君主
(
1003年～
1048年)
西夏景宗李元昊（1003年－1048年）是西夏开国皇帝（1038年——1048年在位），党项族人，原为拓跋氏，李姓为唐所赐。李继迁孙，李德明长子，生母卫慕氏。景宗少年时身型魁梧，而且勤奋好学，手不释卷，尤好法律和兵书。通汉、蕃语言，精绘画，多才多艺。其父在位时，已经不断对外出战，扩大势力。1032年以太子身份继位，仍称藩与宋，后来为表独立，废唐宋分别赐李、赵姓，改姓嵬名，并以严酷手段彻底翦除守旧派。大庆三年（1038年）自立为帝，脱离宋朝，国号“大夏”，亦称西夏，定都兴庆府。命大臣野利仁荣创西夏文，大力发展西夏的文化。建国后推动教育，创蕃学，启西夏文教之风。开凿“李王渠”，以便西夏国民耕种。三次分别于三川口（今陕西延安西北）、好水川（今宁夏隆德东）及定川砦（今甘肃固原西北）等战中大败北宋，并于辽夏第一次贺兰山之战，大胜辽国，奠定西夏在辽、宋两国的地位。本来有意夺取关中之地，攻占长安，但因宋军顽强抵抗，夏军战败，直捣关中之美梦就此破灭。但由于战事繁多，西夏经济破损，遂于1044年与北宋签订庆历和议，向宋称臣，被封为夏国王。为西夏建树良多，堪称一代英豪。
他的文治武功卓有成效，但他本人也有不足之处。在位16年（1032年起计），猜忌功臣，稍有不满即罢或杀，反而导致日后母党专权；另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，导致西夏内部日益腐朽，众叛亲离。据说他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了三百六十座，作为他的疑冢，其后竟把那批民夫统统杀掉。废皇后野利氏、太子宁林格，改立与太子订亲的没移氏为新皇后，招致杀身之祸，延祚十一年（1048年）其子宁林格趁元昊酒醉时，割其鼻子，元昊最后因失血过多而死，享年46岁，庙号景宗，谥号武烈皇帝，葬泰陵。宁林格后来因弑父之罪被处死。