| 籍貫： | 清河漳南 | |||||||||
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唐武德元年（公元618年），李密領導的瓦崗軍潰敗，他為王世充所俘，世充以他為騎將，守新鄉（今屬河南），不久率部逃回河北，從竇建德，封漢東郡公，以驍勇多謀著稱。武德四年（621年），竇建德為唐軍所敗，黑闥歸鄉裏，種蔬菜自給。唐軍派往河北的官吏往往暴虐，七月，建德被斬首於長安，舊將範願、董康買、曹湛、高雅賢等既憤，長嘆：“若不起兵報仇，實亦恥見天下人物。”衆推黑闥為王，率餘部再起，大敗唐淮安王李神通、幽州總管羅藝聯軍，擊走徐世勣，又擒薛萬鈞兄弟，半年之間恢復竇建德舊地。又遣使北結突厥。次年，稱漢東王，建元天造，定都洺州（今河北永年）。
後與李世民决戰於洺水（在今河北麯周西），唐軍遣人决洺水堰，水淹漢東軍，黑闥等奔突厥，數引突厥貴族攻掠河北各地，曹湛、董康買等聚兵響應。黑闥斬唐河北道行軍大總管淮陽王李道玄於下博（今河北深縣東南），迫唐洺州總管廬江王李瑗棄城逃亡，盡復其地，仍以洺州為都。六年，唐太子李建成、齊王元吉以全力進攻，兩軍相峙於昌樂（今河南南樂）。此時李建成以魏徵之計，釋放俘虜以誘降，部分將士被誘，發動叛變，黑闥兵敗，率數百騎夜走館陶（今屬河北），李建成命騎將劉弘基追擊緊，武德六年（623年）一月初五至饒州（今河北饒陽），從者僅百餘人，欲入城求食，饒州刺史諸葛德威假意出迎，劉黑闥入城時，以伏兵突襲，劉黑闥受創被擒，諸葛德威執黑闥投降唐軍，李建成遂斬殺劉黑闥及弟劉十善等於洛州，首級傳送長安。