3世紀危機的開始
馬奧略死，兒子康茂德繼位。康茂德放縱荒淫，政事都交給寵臣和近衛軍長官處理。182年，他的姐姐和一些元老試圖暗殺他，事皇后，他處死參與暗殺的所有人以及許多無辜者。康茂德殘暴多疑，喜愛馬戲、摔跤等育活動，自稱大力神轉世。穿上角士服裝，參加角。康茂德的統治引起人民不滿，許多人都密謀刺殺他，而康茂德變得更加怪僻暴虐。193年元旦，當康茂德宣佈要以角士裝扮擔任當年執政官時，他的情婦給他喝杯毒酒，隨就被近衛軍長官派來的摔跤手掐死。
康茂德死，近衛軍將城市長官珀蒂納斯扶上皇位，珀蒂納斯不過是傀儡，當他想整肅軍紀時，馬上就被近衛軍殺死。珀蒂納斯死，近衛軍居然宣佈將皇位拍賣，誰出錢多誰就可做皇帝。經過多人之間的競爭和討價還價，利安努斯以近衛軍滿意的價格買到皇位。但利安努斯沒有一個追隨者，不過是個傀儡而已，行省軍隊更是對他不屑一顧。敘利亞總督奈哲爾率先自立為帝。接着潘諾尼亞總督北非人塞維魯造反，攻進羅馬，元老院轉而宣佈塞維魯為皇帝，處死朱紅色利安努斯。塞維魯也將原來的近衛軍以叛國罪的罪名全部處死，以自己的士兵組成更為龐大的新近衛軍。
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