| 路易-拿破仑·波拿巴 | |||||||
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政治
1. 确立全民选票的制度
经济
* 工业：鼓励发展工业
* 交通：建立法国南北和东西向的铁路系统，开辟运河及港口
* 金融：成立法国两大中央银行Credit Foncier及Credit Mobiler，以及在巴黎和各省成立土地银行
* 农业：政府积极为农民发展葡萄园和小麦场，农会的数目增加
* 建设：在奥斯曼男爵的策划下，重新发展巴黎
社会
* 透过支持公共工程解决失业问题，并保障老年人和病弱人士的生活
* 拿破仑特别重视拉拢工人阶级，工人亦得可享受假期、意外和老龄津贴
* 工人组织获得合法地位
* 拿破仑三世亦重视提升天主教的地位
* 强化教士对法国的大学和公立学校的操控
外交目标
* 重建法国在欧洲以至海外的民族光荣
* 支持其他地区的民族主义运动，如支持塞尔维亚、罗马尼亚、意大利的独立运动
* 在海外寻求扩大天主教会的利益
* 争取英国的友谊及合作
拿破仑三世在不触怒英国的前提下进行殖民扩张，以避免再次犯上拿破仑一世及法兰西第一帝国的错误，他曾对阿尔及利亚采取军事管制及派员到非洲塞内加尔进行统治及开发，使法国势力深入非洲内陆。在1850年拿破仑三世又支持建筑苏伊士运河，为法国扩张至埃及和拓展至亚洲的贸易铺路，此外法国亦积极在远东扩张，为传教士和商人开路，比如支持日本的德川幕府，暗中对美国及英国在日本的影响加以抵消，又和英国联手向中国宣战，以获取在中国的特权。更联合英国向俄国宣战，引起克里米亚战争，成功打败俄国，以天主教斗士自居，得到天主教会的支持，取代奥地利帝国成为维护欧洲天主教权威的最大政治力量。更在巴黎和会中充当调停人的角色，主导巴尔干地区的秩序；成功重建法国在地中海东部及爱琴海沿岸的势力。
晚年生涯
1873年1月25日《伦敦图片新闻》登载的拿破伦三世逝世的图片
历史定位
拿破仑三世在位期间政治与经济上的表现，使得这位法兰西第二帝国的代表人物在史学观点上留下相当大的争议性。
首先在政治方面，获选法兰西第二共和国总统一职后，以政变方式称帝，为了巩固‘帝位’，斩除异己并夺取议会立法权。纵使后来还政于议会，专制政体早已俨然成型。任期于欧洲先后发动大小战争，巩固法国于欧洲的优越地位，但是因此干涉普鲁士内政，赋予当时为了统一德国的俾斯麦拥有更强而有力的理由，唤起普鲁士的民族意识，最后在拿破仑三世贸然宣战的普法战争当中，法军大败于色当，巴黎沦陷，同时也宣告第二帝国的末日。
但是在经济方面，拿破仑三世有鉴于法国在当时严重落后于其他工业强国，特别是落后英国。高喊《平等、权力、技术》的口号来振兴法国经济。以发展铁路活络城乡，都市规划与新兴商业活动（巴黎许多知名百货公司皆兴建于第二帝国时期），对英国及葡萄牙开放关贸协定，意图从保护政策与自由贸易间寻求最大经济效益，着实提升法国当时的经济竞争力。
综观拿破仑三世在位期间政治与经济上的表现，大部分的历史学家认为可以从经济上的建树为他在政治上的遗憾平反。他的执政令人想起他的伯父拿破仑一世。不过在法国人的心中，拿破仑三世所留下的回忆，并没有他的伯父令人印象深刻。
生平年表
* 1808年4月20日：诞生于巴黎。
* 1815年：拿破仑一世第二次逊位，路易-拿破仑·波拿巴流亡国外。
* 1830年：开始在伯尔尼服兵役，获上尉军衔。
* 1832年：加入瑞士国籍。
* 1836年：返回斯特拉斯堡举事，兵败后被发配英国。
* 1837年8月：潜回瑞士看望病危的母亲。10月份，其身为前荷兰王后的母亲奥坦丝去世，享年56岁。
* 1838年：离开瑞士，流亡英国。
* 1839年：发表《拿破仑思想》，歌颂拿破仑一世的伟大功绩。
* 1840年：在布洛涅发动兵变未果，被判在阿姆监狱终生监禁。
* 1844年：发表《消灭贫困》。
* 1846年5月：越狱成功，逃亡伦敦。9月时其父前荷兰国王路易去世，享年63岁。
* 1848年2月：巴黎爆发革命，七月王朝覆灭，第二共和国成立。4月开始在英国警察部队服役。6月当选巴黎、荣纳、科西嘉、下舍朗特议员。9月返回巴黎任职。12月当选共和国总统。
* 1851年：发动政变成功，旋即修改宪法，延长总统任期十年。
* 1852年11月：尊自己为“拿破仑三世”。12月，登基称帝，第二帝国成立。
* 1853年：与西班牙贵族小姐欧仁妮结婚。
* 1854年：联合英国对俄国宣战，克里米亚战争开始。
* 1856年2月：巴黎和会召开，俄国认输，法、英、奥斯曼帝国取得战争的胜利。3月，其独生子拿破仑·欧仁诞生。
* 1857年：联合英国对中国宣战，挑起第二次鸦片战争。
* 1859年：对奥地利宣战，旋即御驾亲征意大利。
* 1860年7月：法国—撒丁与战败的奥地利停战协定。11月英法联军进入北京，火烧圆明园，迫使中国清廷签订《北京条约》，第二次鸦片战争结束。
* 1862年：伙同英国与西班牙入侵墨西哥。
* 1863年：法军进入墨西哥城，墨西哥总统胡亚雷斯率部北逃。
* 1864年：扶持奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世之弟马克西米连大公为墨西哥皇帝。
* 1867年2月：法军被迫撤离墨西哥。5月，马克西米连大公被胡亚雷斯的军队俘虏，旋即饮弹身亡。
* 1870年7月：向普鲁士宣战，普法战争爆发，偕儿子拿破仑·欧仁出征，皇后欧仁妮为摄政，留守巴黎。9月1日色当战败被俘。4日，巴黎发生革命，第二帝国覆灭。5日，欧仁妮皇后逃出巴黎。
* 1871年：拿破仑三世获释，赴伦敦与妻子、儿子会合。
* 1873年：因病在伦敦去世，享年65岁。