网笔号: | 小明王 | |||||||||
籍贯: | 河北栾城 | |||||||||
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韩祖上历代为白莲教教主。元武宗至大年间,禁绝白莲教,其曾祖父谪徙永年。元末,其父韩山童以弥勒佛下生救世为号召,发展实力。
元顺帝至正十一年(1351年),韩山童利用贾鲁开黄河之机,自称宋徽宗八世孙,与杜遵道、刘福通、罗文素、盛文郁等人召集河工起义,五月在颍州盟誓天地,不料被当地官吏发觉,韩山童被杀。
其后刘福通召集部众,仍旧发动起义,以韩林儿为帝,号“小明王”,立国号为宋,年号龙凤,军称红巾军。至正十五年(1355年),刘福通发动三路北伐,十八年(1358年)占领汴梁,并迁都之,但旋即遭到察罕帖木儿等人的反攻,次年(1359年)开封城破,韩林儿逃至安丰。
至正23年(1363年),张士诚派部将吕珍围攻安丰,刘福通战死,韩林儿被朱元璋救出。此后,韩林儿被朱元璋安置在滁州,仍然被奉为皇帝。至正26年(1366年),朱元璋派廖永忠迎接韩林儿至应天,途中在瓜步渡长江时,韩林儿所乘船只沉没,韩遇难。后世多认为此乃朱元璋授意。