| 姓： | 呂 | ||||||||||||||||||
| 名： | 光 | ||||||||||||||||||
| 字： | 世明 | ||||||||||||||||||
| 網筆號： | 懿武皇帝 | ||||||||||||||||||
| 廟號： | 太祖 | ||||||||||||||||||
| 籍貫： | 略陽 | ||||||||||||||||||
| 陵墓： | 高陵 | ||||||||||||||||||
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呂光本為前秦將領。前秦建元十八年（382年），淝水之戰前夕，受天王苻堅之命徵討西域，降焉耆、破龜茲，威震西域，因此遠方諸國皆來歸附。呂光本來想要留在龜茲，但是受到名僧鳩摩羅什勸阻，而且部衆們也想回到中原，遂回師。然而前秦於淝水敗後，境內各族紛紛反叛，呂光被阻於西域，不能東歸。前秦太安元年（385年），終於攻入涼州。386年，呂光收到苻堅死訊，也改元太安，並自稱使持節、侍中、中外大都督、督隴右、河西諸軍事、大將軍、涼州牧、酒泉公。389年，稱三河王，改元麟嘉。396年，復改稱天王，國號大涼，改元竜飛。在位末期內政不修，各族叛離，埋下亡國因子。
竜飛四年（399年），呂光病重，立太子呂紹為天王，自號太上皇帝，不久逝世。謚懿武皇帝，廟號太祖。
十六國時，呂光於386年(東晉太元十一年)占據涼州，稱酒泉公，國號涼，建都姑臧(今甘肅武威)，史稱後涼，後改稱三
河王，又改天王，懿武皇帝。
呂光的先世為漢高祖皇后呂雉的族人，“誅諸呂”事起，其先人呂文和逃脫，西奔略陽(今甘肅莊浪西南)，與氐人雜居，世為猷豪。357年(東晉升平元年)苻堅即位，呂光侍苻堅，任步兵校尉、驍騎將軍，屢立戰功，先後滅前燕、前涼及代國，一度統一北方。383年(東晉太元八年)奉苻堅命進兵西域，降服焉耆，攻破龜茲，歸服者30餘國。略平西域後，還師至姑臧附近，聞苻堅被害，遂駐兵割據，自署護校尉、涼州刺史，旋即大敗原州刺史梁熙軍，進入姑臧，改稱三河王，不久即大涼王位，史稱後涼。在位13年(386-399)病逝，傳位於子呂紹。403年 (東晉元興二年)，後涼為後秦所滅。
無名氏曰：光之才，止於將耳。呂氏得國，光擁重兵，乘苻氏之衰一舉而得，實得天之幸，非光之力。光之據涼州，無士彥之才，豈能安之？內有諸子相爭而不能製，使其鬩墻，外有蒙遜、烏孤而不能用，任其據地稱孤。誠可笑也！後涼之亡，實始於光也。