| 姓： | 謝 | ||||||||||||
| 籍贯： | 湖北沔陽 | ||||||||||||
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本姓謝，祖父謝一入贅於陳，其代改為陳姓，父親陳普。本業漁夫，元順帝時，徐壽輝兵起，建天完朝，友諒投效其將倪文俊麾下，至正十七年（1357年）九月襲殺倪文俊，自稱宣慰使，起兵攻下江西諸路，領兵連江西、安徽、福建等地。至正十九年（1359年），殺天完將領趙普，挾徐壽輝，移都江州（今江西九江），自立為漢王；次年，殺徐壽輝於石，自立為帝，國號漢，年號大義，以鄒普為太師，張必先為丞相。
大漢政權一面抗元、一面與元璋作戰。至正二十年（1360年），陳雙方在南京城西北的竜灣展開惡戰，不巧江水退潮，百艘巨艦擱淺，陳友諒大敗，敗走江州（九江）。至正二十三年（1363年）七至八月陳又與元璋戰於鄱陽湖，史稱“鄱陽湖之戰”，元璋納郭興的建議，用火攻擊敗陳軍，陳友諒突圍時又起大戰，陳從船艙中探頭出來，竟中流矢（箭）而死。
陳友諒窮極奢侈，不得民心，舊部多叛，實為失敗主因。陳友諒死，張定邊等人在武昌立陳友諒次子陳理稱帝，改元德壽。次年，元璋兵臨武昌城下，陳理出降。
其陵墓在湖北武漢著名景點黃鶴樓旁。