| 姓： | 谢 | ||||||||||||
| 籍贯： | 湖北沔阳 | ||||||||||||
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本姓谢，祖父谢千一入赘于陈，其后代改为陈姓，父亲陈普才。本业渔夫，元顺帝时，徐寿辉兵起，建天完朝，友谅投效其将倪文俊麾下，至正十七年（1357年）九月袭杀倪文俊，自称宣慰使，起兵攻下江西诸路，领兵连克江西、安徽、福建等地。至正十九年（1359年），杀天完将领赵普胜，挟徐寿辉，移都江州（今江西九江），自立为汉王；次年，杀徐寿辉于采石，自立为帝，国号汉，年号大义，以邹普胜为太师，张必先为丞相。
大汉政权一面抗元、一面与朱元璋作战。至正二十年（1360年），陈朱双方在南京城西北的龙湾展开恶战，不巧江水退潮，百艘巨舰搁浅，陈友谅大败，败走江州（九江）。至正二十三年（1363年）七至八月陈又与朱元璋战于鄱阳湖，史称“鄱阳湖之战”，朱元璋采纳郭兴的建议，用火攻击败陈军，陈友谅突围时又起大战，陈从船舱中探头出来，竟中流矢（箭）而死。
陈友谅穷极奢侈，不得民心，旧部多叛，实为失败主因。陈友谅死后，张定边等人在武昌立陈友谅次子陈理称帝，改元德寿。次年，朱元璋兵临武昌城下，陈理出降。
其陵墓在湖北武汉著名景点黄鹤楼旁。