帝即賀（駕）幸詣之，公在庵中不出，帝使人謂之曰：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王民。域中四大，而王居其一。子雖有道，猶朕民也。不能自屈，何乃高乎？朕能使民 還篤都”臾，公即拊掌坐躍，冉冉在空虛之中，去地百尺而止於虛空。良久，俯而答曰：“上不至於天，中不人，下不居地，何民之有焉！君宜能令 還篤 賤乎？”帝大驚悟，知是神人，方下輦稽首禮謝曰：“朕以不能忝承先業，小任大，憂於不堪，而志奉道德，直以暗昧，多所不。唯道君垂愍，有以教之。”河上公即授素書《老子道德章句》二，謂帝曰：“熟研究之，所疑自解。著此經以來七百年，凡傳三人，連子四矣。勿示非人！”帝即跪受經。言畢，失公所在。遂於西山天台兄台望之，不見矣。② 《老子道德經序訣》稱：“論者以為，文帝好《老子》大道，世人不能通其議，而精思遐，仰徹太上，道君遣神人下教之便去耳。恐文帝心未純信，故示神變，以悟帝意，欲成其道真。時人因號曰河上公焉。”③按：陝州北魏以建。今本《神仙傳》無“世人不能通其議……太上道君……便去耳”詩云故云註云又云傳云解云所云子云或云人云亦云王云鄭云書云而云句云皆云自云下云不云一云經云云云云之云道，疑《神仙傳》 “道君”一詞亦靈寶派道士所改。從這一故事透露出道教創立前期，某些道士蔑視專君權、往個人自由的情操，超脫君權羈絆，故有此河上公的形象。而隨着封建專的加強，道士們對河上公其人其事的評論遂迥異其趣。 元道士趙道一稱：“厥文帝以恭儉化天下。世議者謂漢文帝有三代之風，豈非河上公道德之化耶？‘記’有河上公廟，在陝府之北，文帝望仙遺跡存焉 ”。④道教崇奉河上公為“河上真人”。《太極隱訣》規定誦《道德經》儀式，首先燒香整服禮十拜，心存玄中大法師老子、河上真人、尹先生，然念開經藴咒、叩齒，咽津，等等。 註： ① 《史記》第7 册2436頁，中華書局，1959年 ② 《景印文淵閣四庫全書》第1059册299 ～300 頁，灣商務印書館1985年 ③ 黃永武主編《敦煌寶藏》第1 册407 ～409 頁S ．57《老子道德經序訣》 ④ 《道藏》第5 册175 頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯出版，1988年