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根據《資治通鑒》的記載：“丁零翟斌，世居康居，後徙中國”，於330年嚮後趙朝見，翟斌被後趙封為“句町王”。371年，前秦天王苻堅初定華北，“徙關東豪傑及雜夷十五萬戶於關中”，其中丁零翟斌被安置於新安（今中國河南省新安縣）、澠池（今中國河南省澠池縣）一帶。
383年，前秦於肥水之戰敗後，翟斌首叛前秦，前秦派前燕舊臣慕容垂討伐，慕容垂圖謀復國，亦叛前秦。次年（384年），翟斌擁護慕容垂為反秦盟主，被任命為建義大將軍，封河南王。同年稍晚，慕容垂建後燕。
此時的翟斌恃功而驕，貪得無厭；又因丁零部落隨後燕軍攻鄴城（今中國河北省臨漳縣），久攻不下，開始有貳心。翟斌請求當尚書令的官職，慕容垂不允，翟斌遂與前秦軍密謀，因事泄被殺。