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该神话人物较早的出现于中国古代文献《后汉书 东夷传》、《魏书 高句丽传》、《论衡 吉验篇》等。
根据《三国史记》及《三国遗事》所载传说，扶余国王解夫娄年老无嗣，故向上天求子。一日，他骑马来到一个叫鲲渊的湖边，看到一块岩石在流泪。国王感到不可思议，命人翻动岩石，结果发现一名金色蛙形（蜗形）的小孩。国王认为这是上天所赐之子，便取名“金蛙”，并立为太子。
后来宰相阿兰弗声称自己得到天神的旨意，祂的子孙将在扶余建立新国家，于是便劝解夫娄将都城迁移到东海之滨，一个叫迦叶原的地方，以避亡国之祸。解夫娄迁都之后国号东扶余。后来金蛙王继位，成为东扶余王。三国史记说，解夫娄走后，解慕漱来到北扶余自称天帝之子。
金蛙王在太白山南边的优渤水遇见一个名叫柳花的女子，柳花自称是河伯(即河神之意)之女，因为与天帝之子解慕漱私通而被逐出家门。后柳花受日光照射产下一卵，朱蒙自卵中诞生，金蛙王收养了朱蒙。
朱蒙离开东夫余后建立高句丽。柳花在东扶余逝世，金蛙王以太后之礼埋葬了柳花。
金蛙王死后，根据《三国史记．高句丽本纪．琉璃王本纪》记载，他的长子带素继承了扶余王位。有人说金蛙王的传说是由金阏智而来，是新罗人编做的(图们江下游一直有与金蛙王有关的传说)。