君主
(
1003年～
1048年)
西夏景宗李元昊（1003年－1048年）是西夏開國皇帝（1038年——1048年在位），党項族人，原為拓跋氏，李姓為唐所賜。李繼遷孫，李德明長子，生母衛慕氏。景宗少年時身型魁梧，而且勤奮好學，手不釋捲，尤好法律和兵書。通漢、蕃語言，精繪畫，多才多藝。其父在位時，已經不斷對外出戰，擴大勢力。1032年以太子身份繼位，仍稱藩與宋，後來為表獨立，廢唐宋分別賜李、趙姓，改姓嵬名，並以嚴酷手段徹底翦除守舊派。大慶三年（1038年）自立為帝，脫離宋朝，國號“大夏”，亦稱西夏，定都興慶府。命大臣野利仁榮創西夏文，大力發展西夏的文化。建國後推動教育，創蕃學，啓西夏文教之風。開鑿“李王渠”，以便西夏國民耕種。三次分別於三川口（今陝西延安西北）、好水川（今寧夏隆德東）及定川砦（今甘肅固原西北）等戰中大敗北宋，並於遼夏第一次賀蘭山之戰，大勝遼國，奠定西夏在遼、宋兩國的地位。本來有意奪取關中之地，攻占長安，但因宋軍頑強抵抗，夏軍戰敗，直搗關中之美夢就此破滅。但由於戰事繁多，西夏經濟破損，遂於1044年與北宋簽訂慶歷和議，嚮宋稱臣，被封為夏國王。為西夏建樹良多，堪稱一代英豪。
他的文治武功卓有成效，但他本人也有不足之處。在位16年（1032年起計），猜忌功臣，稍有不滿即罷或殺，反而導致日後母黨專權；另外，晚年沉湎酒色，好大喜功，導致西夏內部日益腐朽，衆叛親離。據說他下令民夫每日建一座陵墓，足足建了三百六十座，作為他的疑塚，其後竟把那批民夫統統殺掉。廢皇后野利氏、太子寧林格，改立與太子訂親的沒移氏為新皇后，招致殺身之禍，延祚十一年（1048年）其子寧林格趁元昊酒醉時，割其鼻子，元昊最後因失血過多而死，享年46歲，廟號景宗，謚號武烈皇帝，葬泰陵。寧林格後來因弒父之罪被處死。