意大利在1946年6月2日舉行的公民投票，結果人民投票廢除君主製，維托裏奧·埃馬努埃萊三世的兒子翁貝托二世後於1946年被迫退位，之後正式成為意大利共和國，而舉行公投的當天後來成為國慶日意大利共和國日，這也是意大利女性第一次有權力參加投票。
意大利憲法在1948年1月1日正式生效。意大利在1947年巴黎和平條約生效後，東邊的領土歸屬於南斯拉夫社會主義聯邦共和國，的裏雅斯特的未定區域則被分配給兩個不同的國傢。意大利在1950年加入北大西洋公約組織。而美國的馬歇爾計劃則幫助意大利經濟復蘇直到1960年代，這段期間意大利持續的經濟成長也被稱為“經濟奇跡”。意大利在1957年成為歐洲經濟共同體的成員，然後在1993年進一步成為歐洲聯盟的成員。
戰後的意大利長期由意大利天主教民主黨執政，但政府更替頻繁，內閣經常改組。1960年代末至1980年代末之間，意大利經歷嚴重的經濟危機及社會動蕩，左翼組織的恐怖活動也時有所聞。1978年，代表意大利天主教民主黨、中間偏左的意大利總理阿爾多·莫羅更被左翼恐怖組織行刺身亡，更導致意大利天主教民主黨和意大利共産黨徹底决裂。
1981年至1987年，意大利出現兩位非天主教民主黨的總理，分別是意大利共和黨的喬瓦尼·斯帕多利尼與社會黨的貝蒂諾·剋拉剋西來擔任，這是1945年來的第一次，惟天主教民主黨仍然是第一大黨。剋拉剋西雖然是社會黨籍，但他對蘇聯的抨擊十分激烈，他更促使美國總統羅納德·裏根在意大利境內部署MGM-31潘興彈道導彈，以應對蘇聯的強大威脅。
1992年後，意大利面臨巨大的挑戰，人民對於過去政治的紛爭感到厭煩，國傢則背負龐大的負債，貪污事件也時有所聞（在肅貪（Mani Pulite）行動後被統稱為Tangentopoli）。意大利人民則要求政治、經濟與道德的改革。這些政治醜聞涉及所有的主要政黨，尤其是政府人士。天主教民主黨在1993年遭遇嚴重的政治紛爭，加上陸續被揭發貪污腐敗的醜聞，並因此於1994年下臺和解散，而社會黨與其他較小的左翼政黨也是如此。不少前天民黨及社會黨成員加入現今意大利兩大政治陣營，分別是由原意共改組、左派民主黨為首的左翼聯盟，和媒體大亨西爾維奧·貝盧斯科尼領導的右翼聯盟。
1994年3月的國會選舉，意大利力量黨為首的中間偏右聯盟勝出，貝盧斯科尼首次出任意大利總理，不過北方聯盟在當年12月結束對貝盧斯科尼的支持，導致貝盧斯科尼第一次下臺。1996年4月舉行的國會選舉，中間偏左聯盟的普羅迪成為新一任的意大利總理，首次執政。1998年10月21日，由於國會衆議院通過對普羅迪政府的不信任動議，普羅迪辭職，馬西莫·達萊馬接任成為新總理直至2000年4月25日辭職為止，達萊馬是首位前意大利共産黨出身的總理。
領導中間偏右聯盟的貝盧斯科尼在2001年的選舉中再度獲勝，第二度成為意大利總理。他成為二戰後第一位完成5年完整任期的總理，僅於2005年改組過政府內閣。2001年至2005年的這屆貝盧斯科尼政府內閣是意大利歷史上第3長的政府，並曾派遣意大利士兵參加伊拉剋戰爭的多國部隊。
2006年意大利國會選舉，以普羅迪為首中間偏左聯盟在衆議院630個議席中獲得348席，以微弱優勢擊敗貝盧斯科尼的中間偏右聯盟。但在參議院，中左聯盟獲得158席，中右聯盟獲得156席，兩大陣營拉成均勢。5月10日，中間偏左聯盟推出的候選人、前衆議院議長、終身參議員喬治·納波利塔諾當選新一屆總統。5月17日，普羅迪第二度成為意大利總理。
2008年1月24日，參議院通過對普羅迪政府的不信任動議，普羅迪辭職，總統喬治·納波利塔諾解散國會，4月14日舉行國會大選。結果貝盧斯科尼領導的中右翼聯盟取得勝利，貝盧斯科尼第3次成為意大利總理。
2011年，意大利債務危機爆發，貝盧斯科尼雖然多次避過國會反對派對其政府提出的不信任動議，惟在國會衆議院失去多數支持後，貝盧斯科尼宣佈國會通過其政府的財政預算案後辭職。11月12日，在預算案通過後，貝盧斯科尼嚮意大利總統喬治·納波利塔諾遞交辭呈，11月16日正式辭職，由馬裏奧·蒙蒂組成無黨派的技術官僚政府過渡至2013年國會選舉，但貝盧斯科尼的政治聯盟仍左右著政府的决定。
2013年2月，貝爾薩尼領導的中間偏左聯盟以微弱優勢擊敗貝盧斯科尼的中間偏右聯盟。在參議院，沒有政黨取得過半議席。其後民主黨成為第一大黨，聯合中右黨及中間派組成聯合政府。
2020年2月，2019冠狀病毒病令意大利確診超過50000個病例，其中4800多人因此喪生，確診或喪生者不乏重要名人。3月，該病令意大利死亡人數超越中國，成為世界上該病死亡人數最多的國傢。
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