| 姓： | 拓跋 | |||||||||||||||
| 名： | 嗣 | |||||||||||||||
| 网笔号： | 明元皇帝 | |||||||||||||||
| 庙号： | 太宗 | |||||||||||||||
| 陵墓： | 云中金陵 | |||||||||||||||
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他是道武帝拓跋圭的儿子，其生母刘贵人在拓跋嗣被立为太子之前，即按北魏后宫旧例，被道武帝赐死，拓跋嗣知道后悲伤不已，因而被道武帝怒斥出宫。409年10月，道武帝拓跋圭为其子拓跋绍所杀，拓跋嗣在宫中卫士的拥戴下杀了拓跋绍，于同年即位，改年号“永兴”。太宗泰常八年(423年)，拓跋嗣进攻宋国得胜回来，此役称为南北朝第一次南北战争，北魏获得胜利，攻占虎牢关，辟地三百里，并进逼刘宋领土。 因攻战劳顿成疾而终，享年32岁。太宗拓跋嗣虽英年早逝，但上承开国君主拓拔圭武功，后有太武帝拓拔焘灭北方诸国一统北方，媲美五胡十六国初期前秦苻坚统一北方功勋。因此拓拔嗣在北魏开国历史中具有承先启后的枢纽地位。
拓跋嗣谥号为明元皇帝，庙号太宗。
儿子
世祖太武皇帝拓跋焘，生母杜密皇后。
乐平戾王拓跋丕，生母大慕容夫人。
安定殇王拓跋弥
乐安宣王拓跋范，生母慕容夫人。
永昌庄王拓跋健，生母尹夫人。
建宁王拓跋崇
新兴王拓跋俊
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