清代
(
1842年~
1906年)
清末大臣。字爵棠,號椒生,清泉(今衡南縣泉溪獅子坪)人,為明末清初王
夫之的七世孫。王之春出身文童,弱冠從戎。19世紀70年代,先後作為李鴻章和彭玉麟的部屬,駐防北塘海口和江蘇鎮江一帶。光緒五年,日本正式吞併琉球,威脅我國的東部海疆。王之春受遣赴日本查探。歸國後,嚮朝廷上萬言書,陳夷務,自請帶銳師歸復中山。並將此行的見聞寫成《談瀛錄》。光緒十年,法國侵略越南和中國,王之春受命說泰國夾攻中國,因故中止。二十一年,中日《馬關條約》簽訂,朝野人士激烈反對,要求廢止條約。他受命赴法,引法國出面干涉。俄、德、法三國為維護其在華利益,聯合照會日本,迫使日本放棄對遼東半島的侵占。光緒二十年(1894年)出使俄羅斯。光緒二十四年,鎮壓四川餘棟臣起義。二十八年,鎮壓廣西柳直起義,激起國內拒法運動。二十九年十月,遭愛國志士萬福華謀刺未遂,萬被捕,黃興、章士釗等牽連入獄,成為轟動一時的大案。三十二年卒,浩授光祿大夫、建威將軍。
王之春是清政府當中少有的文武兼備的時務人才,政務之暇,兼事著述,有《談瀛錄》,其中第三捲《東洋瑣記》對日本的地理、戶口、租稅、兵製、官製、國債、物産、教育、風俗等方面的情況進行了簡要介紹。光緒五年(1879年),王之春根據清代順治至同治年間中外交涉的有關材料輯錄成《清朝柔遠記》一書,以為談時務者之資。還有《王椒生集》、《王船山公年譜》、《王大中丞椒生奏議》、《椒生隨筆》等。