第四共和（1946－1958）
法兰西第四共和国为1946年到1958年的法国共和政府。这段时期，法国由第四共和国宪法实施管治．该宪制与第二次世界大战前的第三共和国相似，但也遭遇到相似的问题，比如内阁任期短暂，政策计划面对困难，1946年10月13日，法国正式采用该宪法．
战后临时总统夏尔·戴高乐于1946年辞职，他期待公众的支持能够让他重新执政并推行其宪政理念。然而，立宪议会选择由社会主义者古昂（Felix Gouin）来取代他。1946年议会提出两个宪法草案交付公投，修改版以些微差距获得通过。第四共和国的建制极为类似第三共和国。下议院改名为国民议会（Assemblée nationale），比总统享有更大的权力，是权力的核心。一连串不稳定的联合内阁接连出现，由于缺乏明确的多数而难以顺畅运作。政治领袖包括乔治·皮杜尔（Georges Bidault）、莱昂·布鲁姆（Leon Blum）、埃德加·富尔（Felix Faure）、皮埃尔·孟戴斯-弗朗斯（Pierre Mendes-France）、勒内·普利文（Rene Pleven）以及罗贝尔·舒曼（Robert Schuman）。
一些人曾打算加强宪法中的行政权力以防止战争前所出现的政府不稳定情形。但是，第四共和国的不稳定情况仍然持续，执政内阁也连番更换．虽然在第四共和国时期法国出现了强劲的经济增长及重建了工业，但最令人记得的是政治不稳定及未能在争议的地方作出果断的决定－最著名是非殖民化问题。
去殖民化问题
在法属印度支那独立后，阿尔及利亚发生叛乱。政府最初成功地压止叛乱。但法军所运用的酷刑手法却成为极大的公众丑闻，实行征兵制也使公众之间出现极大的社会分化。当法国在军事上成功地压制了叛乱的同时，以暴力维持殖民地的手法在道德上却受到大批公众的质疑。
1958年，当政府建议与阿尔及利亚民族主义分子进行谈判后，第四共和国出现危机。由Jacques Massu领导的法军右翼派系占领了阿尔及尔，并威胁袭击巴黎，除非戴高乐出来主理共和国。戴高乐成为第四共和国最后一任总统，并以扩大总统权限为基本理念修改宪法。同年9月28日，经普选通过新宪法。10月5日，第五共和国正式成立，首任总统为戴高乐。
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