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根据《资治通鉴》的记载：“丁零翟斌，世居康居，后徙中国”，于330年向后赵朝见，翟斌被后赵封为“句町王”。371年，前秦天王苻坚初定华北，“徙关东豪杰及杂夷十五万户于关中”，其中丁零翟斌被安置于新安（今中国河南省新安县）、渑池（今中国河南省渑池县）一带。
383年，前秦于肥水之战败后，翟斌首叛前秦，前秦派前燕旧臣慕容垂讨伐，慕容垂图谋复国，亦叛前秦。次年（384年），翟斌拥护慕容垂为反秦盟主，被任命为建义大将军，封河南王。同年稍晚，慕容垂建后燕。
此时的翟斌恃功而骄，贪得无厌；又因丁零部落随后燕军攻邺城（今中国河北省临漳县），久攻不下，开始有贰心。翟斌请求当尚书令的官职，慕容垂不允，翟斌遂与前秦军密谋，因事泄被杀。