| 字： | 重德 | ||||||||||||
| 网笔号： | 天祐皇帝 | ||||||||||||
| 庙号： | 德宗 | ||||||||||||
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耶律大石辽天庆五年(1115)进士，擢翰林承旨，累至辽兴军节度使。辽保大二年(1122)，辽天祚帝耶律延禧为金所败，逃往夹山(今内蒙古土默特左旗西北)，耶律大石与诸臣于南京(今北京)拥立耶律淳为帝，任西南路都统，总管军事。五月,宋以援辽抗金为名集兵雄州(今河北雄县)，谋攻燕京(今北京)。耶律大石率先戍新城(今河北新城东南)防御。六月，宋果举兵进攻，遂率军奋战，击退宋军，继会主力追至雄州，大胜。三年，与金军战于奉圣州(今涿鹿)，兵败被俘，后逃奔夹山。四年初，天祚帝执意出夹山南下，企图收复失地。耶律大石力劝无效，乃自立为王，置北、南院官属，北走可敦城(今蒙古哈达桑东北)，借力诸部族，得精兵万余，厉兵秣马，期复辽业。金天会八年(1130年)，为避金军进攻，整军假道回鹘西行，破西域诸国联军10万人的阻截，入寻思干(今乌兹别克斯坦撒马尔罕)。次年，于起儿漫(今乌兹别克斯坦布哈拉东北)称帝，改元延庆(1132年)。延庆三年（1134能），定都八剌沙衮(别称虎思斡耳朵，今吉尔吉斯斯坦托克马克东南)，改元康国，兵势日盛，遣军7万骑东行万里攻金，半途牛马多死而还。
公元1130年2月的一天，耶律大石按契丹族的传统，杀青牛白马祭告天地、祖宗后，率部西行。先进军谦河(前苏联叶尼塞河上游)地区的吉利吉思国，然后向西越过金山(阿尔泰山)，进入了翼只水(额尔齐斯河)和也建里河(今额敏河)地区，在叶密立 (新疆自治区额敏县)修筑城池，建立根据地。这里水草丰美，气候凉爽，但地狭局促，不宜于扩展。
耶律大石决定继续向西，其计划是通过回鹘王国，去占据喀什噶尔的喀喇汗王朝。他派人给回鹘国王送去一封书信，表示借路而过，西至大食。在回鹘王收到信的同时，耶律大石的军队已兵临城下，回鹘王将耶律大石迎进城去，大宴数日，临行之时，又送大量的驼马羊只，愿为附庸国。但耶律大石的此次西进行动却被喀什噶尔的喀喇汗朝军队打败。退兵至回鹘王国时，却遭到回鹘王的掩杀，又损失了不少军队。
耶律大石只得率军又返回叶密立。耶律大石在那里休养生息，得到了当地突厥各部的拥护，户数增扩至4万户。几年后，耶律大石在叶密立登基称帝，号称菊儿汗，意为“大汗”或“汗中之汗”，群臣又上汉尊号“天佑皇帝”，建元“延庆”，史称西辽，穆斯林和西方史籍又称之为“哈喇契丹”。
耶律大石在叶密立巩固地位之后，两次率军南下，高昌回鹘投降了西辽，成了一个附庸国。耶律大石随后陈兵喀喇汗朝边境。此时在巴拉沙衮东喀喇汗朝的大汗是伊卜拉欣，此人无能而软弱，竟派使者去邀请耶律大石到他的都城巴拉沙衮，让王位给耶律大石。耶律大石将易卜拉欣降封为“土库曼王”，将东喀喇汗国作为西辽的附庸国。巴拉沙衮宜于农耕，土地肥沃，广袤千里。于是耶律大石决定定都于巴拉沙衮，又称虎思斡耳朵。(阿富汗西北部)的塞尔柱帝国的附庸。1137年，西辽军队在占领了费尔干谷地之后，与西喀喇汗王朝的大汗马合木交战，结果马合木的军队被击溃，随即向塞尔柱的苏丹桑贾尔求援。苏丹桑贾尔率领周围穆斯林国家的军队10万骑渡过了阿姆河，开进了河中地，于是在萨末鞋以北的卡特石展开了中亚史上的一次著名战役。
耶律大石认为彼军虽多而无谋，采用分而击之的办法，将自己的军队分为左中右三部分，分别攻击苏丹桑贾尔的联军。会战在伊斯兰历五三六年萨法尔月九日(1141年9月9日)打响。西辽军越战越猛，加之有苏逻禄人的协助，大获全胜。苏丹桑贾尔携带阿合木狂奔过阿姆河，进入呼罗珊，但他的妻子及左右两翼的指挥官均被俘获，桑贾尔军队伤亡惨重。耶律大石进入了萨末鞋，册封阿合木的弟弟伊拉欣为桃花石汗，西喀喇汗国也归附了西辽。
占领河中地区之后，耶律大石派大将攻打花刺子模国。花刺子模位于阿姆河下游和咸海南岸，塞尔柱王朝兴起后曾一度臣服于它，后又摆脱了塞尔柱的控制。1141年，耶律大石的军队进入花刺子模之后，迫使花刺子模沙(即国王)投降，每年向耶律大石纳贡金银物品。
至此，东起土拉河(在蒙古共和国境内)，西包括咸海，北越巴尔喀什湖，南到阿姆河、兴都库什山和昆仑山，都成了西辽帝国的疆境。
早年生涯
辽道宗大安三年（1087年），耶律大石出生于上京，他是辽太祖耶律阿保机八世孙，从小好学，能骑射。兼通汉文、契丹文。天庆五年（1115年），大石中进士，入翰林院，任翰林承旨，他是《辽史》中记载的辽朝唯一一个契丹进士。后来，他又历任“泰、祥二州刺史，辽兴军节度使”（辽史）。
保卫南京
辽天祚帝保大二年（1122年），金兵大举南侵，攻克中京，天祚帝不敢留守，西逃入云中。时大石等留守南京，遭到金、宋夹攻。为了安定人心，坚持抵抗，大石拥立耶律淳即位，称天锡皇帝，后世称北辽。耶律淳任命大石为军事统帅，负责守卫。
大石分析当时形势，决定向金称臣，同北宋结好。但是，北宋君臣认为这是夺回燕云十六州的好机会，出兵二十万攻打南京。大石率军迎战，败宋军于白沟河，不久耶律淳病死，其妻萧德妃摄政，宋兵复来攻，奇袭南京城，在巷战中辽军再次取胜，使得兵心复振。
1123年，金兵南下，大石率军在居庸关抵抗失败被俘，但是他设法逃脱，并与萧德妃一起投奔天祚帝。天祚帝并不能原谅大石擅自另立皇帝的作为，也不能接受大石“养兵待时”的意见，这使得大石深自疑虑。1124年夏，在天祚帝准备出兵与金决战时，大石杀死了监军，率领亲兵200人逃离。
建立西辽
大石一行首先向北抵达了蒙古高原上的汪古部落，其汗床古儿为其提供了补给。然后大石一行西行到可敦城（故回鹘王朝的一座城池，今外蒙古、蒙古国一带），在这里，大石召集了辽在漠北的屯军和十八部藩属，共得军万人左右，控制了蒙古高原和新疆东部一带。
1130年，由于受到金兵的压迫，大石决定放弃蒙古高原，率军西征东黑汗国。途径高昌回鹘，大石兵临城下，要求“借道”，回鹘王毕勒哥被迫同意，臣服于大石。伊斯兰史料声称耶律大石军被阿赫马德汗击败，归途中又遭毕勒哥的掩杀，损失惨重。大石及时回军，击败尾追而来的金朝军队，后又收容了一批从辽国故地投奔来的契丹部队，兵势复振。1132年，大石在叶密立（今新疆额敏）称帝，史称西辽，年号延庆，称菊儿汗。(世界之汗)(普天下的汗)
称霸中亚
1134年，阿赫马德汗死，其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛逻禄人叛乱，被迫邀请西辽出兵协助平乱。大石很快平定了康里和葛逻禄，并把东喀喇汗国降为附庸，割取其北疆一带为西辽直辖领地。当年，大石定都于八剌沙衮（今吉尔吉斯托克马克），改年号康国元年。
安定后方之后，大石决定东征金朝，希望复国。1134年夏，大石率军七万出征，金朝对此采取坚壁清野战术，大石军队远征万里，难以补给，死伤惨重，被迫撤回。金国乘机出兵追击，但也因劳师远征，在沙漠中被大石击败。从此之后，西辽和金国再也没有发生大规模冲突。大石也彻底将扩张重心转向西方伊斯兰世界。
1137年，大石率军侵入西黑汗国，在忽毡击溃了敌军主力。西喀喇汗国遂向其宗主国塞尔柱求援。塞尔柱突厥苏丹桑伽号召伊斯兰世界对西辽的异教徒发动圣战，集合了呼罗珊、加兹尼等国的士兵约十余万，于1141年7月，与大石在撒马儿罕附近的卡特万决战。决战结果，穆斯林联军惨败，桑迦仅以身免。大石率军一直追击到克尔曼 (《辽史》起儿漫)（今伊朗东北）。此战之后，塞尔柱突厥的势力退出中亚，原属国西喀喇汗国和花剌子模均归属西辽。此时，西辽的控制区域东至高昌，西抵里海，成为了中亚的霸主。1143年，耶律大石病逝，享年五十七岁，庙号“德宗”，其妻萧塔不烟继位摄政。西辽在中亚(包括新疆)的统治一直持续了90余年，直至蒙古大军的到来。
后世评价
宽容的统治者
关于耶律大石本人的宗教信仰，不同宗教的信徒有着不同的说法，《世界征服者史》的作者志费尼认为他“秘密成为了一位穆斯林”，另一位历史学家伊本·阿西尔又说他是摩尼教徒，甚至还有景教徒称颂他是传说中的祭司王约翰。其原因也许是因为他表现出了极度的宽容性。在统治区域内，他没有强行推进任何信仰，并且对不同的宗教一视同仁。伊斯兰教、佛教、景教、摩尼教等宗教都在西辽赢得了不少信徒。
对于其属国和附庸部落，大石要求他们按时缴纳贡金，并派遣一名“沙黑纳”（监国）监管，他们的头人要挂银牌表示臣服。其余方面一切依照原有模式治理。另外，他也采取了辽朝南北面官制，对南面的农耕居民和北部的游牧居民按其习俗分别治理。每户交一第纳尔税收。
由于他的这些宽容措施，西辽尽得民心，很快发展成为中亚地区首屈一指的强国，连成吉思汗的重要辅臣耶律楚材也盛赞其“颇尚文教，西域人至今思之”。
优秀的军事家
耶律大石，其军事才能历来为人称道，他坚持“养兵待时”，虽然屡遭失败，但均能善于把握时机，随败随起。先率一城哀兵破十万宋军于燕京，后领数百铁骑开万里国土于中亚，将耶律氏的国祚又绵延了近百年。
《细说宋朝》评价
他的姓名已成为西辽的象征，在他去世数十年后，西域、南宋和金朝仍径以大石指称西辽。耶律大石在艰难的条件下，率众西征，在中亚创建了另一个疆域辽阔的多民族的新王朝。他总结辽朝兴衰的教训，吸收当地民族的统治经验，制定了西辽基本制度和政策，推动了中亚社会经济文化的发展，促进了这一地区各民族之间的交流和融合，以致西辽被蒙古消灭以后，成吉思汗的谋臣耶律楚材仍称赞大石“颇尚文教，西域人至今思之”。大石在辽史上应该占有与阿保机那样的地位，也应该列入中华民族最杰出的历史人物的行列。以前的史书对他强调得实在不够。