網筆號: | 小明王 | |||||||||
籍貫: | 河北欒城 | |||||||||
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韓祖上歷代為白蓮教教主。元武宗至大年間,禁絶白蓮教,其曾祖父謫徙永年。元末,其父韓山童以彌勒佛下生救世為號召,發展實力。
元順帝至正十一年(1351年),韓山童利用賈魯開黃河之機,自稱宋徽宗八世孫,與杜遵道、劉福通、羅文素、盛文鬱等人召集河工起義,五月在潁州盟誓天地,不料被當地官吏發覺,韓山童被殺。
其後劉福通召集部衆,仍舊發動起義,以韓林兒為帝,號“小明王”,立國號為宋,年號竜鳳,軍稱紅巾軍。至正十五年(1355年),劉福通發動三路北伐,十八年(1358年)占領汴梁,並遷都之,但旋即遭到察罕帖木兒等人的反攻,次年(1359年)開封城破,韓林兒逃至安豐。
至正23年(1363年),張士誠派部將呂珍圍攻安豐,劉福通戰死,韓林兒被朱元璋救出。此後,韓林兒被朱元璋安置在滁州,仍然被奉為皇帝。至正26年(1366年),朱元璋派廖永忠迎接韓林兒至應天,途中在瓜步渡長江時,韓林兒所乘船衹沉沒,韓遇難。後世多認為此乃朱元璋授意。